– Большая война между империями нежелательна, – задумчиво сказал посол. – Единственная, которая была, вызвала столько жертв и разрушений, что после её окончания численность населения уменьшилась в три раза. Все готовятся к войне, но надеются, что её не будет.
– Тогда я вижу только один выход – раздел материка между империями. Оставляете земли Рахо даргонам, берёте нас под своё крыло, а основные силы бросаете на завоевание множества небольших королевств, которые находятся по ту сторону горного хребта. Наверняка там есть удобные для высадки участки побережья. Всё равно эти королевства не смогут сохранить независимость и будут кем-то завоёваны, почему не вами? И потери вы понесёте намного меньше, чем даргоны, а земли заберёте больше, чем они.
– Мне нужна связь с канцелярией императора! – решительно сказал посол. – Вы же понимаете, что сам я не решаю такие вопросы?
– Я могу отправить вас, куда пожелаете. В отличие от нас, вы ничем не рискуете, передавая мне образ места. Уж я не полезу вас завоёвывать, ещё не сошла с ума. Только давайте сделаем это после того, как вы вселитесь в дом. Вернётесь туда вместе с магом и моим дружинником. К этому времени у вас уже будет что нам предложить.
От посла Ира зашла к канцлеру.
– Лён, ваши люди нашли временное посольство?
– Какие люди? Твоими стараниями в канцелярии скоро никого не останется. Знаешь, сколько народа сейчас разбирает то барахло, которое твой Саш до сих пор передаёт нам с помощью солдат Кардоя? Разбирают двести горожан, а за ними присматривают десять работников канцелярии. Кстати, дождался Саш третьего каравана. Наверное, Урнай вывез половину Сенгала. А стража хватается за голову и поминутно вспоминает свою королеву. Это они благодарят тебя за регистрацию сенгальцев. С час назад от них кто-то был. Точно не помню, но примерно восемь тысяч детей уже записали на усыновление, и больше десяти тысяч взрослых просят позволения остаться. И в помещение стражи выстроилась немаленькая очередь.
– Лён, это очень нужно! Не могу я оставлять посла здесь на ночь, не настолько я ему доверяю. Отношения начинают налаживаться, но пока они очень далеки от доверительных. А нам для полного счастья не хватает только штурма королевского дворца! Не тащить же этого посла обратно в замок! Ему надо срочно вернуться в империю, а дом нужен только для возвращения и на первые дни, пока не подберут для себя что-нибудь получше.
– На таких условиях я оставлю ему свой особняк. Я в нём бываю в лучшем случае раз в декаду. Поставишь потом на всякий случай защиту от врат. Ты где оставила этого посла?
Ира объяснила.
– Сейчас кого-нибудь найду, и его проводят, – пообещал канцлер.
– Только пусть сначала возьмёт у управляющего ключ, а то там заперта дверь.
– Ты мне так и не сказала, что надумала делать с лучи.
– Пусть походят два-три дня, а потом я с ними поговорю.
– За столько времени могут и умереть. Ты учти, что они обычно ходят от источника к источнику, и не пешком. У них на лошадях были мехи с водой?
– Вроде что-то такое было.
– Вроде! Эх, женщины! В степи сейчас сушь и жара, и в источниках не хватит воды на такую ораву. Сколько они у тебя уже ходят? Походят без воды ещё день и начнут падать и умирать. Если хочешь их уморить, тогда всё нормально.
– За кого ты меня принимаешь? Я скорее приказала бы перерезать их во сне! Послушай, а как же они собирались вывести столько скота и рабов, если там так мало воды?
– Я тебе не Урнай. Думаю, что они разделились бы. Большая часть войска двинулась быстро по более длинному маршруту, а остальные погнали бы пленников и скот по короткому пути. Там, помимо источников, должны быть и реки. А часть скота наверняка забили бы в пути на еду. Но это мои предположения, а точно ты сама спросишь у хана, если так интересно.
– Лён, я сейчас в степь, а тебя хочу попросить. Есть связь с тем человеком, который поехал на остров с пастухами приглядывать за скотом?
– У меня нет, есть у...
– Мне это не важно. Пусть их оттуда быстрее выводят.
– Собираешься вернуть лучи лошадей?
– А зачем нам эти степные недомерки, да ещё в таком количестве? Да и кочевники в моих планах числятся живые.