– Для островитян они были полезными, а для нас... Одно позволяло долго оставаться под водой. В рукописях записано, что сжевавший его пловец садился и долго глубоко дышал, а потом уходил под воду на тысячу ударов сердца.
– Минут пятнадцать, – подсчитала Ира. – Много. Понятно, почему у них столько жемчуга. Наверное, и мы сможем её применить, хотя навскидку ничего не придумывается. Уж за жемчугом нырять не будем, и того, который есть, хватит на сто лет. Что там было третьим?
– Это для мужчин, – замялся Олин. – Чтобы надолго хватило.
– Это будем продавать на Землю! – засмеялась Ира. – Ладно, вы проделали важную работу. Теперь нужно подготовить команды для кораблей. Захваченных бутылок с духами воздуха хватит, чтобы доплыть до островов, а корабли возвращать не будем, пусть остаются там. Если поставим врата, удержим за собой архипелаг и будут контакты с нахо. Новикова я озадачила поисками специалистов по парусному вооружению, а артиллерию для кораблей уже получили и до лета установим. Я думаю, что, как бы хорошо ни сработала служба безопасности ланшонов, они понесут большие потери и постараются отыграться.
– Значит даргонов можно не ждать, – подвёл итог Лён.
– Посмотрим, – пожала плечами Ира. – Нам нужно выстраивать оборону побережья, поэтому не будем расхолаживать наших подрядчиков. Рано или поздно всё это может пригодиться. Сила не бывает лишней. А когда захватим архипелаг, укрепим и его. Если империи сцепятся по-крупному, попробуем наладить отношения с королевствами за горами. Золото и у них должно быть, и в наших интересах помочь им стать немного сильнее. Они нам не противники, а в будущем могут стать союзниками. И вообще нечего империям делать на нашем материке, у них есть свои.
Утро следующего дня началось с сюрприза. Все уже сидели на своих местах, кроме младших принцев и Ольги, когда возле входных дверей ярко вспыхнул круг врат, который занял всю высоту от пола до потолка.
– Метров пять! – сказал Олес. – До сих пор я думал, что на такое способна только ты.
Первой из врат, потупив голову, вышла Оля, за ней появились принцы.
– Ну и кто мне объяснит появление этого радужного чуда? – спросила Ира, глядя на девочку. – Пила кровь? Почему всё проделали тайком? Знаешь, как ты рисковала?
– Страшила сказал, что для меня это не опасно, – несмело возразила Оля. – В отличие от Серга, я вообще ничего не почувствовала.
– Постой, ты хочешь сказать, что Серг пил кровь?
– Я хотела ему помочь стать настоящим магом и спросила Страшилу, можно или нет. Он сказал, что это опасно, если только не дать ему потом выпить и мою кровь. Ему стало плохо, поэтому я и дала. Помогло почти сразу.
– И теперь я тоже могу ставить врата! – влез в разговор Серг. – Только обычные.
– И где Страшила, почему не отвечает?
– Он обзавёлся самкой и повёл её далеко отсюда, – сказал Деш. – Пока она не отложит яйца, он не вернётся. И говорить с ним оттуда нельзя.
– А Малыш вылизал остатки моей крови и теперь может делиться со мной силой, – добавила Оля. – Только сразу предупредил, что много не даст. Но я у него ничего не брала.
– Вам обоим сильно повезло, – задумчиво сказала Ира. – Только если и дальше будете так рисковать, ни с кем не советуясь, везение рано или поздно закончится. Теперь слушайте меня. Никто не должен знать об этой истории, иначе я не дам за твою жизнь и серебряной монеты. Не все маги принесли мне клятву, и если кто-то из свободных от неё узнает, что есть девочка, чья кровь обладает поистине волшебной силой... Дальше продолжать или додумаешь сама?
– Но ведь моя кровь не даёт силы!
– Ты в этом так уверена? И сможешь убедить других? Пусть даже так, но, имея твою кровь, можно без риска пить кровь дракона, а это огромная сила и власть!
– Страшила никому не даст свою кровь!
– Страшила не даст, – согласилась Ира, – но он не единственный дракон. Моя мать вытянула его в наш мир с помощью ритуала вызова. Ты уверена, что этого не смогут повторить? А с помощью нашего оружия не так уж трудно убить дракона, я сама убила, когда пила кровь. Мы уже утеряли несколько автоматов и пистолетов, потери будут и дальше. Слишком много вооружено народа, замучаешься всех контролировать. А твоя жизнь для меня очень дорога. И не только из-за того, что я отвечаю за тебя перед матерью или люблю вас, а ещё и потому, что возлагаю на твою помощь большие надежды. Поэтому ты будешь скрывать свою силу от всех, кроме нас и Лаша, и пройдёшь курс интенсивного обучения. Учить буду я сама, причём всему, что знаю. Надеюсь, что ты никогда не злоупотребишь моим доверием. А теперь садитесь за стол.
– Страшила дал картинку места, где всё время зима! – похвасталась Ольга. – Это вершины гор в океане, которые повсюду окружает лёд.