– Я вижу, что ты уже готова. Можешь навестить меня сейчас?
– Страшила, миленький, ты вернулся! – обрадовалась девочка.
– Вернулся, но скоро опять надолго уйду, поэтому хочу исполнить обещание. Возьми какой-нибудь небольшой сосуд и приходи, только поторопись, а то меня ждут.
Оля схватила со стола чашку и открыла врата в коридоре дворца, возле дверей в комнату ящера, заставив шарахнуться проходившего рядом мага.
– Простите, – извинилась она. – Поспешила, больше не буду.
И исчезла за дверью, куда магам запрещалось входить.
– Здравствуй ещё раз! – сказала девочка. – Вот чашка. А зачем тебе?
– Это не мне, а тебе, – проворчал Страшила. – Сейчас пойдёт кровь, а ты наберёшь чашку и выпьешь. Тебе это не страшно, не умрёшь. Можешь ненадолго заболеть, зато станешь не слабее Рины и сможешь ей помочь, как никто другой.
Он оторвал когтем одну из чешуек и погрузил коготь в тело.
– Сейчас вытащу, а ты быстро подставляй свою чашку, а то рана почти сразу затянется.
Оля послушно подставила чашку под тонкую струйку почти чёрной крови. Когда чашка заполнилась на две трети, кровь начала только капать, а потом перестала идти совсем.
– Мне это всё выпить? – спросила она Страшилу, который зализывал ранку своим длинным языком.
– Достаточно трёх глотков, – ответил тот. – Лишнее отравит без пользы. Только не давай арусу, если начнёт приставать: ему нельзя.
– А Сергу можно? – спросила девочка, послушно отпив три глотка густой солоноватой жидкости. – А то из него маг почти никакой, хоть и старается.
– Можешь дать, – равнодушно ответил ящер. – Таким, как ты, не станет, но по меркам людей будет сильным магом, если не умрёт. Только долго не тяни, а то кровь испортится.
– А может умереть? – испугалась Оля.
– Может. Если начнёт умирать, дай ему своей крови, тогда выживет.
– Страшила, а ты можешь сказать, где в нашем мире такое место, где всё время холодно, и вода превращается в лёд?
– А зачем тебе такое плохое место?
– Ну, Страшила, миленький! Мне нравится танцевать на льду, а здесь совсем нет льда. Так знаешь или нет?
– А нельзя танцевать просто так? Обязательно нужен лёд? Ладно, есть такое место. Когда я по просьбе Рины смотрел этот мир, наведался и туда. Там из воды торчат вершины гор, вокруг которых находится сплошной лёд. Не знаю, тает он когда-нибудь или нет, но если и тает, то не весь: уж очень его много. Там только снег и лёд, и очертания местности постоянно меняются, поэтому запоминай горы. Видишь картинку?
– Вижу, спасибо! А куда ты собрался, да ещё надолго?
– У меня появилась самка, – довольно сказал ящер. – А самка и потомство требуют времени. С нашими у меня не очень хорошие отношения, поэтому мы с ней уйдём далеко, оттуда я вас не услышу. Всё, мне пора, да и тебе тоже, а то кровь свернётся.
Заспешив, Оля открыла врата в комнаты Серга, чего раньше никогда не делала.
– Ты что какая-то шальная? – удивился лежавший с книгой принц. – И волосы дыбом стоят. А в чём это у тебя запачкано лицо?
– Это кровь дракона! Пей немедленно, пока не испортилась. Больше Страшила не даст. Он сказал, что ты станешь сильным магом, и объяснил, что делать, чтобы не умер. Ну быстро же, Серг! Она сейчас свернётся!
Серг взял у неё чашку, зажмурился и с видимым отвращением выпил содержимое. После того как он поставил чашку на столик, ею завладел Малыш, который начал жадно вылизывать остатки крови.
– Отдай, дурень, тебе нельзя! – Оля отобрала чашку у обиженно запищавшего Аруса и повернулась к другу. – Серг!
Побелевший мальчик выронил книгу и, упав на кровать, согнулся калачиком. Его начало трясти, а руки, которые схватила Оля, были необычно холодные.
– Сейчас, сейчас! – заторопилась она, ища чего-нибудь острое, чтобы разрезать руку. – Вот он!
Она схватила со стены висевший на крючке кинжал, который Серг позаимствовал из кабинета сестры и, сжав зубы, провела острым лезвием по ладони. Привычно заблокировав боль, она смогла нацедить лишь чуточку крови. Разрез затянулся на глазах, оставив лишь белую ниточку шрама. Попытки повторно разрезать ладонь тоже не добавили крови в чашку.