– Я не могу, Лаш! – сказала она магу, и из глаз опять потекли слёзы. – Когда он рядом, я просто не могу нормально работать!
– Я говорил тебе об этом не один раз. Ты живой человек, а свои чувства и потребности загнала куда-то в угол и колотишься о всеобщем благе. А природа не терпит пренебрежения и больно за него наказывает. Если у тебя зашло так далеко, затащи его в спальню и скажи, что любишь и жить без него не можешь. Спустите пар, а потом всё будет естественно и прекрасно. И наплюй на то, что ты королева. Тебе намного проще сделать первый шаг, чем ему, из-за разницы в вашем положении. Если бы не это, он уже давно тебя обхаживал бы.
– Ты думаешь? – беспомощно спросила она.
– Я не думаю, а совершенно в этом уверен. А друга нужно слушать, особенно если он в девять раз старше тебя. Ну же, девочка! За своё счастье нужно бороться, и то, о чём я тебе говорил, с твоей стороны не капитуляция, а наступление! Если бы он тебя не любил, я такое не предлагал бы.
– Я подумаю, Лаш, – сказала Ира и отключилась.
Раздавшийся стук в дверь заставил срочно убрать магией следы слёз. Стучался секретарь.
– Ваше величество! – сказал он девушке. – Вам звонит Гор и срочно просит принять. Говорит, что нашёл что-то важное. Давать вам амулет?
– Мог бы и не спрашивать, – проворчала Ира, забирая у него амулет. – Что вы раскопали, Гор?
– Ваше величество, когда мы разбирали, чем занимались в городах рахо, Хош рассказал о небольшом городке Сакр, в котором жили потомственные изготовители горючей смеси для снарядов метателей. Он много чего рассказал, но главное, что основным составом было земляное масло, которое обильно выделяется в карьерах за городом. Я помню, как вы интересовались подобными выделениями...
– Быстро бери Хоша, и оба летите ко мне!
– Он был у меня, – сказал Гор, приоткрывая дверь в кабинет, – так что мы уже здесь. Можно войти?
– Входите, а ты, Хош, рассказывай!
– Ваше величество, я не знаю точного состава смеси, – сказал Хош. – Знаю только, что в земляное масло добавляют молотую серу, какую-то желтоватую соль и то, что получается в результате перегонки смолы дерева Шакр. Тогда при сильном ударе смесь воспламеняется сама и горит даже на поверхности воды. Правда, нам она не помогла, потому что корабли врагов были чем-то пропитаны. Сожгли два или три корабля, когда на них почти не осталось команды, а палуба была залита горючим составом.
– На что похоже это земляное масло?
– Чёрная маслянистая жидкость с неприятным запахом.
– Остались готовые снаряды?
– Как только убедились в бесполезности нашей смеси, её производство прекратили, но в городских мастерских хранятся тысячи снарядов. Ещё много глиняных бутылей с перегнанной смолой. Это почти прозрачная жидкость, которая горит ярким пламенем. Если бы она не воняла, можно было бы использовать в светильниках.
– Значит так, Гор! Возьмите солдат и уберите оттуда и снаряды, и сосуды с этой жидкостью. Только предупредите, чтобы не роняли. Нам ещё не хватало, чтобы кто-нибудь сгорел. Потом через Сардиса выйдите на магов, которые обслуживают американцев, и направьте их в этот городок. Пусть американцы его занимают и определяют, сколько там нефти и есть ли газ. Вы молодцы и сильно мне помогли. Чем сейчас заняты?
– Составляем команды из переселенцев и солдат, которые собирают и учитывают ценности.
– Воруют?
– По крупному не воруют, а по мелочи разве уследишь!
Не успели уйти эти посетители, как опять подошёл Мар с предупреждением, что в замке появился Воронцов и просит о встрече.
– Скажи Арому, пусть даст ему дружинника в сопровождение и откроет комнату с вратами в королевский дворец. И передай нашей охране, чтобы их пропустили.
Павел появился минут через десять и сразу же начал извиняться.
– Я извиняюсь за то, что часто отрываю вас от дел, но уже получены предложения по системам вооружения, о которых вы говорили.
– И что же предлагают ваши специалисты? – заинтересовалась Ира.
– Мы можем поставить большое количество ручных гранатомётов АГС-17. Их ещё называют «Пламя». Это что-то вроде станкового пулемёта, стреляющего гранатами калибра тридцать миллиметров. Скорострельность очередями до четырёхсот выстрелов в минуту. Оружие очень мощное, а весит со станком чуть больше тридцати килограммов.
– А почему раньше не предлагали?
– Это одна из последних разработок. Они и в войска пошли только с прошлого года, так что, можно сказать, отрываем от сердца.
– Возьму с удовольствием, но при условии, что поставите достаточно гранат. Если он ими стреляет с такой скоростью, запас должен быть приличный. Давайте сто гранатомётов и по тысяче гранат на каждый.