– Страшила дал картинку места, где всё время зима! – похвасталась Ольга. – Это вершины гор в океане, которые повсюду окружает лёд.
– Не вздумайте сами туда соваться! – предупредила Ира. – Сначала посмотрим «окном», потом оденемся теплее и возьмём оружие. Мы не знаем, какие там водятся хищники, и как на них действует магия.
Посмотрели этим же вечером. Лёд был, много льда, только по такому льду не то что ездить на коньках, ногами ходить было страшно. Весь в буграх и присыпанных снегом ямах, а то и с трещинами. Водившиеся там белые медведи никого не заинтересовали. Разочарованные дети вернулись во дворец, и тут в голову Серга пришла гениальная мысль.
– Послушайте, что я скажу! – начал он, рассадив друзей в своей спальне. – Раз нам не повезло с тем, что довелось жить в таком тёплом мире, почему не ходить кататься на коньках в другой?
– Ты имеешь в виду Землю? – спросила Оля.
– Можно и на Землю, но, вообще-то, я имел в виду тот мир, который сестра припасла для себя. Почему не использовать его для своих нужд? Кому от этого плохо?
– Хорошо придумал! – оценил Деш. – Остаётся уломать сестру.
– Уломаем, – пообещал Серг. – Правильная осада всегда приводит к нужному результату. С завтрашнего дня начинаем дружно ныть и упрашивать. Главное – не перестараться, чтобы не получить по шее. Она ведь сама любопытная, как и все женщины. Раньше было столько возни с нашим миром, что на другие не оставалось времени и сил, а теперь у неё много свободного времени, даже взялась учиться. Придумал! Мы пообещаем, что Ольга тоже начнёт учиться под моим руководством!
– А почему я? – недовольно сказала девочка. – Мне хватит и занятий по магии. Зачем мне лёд, если не будет свободного времени? Кататься вместе, а учиться мне одной?
– Не ной! – сказал Серг. – Сестра всё равно заставит учиться. И она права: магия магией, но нужно знать и законы природы. Ты не всегда будешь пользоваться набором заклинаний, которые сестра вытянула из Страшилы или из хортов. А если не хочешь учиться одна, мы за компанию будем учить Деша, ему тоже ни к чему оставаться дикарём.
– Вы решили взять меня измором? – спросила их Ира на следующий день, когда все собрались на обед.
– Нам нужен лёд! – ответила за всех Ольга и добавила: – Ваше величество!
– Вежливая, – сказала Ира. – Лёд тебе нужен? Сходи в замок. Март по просьбе твоей матери купил холодильник. Рассказать, как с его помощью можно получить лёд?
– Ну Рина! – начал клянчить Деш. – Что тебе стоит? У тебя же есть целый мир, неужели в нём не найдётся ни одной замёрзшей лужи? Ольга обещает начать учиться по школьным учебникам. Может, и я тоже буду.
– Так вот на что вы нацелились, – задумалась Ира. – Это хорошо, что вы задумались об учёбе, и нуждается в поощрении. Я и поощрю, но не новым миром. Поймите правильно, ребята. Ходить на прогулки в чужие миры очень опасно, и то, что вы маги, не сильно поможет. Там могут водиться летающие твари вроде тех, которые были у магов лучи. Если таких много, остаётся только удирать. Это если успеете. И не факт, что на них подействует заклинание сна, или что оно подействует быстро, а от всех сразу не отобьётесь. Это я вам привела для примера. И потом Страшила ушёл, а без него место для катка можно искать год и не найти. Это же целый мир, а в тех точках, которые он мне дал, нет ничего подходящего. Вы же знаете, как он не любит воду и холод. Поэтому лучше подобрать что-нибудь на Земле. Для начала можно принять приглашение, которое прислали на новогоднюю ёлку для двух малолетних принцев. Я уже была в Георгиевском зале Кремля, теперь побываете и вы. А заодно включим в число приглашённых некую несовершеннолетнюю графиню. Согласны? Я так и думала. Там вам будет и каток, и катания на тройках, и цирк, и праздничный концерт. Думаю, что впечатления останутся надолго. Только не надейтесь, что я забыла о вашем обещании учиться.
– И когда пойдём? – спросил Деш.
