Приняв нормальные свойства, Ира обвязала себя верёвкой за талию.
– Теперь не пугайтесь. Сейчас я лишу всех веса и сделаю так, чтобы не мешал ветер и не повредили арбалетные болты, которыми нас хотят начинить с соседнего корабля.
Ира взлетела над палубой, потянув за собой связку из трёх мёртвых тел и испуганного мага. Полностью лишённые веса тела, через которые свободно проходил воздух, не мешали полёту, только больше времени требовалось на разгон. Сняв с пояса амулет связи с диспетчерской, она сжала его в кулаке и поднесла ближе к уху.
– Павел Дмитриевич? Я возвращаюсь, так что вы можете начинать. И поторопитесь, потому что они через час подойдут к побережью. В середине третьей линии плывёт корабль со спящим экипажем. Его можно не обстреливать, а захватить. Команда проспит часа три. Если начнут сдаваться, обстрел прекращайте. И предупредите о том же артиллеристов. Мы не ждали их так рано, поэтому и не разбирали даргонсках сигналов. Сдача у них объявляется поднятием чёрного флага. И передайте ракетчикам, чтобы пока воздержались от стрельбы, может, обойдёмся без них.
Когда на горизонте показался берег, над Ирой с рёвом прошла первая группа самолётов. Минут через пять за ней последовала вторая, а за спиной нескончаемо слышался отдалённый грохот разрывов. Когда прошла третья группа самолётов, в сторону аэродрома на значительной высоте ушли уже отстрелявшиеся машины первой группы.
На подлёте к городу девушка придала всем нормальные свойства и поспешила приземлиться на набережной, так как дувший вдоль берега сильный ветер сносил в сторону.
– Держите конец верёвки, – сказала она Маю. – Потяните их за собой. Сейчас я создам врата...
– Такие же, как и те, которые создавали ланшоны, – сказал маг, когда они прошли врата и протащили за собой тела. – Это не вы их научили?
– Я, – не стала отпираться Ира, – но не безвозмездно. Я от них тоже много чего получила. Вините себя, Май, и собственную нетерпимость к союзам, ланшоны оказались в этом гибче вас.
– Адой был слишком прямолинеен и уверен в наших силах, – пожал плечами маг. – И не без основания. Если бы не вы, мы не проиграли бы.
– А зачем было веками бодаться с ланшонами, тратя на это громадные ресурсы? Откуда такая неуемная жажда власти? Неужели вам мало было огромного материка, ресурсов которого хватило бы на тысячу лет?
– Такова природа человека, – вторично пожал плечами маг. – Ему вечно всего мало, сколько ни давай.
– Ладно, на эту тему мы с вами побеседуем в другой обстановке.
Они вышли к небольшой роще, возле которой стояли грузовые машины и толпились гвардейцы. Увидев королеву, к ней подбежали несколько человек.
– Привет, Феран, – окликнула она одного из них. – Где принц?
– Он у ракетчиков, ваше величество.
– А кто у вас старший?
– Наш командующий. Позвать?
– Зови. А вы, ребята, возьмите эти тела и уложите рядом на открытом месте. Я наложила на них заклинание сохранности, а охрана на вас. Если с ними что-нибудь случится, разгоню всю гвардию вместе с вашим графом. Слышал, что я сказала, Ален?
– Кто это, ваше величество? – спросил граф Ален Перн.
– Это тела императора даргонов и двух его сыновей. Слушайте внимательно, что нужно сделать...
Армада гибла, и с этим ничего нельзя было поделать. Твари, более смертоносные, чем императорские драконы, с воем обрушивались с неба, роняя на корабли смерть. Достаточно было удачного попадания реактивного снаряда или бомбы, чтобы нарушить жёсткость корабельного набора. Давлением воды начинало сминать обшивку, и сотни тонн ледяной океанской воды заканчивали разрушительную работу. После этого корабль ложился набок, а то и вообще переворачивался кверху днищем. Повреждённые корабли не тонули, а лишь слегка погружались в воду. Те, кто не погиб от разрывов, не был убит рухнувшим такелажем и не захлебнулся в тесноте трюмов, пытались плыть к берегу или просто хватались за обломки, силясь хоть ненадолго продлить жизнь. Но ледяная весенняя вода быстро отбирала тепло. Мало кто обратил внимание на приближающийся со стороны берега рокот, пока среди обломков и тысяч плывущих людей не появились небольшие корабли непривычного вида. На их бортах висели веревочные лестницы с деревянными перекладинами, по которым моряки Даргонов из последних сил выбирались из воды. Крепкие парни помогали спасённым подняться на борт, а потом выталкивали их в стоявшие на корме врата. Кто-то не успевал ничего сообразить, кто-то впадал в изумление при виде такого чуда и безропотно шёл, куда велели, а те немногие, кто начинал упираться, получали хорошее ускорение от пинка сапогом в зад.