– А как вы с ними разговаривали? У них есть магические способности, но их недостаточно для мысленного общения.
– Вы же со мной разговариваете, – пожал плечами посол, – хотя я не маг.
– Хотите сказать, что и вы так умеете?
– Умеют наши маги, – уточнил посол. – Вашего бойца задержали не только для лечения. С его помощью составят заклинание для изучения вашего языка. Если мы с вами договоримся, то мне пришлют в помощь мага, который очень быстро обучит меня языку.
– Здорово, – с завистью сказала Ира. – Мне тоже не помешало бы такое заклинание.
– Если заключим договор и будем полезными друг другу, то вы многое сможете получить. Только прежде чем мы с вами продолжим разговор, я хотел бы узнать, из какого мира вы берёте своё оружие.
Глава 16
– Я могу узнать, с чем связан ваш вопрос? – осторожно спросила Ира. – Не всё ли вам равно, где я его достаю?
– Империя существует очень долго, – сказал посол. – Чего мы только не перепробовали за тысячи лет! Пробовали пробиться и к чужим мирам. Миров много, но большинство из них не подходит для жизни, а у тех, которые подходят, есть хозяева. С нашей стороны была попытка захвата одного из миров, жители которого не смогли бы нам противостоять.
– И что помешало?
– Помешал Создатель разумных того мира. Слышали о них? Они не вмешиваются в жизнь своих творений, но жёстко защищают их от чужого вмешательства. Наша армия была уничтожена, а столица империи превратилась в могильник. Больше мы не занимались захватами, но не прекратили поиски миров, с разумными обитателями которых можно было бы обмениваться знаниями и товарами. Лет триста назад был найден мир людей, не владевших магией, но создававших очень сложные вещи. К сожалению, они посчитали нас дикарями и решили захватить наш мир. Это был единственный случай, когда мы вынужденно объединились с даргонами и вместе дрались против пришельцев не на жизнь, а насмерть. Тогда пригодилось многое из того, что мы приготовили друг для друга, но так и не решились применить. С огромными потерями мы вышвырнули пришельцев и договорились, что больше не будем посещать другие миры. А захваченное у вас оружие не могло быть изготовлено в этом мире. Даже мы не смогли бы так точно и качественно обработать металл, тем более этого не можете сделать вы. Извините меня, ваше величество, но люди в вашем королевстве, по сравнению с большинством жителей империи...
– Можете не извиняться. Я поняла, что вы хотели сказать и чего опасаетесь. Что вам удалось узнать об оружии у моих людей?
– Ничего. У них в мозгу стоит блок, похожий на те, которые ставят у нас военным и чиновникам. Они не могут рассказать ничего такого, что находится под запретом, и применять принуждение бесполезно.
– И вы боитесь, что жители мира, с которым я поддерживаю контакты, когда-нибудь решат забрать себе этот?
– Совершенно верно.
– Дело в том, что я сама уроженка того мира, которого вы так боитесь. Не скажу, что ваши опасения беспочвенны, но они сильно преувеличены. Сам по себе уже занятый мир им не нужен, но вот некоторые из его ресурсов...
– Золото! – воскликнул посол. – Так вот зачем оно вам нужно в таких количествах! Но почему вы не делаете из этого тайны?
– По нескольким причинам. Много людей в моём окружении и чиновников канцлера в курсе моих торговых операций, и вам не потребовалось бы много времени, чтобы это узнать. Кроме того, я хочу не просто союза с вашей империей, а настоящего сотрудничества во многом, а это предполагает доверие. Только этим доверием не стоит злоупотреблять, чтобы потом не пожалеть об упущенных возможностях. Вам не удастся перехватить мои связи, а если начнёте их рвать, придётся опять объединяться с даргонами. И на этот раз объединение может не помочь. Мой мир очень жёстко отреагирует на попытку меня уничтожить, и вам останется только надеяться на то, что и у этого мира есть свои Создатели. Хотя в прошлый раз они не помогли, помогут ли в этот?
– А если мы приобщимся к вашей торговле?
– Почему бы и нет? – пожала плечами Ира. – Всё будет зависеть от того, кем мы с вами станем друг для друга: временными союзниками или партнёрами и друзьями. Золота и у меня немало, вы своим только сэкономили время на его добычу. Мой мир может дать очень много. Я беру намного меньше того, что могла бы получить, только потому, что мало нужных для этого людей. Так что вы ещё и в этом могли бы помочь. Ничто так не способствует сближению, как совместная работа. Но давайте пока отставим этот разговор, как преждевременный, и поговорим о даргонах.
Разговор о Даргонах пришлось прервать, так как пришли слуги с обедом. После того как пообедали, Ира продолжила: