– Ну если всё, тогда слушай. После твоего торжественного отбытия мнения жителей резко разделились. Когда я говорю о жителях, то имею в виду дворянство, купечество и горожан. Крестьянам наплевать на такие тонкие материи. Большая часть по-прежнему за самостоятельность, но стало больше тех, кто начал думать головой. На площади столицы дело дошло до драк. Когда народ разошёлся, герцоги слезли с помоста и ушли в королевский дворец договариваться, кто из них самый достойный, чтобы этот дворец занять. Естественно, что они ни до чего не договорились и разъехались по своим провинциям. Магов-то ты забрала, а со своими у них не было связи. Герцоги купили лошадок, наняли охрану и, поминая тебя не очень лестными словами, направились каждый в свою сторону. А дальше началось то, о чём ты говорила на площади.
– Передрались?
– Пока не успели. Это ты прыгаешь по королевству, как блоха, и прогоняешь вратами армии, они живут по-прежнему, не сильно торопясь. Нашей связи там нет, но новости могут разносить маги. Их там немного, но на это хватает. А вот солдатам приходится уже топать ножками, как раньше. Герцогу Делану оказалось ехать меньше других, чем он и воспользовался. Послал часть своих воинов перехватить и убить соперников, а сам с остальными кинулся обратно в Талиму, где занял королевский дворец и объявил себя королём. Магистрат столицы его поддержал... наполовину. Остальным герцогам удалось уйти от погони.
– Как ты думаешь, что будет дальше?
– Я думаю, что оба герцога временно объединятся и придут в столицу за головой Делана, после чего начнут разбираться между собой, а число умнеющих будет расти на глазах.
– Прольётся много крови.
– Обязательно, – согласился Лён. – Куда же без этого. А то ты не знала, что всё закончится кровью. Но иначе в тупые головы сардийцев не вколотишь простую истину, что сила и благополучие в единстве. Это они не успели почувствовать последствий твоего указа. Погоди, купцы ещё взвоют, когда им начнут продавать наши товары в полтора раза дороже. А потом взвоют и остальные, кто эти товары начнёт покупать у своих купцов. С полгода они поживут в беззаконии, потом сами к тебе прибегут.
– А наше дворянство? Я обещала с ними заняться, но пока не получается.
– У многих отношение к твоему правлению начало меняться от нейтрального до одобрительного. Думаю, что после свадьбы Олеса таких одобряющих станет больше. Даже герцоги в большинстве притихли. Народ у нас не дурной, а пример Сенгала у всех перед глазами. Особенно поднялась твоя популярность после освобождения пленных сенгальцев. А когда узнали о том, как ты их освободила, и о подчинении кочевников, опять поползли слухи о твоей божественности.
– Вот гадство! Хоть ничего не делай!
– А что ты хочешь? Ты делаешь вещи, которые поражают воображение не только обывателей, но и дворян. Я и сам, если бы не знал тебя так хорошо, подумал бы о чём-то таком. И мне непонятно, из-за чего ты так расстраиваешься. Тебе и так кое-кто поклоняется, особенно в западных провинциях. Ну будет таких больше, что в этом страшного? Все близкие тебе люди прекрасно знают, что эти слухи разносишь не ты.
– Лён!
– Всё, молчу. У тебя есть вопросы?
– Нет, я пойду к себе.
В приёмной, куда расстроенная девушка добралась пешком, её уже дожидалась чернокожая любительница мужчин. Она и здесь успела забраться на колени к секретарю.
– Иди за мной! – сказала Ира. – Платье захватила?
– Да, госпожа! – девушка соскочила с красного как рак Мара и взяла со стула свёрнутое платье.
– Тебе у меня нравится? – спросила Ира, заводя служанку в кабинет. – Не хочешь домой?
– Не нужно домой, госпожа! – упала на колени Номи. – Родные опять подсунут меня под какого-нибудь старика, у которого не стоит и дурно пахнет изо рта! А если узнают, что я прислуживала белым, меня вообще забьют камнями на площади!
– Успокойся! Я посылаю не насовсем. Можешь вообще не показываться дома. Мне нужно, чтобы ты немного походила по вашей столице и послушала, что говорят о войне с белыми. Когда узнаешь всё, что можно, найди безлюдное место и выложи треугольником эти три камешка. Я тебя сразу же заберу обратно, ещё и золото получишь.
– А треугольником – это как? – спросила немного успокоившаяся Номи.
– Вот так, – показала Ира. – Смотри, не потеряй. Переодевай платье. Вспомни какое-нибудь место в городе, где редко ходят люди. Довольно, теперь подожди.
Образы, возникающие в голове Номи, были очень яркие, и по ним было несложно создать «окно».
– Да, тут сейчас никого нет, – сказала Ира, осмотрев захламлённую улицу с высокими глухими заборами. Быстро проходи во врата и помни, что я тебе сказала.
Отправив Номи, она позвала Ламея.
– Послушайте, Мар. Я понимаю, что, когда такая очаровательная девушка, как Номи, забирается к вам на колени и начинает на них ёрзать, требуются немалые силы для того, чтобы её оттуда согнать. Но если вы в следующий раз их не найдёте, мне придётся с вами расстаться. Я ясно выразилась?
– Я понял, ваше величество, – выдавил из себя секретарь. – Больше такое не повторится! Вы распоряжались о шевалье Викторе Садже. Он сейчас в приёмной.
– Приветствую, ваше величество! – поклонился вошедший с её разрешения шевалье. – Вы желали меня видеть?
– Присаживайтесь, Виктор. Я хотела узнать, как идут дела у ваших переселенцев. Яру сейчас что-нибудь нужно?
– Ничего им, ваше величество, не нужно. Вы и так дали всё и ещё больше. Дома до дождей будут у всех, а до холодов успеют построить и хлева для скотины. Они уже даже начали корчевать пни на вырубках, подготавливая будущие пашни.
– А вот этого им делать не нужно. Скажите Яру, чтобы все силы бросил на строительство и заготовку леса на хлева и что там им ещё нужно. А с пнями пусть не возятся, я попробую решить этот вопрос сама. Подбросим им на зиму продовольствия и к весне дадим зерно для посева.
Отпустив Виктора, Ира достала учебник хортов и принялась разбирать на составные части подаренные ланшонами заклинания. С каждым разом эта работа выходила у неё всё быстрее. Никаких опасных для самого мага блоков девушка пока не обнаружила, но она всё равно проверила заклинания, уделив больше внимание боевым. Время от времени приходилось отвлекаться, чтобы проверить, активен ли маяк. Начало смеркаться. Ира уже закончила свою работу и хотела идти на ужин, когда проведённая проверка подтвердила наличие активного маяка. Применив на всякий случай проницаемость, она открыла врата, через которые в кабинет вбежали две чернокожие девушки.
– Закрывайте их быстрее, госпожа! – закричала Номи. – За нами гонятся!
– Ну и кто за вами гнался? – спросила Ира, закрыв врата. – И что это ещё за чудо?
Вторая девушка была немного моложе Номи и ещё более красивая, чем та.
«Если они все такие красавицы, тогда понятно, почему рахо так быстро размножаются, – подумала Ира. – Но если и эта такая же, как Номи, во что они вдвоём превратят мой дворец?»
– Это не чудо, госпожа, а моя младшая сестра Соми. А гнались за нами мои братья.
– Ваши имена очень похожи. Они что-то значат?
– Да, госпожа! Номи значит первая, а Соми – вторая. Если бы первой родилась сестра, ей дали бы моё имя.
– Ладно, рассказывай, что ты узнала о войне. И присядьте обе на стулья.
– У нас были города на побережье, – начала рассказывать Номи. – Потом пришёл очень большой флот, во много раз больше нашего. Приплывшие на нём белые начали захватывать наши города один за другим. Несколько дней назад они хотели захватить последний город, в котором стоял весь наш флот. Но вождь воззвал к богу моря, и тот поднялся со дна океана и уничтожил корабли пришельцев. Наверное, он очень рассердился из-за того, что его побеспокоили, потому что заодно уничтожил и наш флот и почти полностью разрушил город, а больше половины воинов унесло ветром. Вождь уцелел, собрал новую армию и повёл её убивать белых, которые остались в захваченных городах. Никто из рахо не сомневается в том, что он их убьёт, все боятся, что придёт новый флот, а бог уже не отзовётся на мольбы вождя или поднимется совсем злой и смоет в океан и белых, и нас самих. А флота, чтобы убежать, у нас уже нет.