– Через восемь дней. Только я отпущу вас с одним условием. Вы должны уметь себя защитить и в любой момент уйти вратами в посольство. СССР для нас дружественная страна, но я не хочу вами рисковать. Сил у вас хватает, а у Ольги вообще через край, а знаний очень мало. Поэтому оставшиеся дни будете изучать магию, в основном ментальную и боевую. Почти уверена, что это не понадобится, но мне так будет спокойней, а вам всё равно надо учиться.
Через час после обеда позвонил Март.
– Ваше величество, меня просили передать, что при бурении второй скважины обнаружен газ. Судя по выходу, месторождение довольно богатое, да и глубина не очень большая. Они будут продолжать бурение и только после него сделают более точные оценки, но уже сейчас сказали, что для небольшого городка газа там хватит на сто лет.
– Спасибо за хорошую новость, граф!
– Извините, ваше величество, не понял...
– А чего тут понимать, Март? Служите вы верно и честно, сколько раз меня выручали. Вот и я вас выручу. Вы любите Ирину, а взять её в жёны с вашим нынешним положением... Одним словом, вы меня поняли. К сожалению, у меня сейчас нет свободного графства, но оно имеется у неё. Только пригласите на свадьбу. Не берите примера с Альбера, который зажал свою.
– Твоя мать скоро выйдет замуж, – сказала Ира Ольге, которая вместе с ребятами пришла к ней заниматься. – Ты не против?
– Если за Марта, то я только «за», – ответила девочка. – С их теперешними отношениями это пустая формальность. Я недавно видела маму в замке. Такой счастливой она была только тогда, когда был жив отец.
– Ну и прекрасно. Давайте заниматься. Врата вы уже умеете создавать. Сегодня я научу ставить «окно» и мгновенно перемещаться, не создавая врат. Только хочу заранее предупредить, чтобы не вздумали за кем-нибудь подглядывать ради интереса. Это очень непорядочно, поэтому использовать можно только в интересах дела. И ходить без врат лучше, когда нет свидетелей или вы можете привести за собой кого-нибудь на хвосте. Это те же врата, но перемещаетесь только вы сами и не видно круга. Если возьмёте кого-нибудь на руки, для заклинания станете одним телом, а просто провести с собой не получится. Потом изучите заклинания сна, паралича и ментального подчинения. Последними дам пять атакующих заклинаний и снижение веса. Уменьшив свой вес, можете спокойно спрыгнуть с крыши дворца. Сергу по силам лишить себя веса на полчаса, а вот ты, Деш, сможешь лишь уменьшить его раз в пять-шесть и держать заклинание минут десять, пока не выдохнешься.
– Я не виноват, что они не поделились кровью, – насупился мальчишка. – Сами вылакали вместе с арусом. Жмоты!
– Кто обзывал нас психами? – язвительно сказала Оля. – Да и не справилась бы я, если бы вы начали загибаться вдвоём. Я и Сергу с трудом набрала кровь.
– Почему? – спросила Ира.
– Не получаются у меня почему-то раны. Я резала руки, а порезы тут же затягивались. Оставались только тонкие шрамы, а сейчас и их нет. Кровь набрала, когда почти перерезала вену, так и она почти сразу стянулась. Я уже думала отрезать палец.
– Чего не сделаешь ради любимого, – съязвил расстроенный Деш.
– А тебе и завидно, что не ради тебя резали руки, – отозвался Серг.
– Прекратите немедленно! – прервала разгорающуюся ссору Ира. – У меня после крови дракона тоже всё быстро затягивалось, но не так, как у тебя. У тебя, Оля, уже сейчас такой же резерв, как у меня, а ты ещё не вошла в полную силу. У Серга силы тоже будут расти дня два-три. Поздравляю, думаю, что ты дотянешь до мастера. А ты, Деш, ему не завидуй. Зависть вообще нехорошее чувство, к тому же твоя сила будет расти ещё года три. Единственная из вас, кто сможет летать, – это Ольга, её я и научу. Остальным это не по силам. И запомните, что после обучения вы сами станете оружием и сможете держать в своих руках жизнь и смерть обычных людей. Поэтому всегда оценивайте последствия своих поступков. Если опасность небольшая, например, вас просто хотят захватить, погружайте в сон или парализуйте. А если кому-нибудь из вас грозит смерть, бейте сразу насмерть, не жалея сил. Поняли? Тогда начнём занятие.