– Сделаю, ваше величество! – пообещал капитан и отключился.
Следующим, с кем она поговорила, был канцлер.
– Он не согласился, Лён! – зло сказала Ира. – Этот осёл поблагодарил, но заявил, что справится сам. Не знаю, на что он рассчитывает, но я завтра намерена там быть со своими людьми. Посмотрим, при необходимости постреляем и уйдём. Зато будем знать, чем всё закончится и что делать дальше. Ну и, как он говорил, полюбуемся незабываемым зрелищем, а если любоваться станет опасно, сбежим.
– Он знает текст пророчества.
– Так и знала, что вы это скажете! Вам ли не знать, какую галиматью в них пишут? Вроде написано одно, а потом, оказывается, что имелось в виду совсем другое! Поэтому я и не хотела ничего знать! Лён, ко мне пришли, потом поговорим.
Ира вчера не видела Сарка, поэтому с интересом посмотрела на здоровенного, как медведь, сенгальца.
– Как же ты, такой большой, позволил свалить себя какой-то свинье? – ехидно спросила она у мужчины, вогнав его в краску. – Это не ты от него, а он от тебя должен был бегать! Что молчишь? Это я пошутила, если ты не понял. Послушай, Сарк, мне нужна твоя помощь. Ты когда-нибудь был в Коште?
– Был, ваше величество, – ответил Сарк, – и не один раз.
– А видел большой луг с холмами, который расположен перед городом в сторону степи?
– Как его можно не видеть, если сам город почитай на нём построен? – удивился Сарк. – Да и в степь это самая удобная дорога. За лугом есть лес, но он очень редкий.
– Тогда вспомни этот луг и холмы как можно отчётливее. Всё, спасибо, я уже запомнила.
«Завтра всё должно решиться, – думала Ира, провожая взглядом уходившего Сарка. – А ведь, если Сандер действительно сам сможет справиться с Урнаем, это сильно добавит ему авторитета в королевствах. Наверняка найдутся те, кто скажет, что я всех запугивала угрозой степи, а никакой угрозы и не было. Какая угроза, если с ней может справиться одно королевство? Ещё и припомнят мне уничтожение магов Сандера. Только не верится в это, хоть убей!»
Глава 8
Рядом с прибором связи возник едва видный в солнечном свете круг врат, из которого один за другим выбежали восемь человек. Пятеро вооружённых до зубов мужчин относились к элитным войскам, трое других были магами.
– Лукес, – представился самый старый из них. – Я старший в отряде, так что вы подчиняетесь мне. В какой стороне побережье?
– Примерно там! – показал направление Грей. – Я ориентируюсь по компасу, а направление засекал относительно береговой черты, которую мы не исследовали. Одни боги знают, как она меняет направление.
– Достаточно и примерно, – успокоил его маг. – Вы говорили, что королевства расположены на западе?
– Это то, что я успел вытянуть из памяти рахо.
– Значит, будем придерживаться запада. Быстро расседлайте и отпустите лошадей, они больше не понадобятся. Мы пойдём «степным шагом». Так намного быстрее.
Понятия не имевший о том, что такое «степной шаг», Грей снял со своего коня поклажу и перерезал крепящие седло ремни. То же сделал и Хук.
Маг достал круглый цилиндр, в котором Грей с удивлением узнал прибор для наблюдения местности. Такие применялись на больших кораблях. Ему в плаванье тоже дали один, но у него даже мысли не возникло взять его в дорогу. Заметив удивлённый взгляд капитана, маг засмеялся.
– Непонятно, что я делаю? Могли бы и догадаться. Я сильно приближаю картинку удалённого места, а потом ставлю по ней врата. Пройдя через них, мы сразу переместимся на шесть ла вперёд. Прежде чем я потрачу большую часть своих сил, поставлю не меньше десятка врат. Только вам нужно быстро через них проходить. Потом меня сменит другой маг. Когда устанет и он, дорогу проложит третий, а потом мы отдохнём и всё повторим. Если не встретим опасности, к вечеру сможем проделать это ещё раз. Так за один день пройдём около пятисот ла, а на лошади не проедете больше полутора сотен, разве что вы очень хороший наездник и используете сменных лошадей.
Сначала Грей считал число врат, через которые прошёл, потом перестал. В степи одно место ничем не отличалось от другого, поэтому маги не запоминали картинку, а вплетали в заклинание то, что видели. К вечеру расположились на отдых. Маги открыли врата и ушли отдыхать в империю. Утром их появилось вдвое больше.