Должна быть у каждого ребёнка мама, вот я её себе и придумал. Именно такой, какой все дети маму считают: красивой, доброй, любящей. А какой она на самом деле была? Кто знает. Только вряд ли такой, как я её представлял. Иначе бы я жил с ней, а не с тётей.
Тогда я многого ещё не знал и не понимал. Воспринимал как должное всё хорошее и жутко злился, когда что-то шло не так, как бы мне хотелось. Это уже потом, повзрослев, я стал задумываться об окружающих меня странностях.
Как вышло, что воспитывала меня старшая сестра отца? Почему оба родителя от меня отказались? Вопросы, вопросы, вопросы. И ни одного ответа. А спросить мне об этом теперь уже не у кого.
Сегодня, вспоминая своё прошлое, я могу с полной уверенностью заявить, что детство у меня всё-таки было счастливым. Ни семьи, ни детей у тёти никогда не было, поэтому вся её нерастраченная любовь и забота доставались мне одному.
Но, несмотря на все старания тёти, гадкое чувство собственной ущербности у меня всё же возникало. «При живых родителях дитё сиротой растёт», — жалостливо перешёптывались за моей спиной сплетницы соседки, думая, что я ещё слишком мал, чтобы понимать всю унизительную правду этих неосторожных слов.
Как мне хотелось заорать, что всё это неправда, и никакой я не сирота. У меня вон какая замечательная тётя есть! Вместо этого я натянуто улыбался и быстро проходил мимо, как будто ничего особенного не случилось. Не хотел показывать чужим равнодушным людям, насколько мне больно.
Кто бы знал, как сложно мне было удерживать безмятежно-счастливое выражение лица и делать вид, что я ничегошеньки не понимаю. Что неосторожно сказанные слова меня нисколько не обидели, и ускоряю шаг я вовсе не из-за боязни прилюдно расплакаться, а просто тороплюсь домой. А дома я прятался по углам и ревел, как девчонка.
Именно тогда я впервые осознал, что сделать больно люди могут и ненароком, вовсе не желая того. Легче от этого мне совсем не стало. Скорее, наоборот. Я рано научился решать проблемы с обидчиками-ровесниками. Не тёте же было жаловаться на расшалившихся мальчишек, уверенных в своей безнаказанности за широкими спинами отцов. С ними было всё просто и ясно: обозвали — обзови пообидней, ударили — стукни сильнее, чем тебя. Чтобы в следующий раз боялись и не лезли.
А что делать с жалостливыми кумушками, торчащими у подъезда и обсуждающими всех, кто попадётся на глаза, я не знал. Не драться же с тётками, в самом деле? Поэтому и ревел от жгучей обиды и бессильной злости.
Придя с работы, тётя извлекала меня из потаённых уголков квартиры, вытирала слёзы и сопли и долго убеждала в том, что мои родители любили друг друга и очень любят меня. Просто не сложилось у них, не получилось быть вместе. У взрослых такое бывает. Живут родители далеко, работы у обоих много, а времени свободного, наоборот, мало, поэтому у них всё никак не получается нас навестить.
Но меня они не забывают — подарки ко всем праздникам исправно шлют. И, в подтверждение своих слов, тётя указывала на многочисленные игрушки, заполонившие собой большую часть моей комнаты.
Как же мне хотелось тогда обменять все эти бесполезные игрушки на хотя бы один день, проведённый вместе с мамой и папой. Но мечты не всегда сбываются. Вот и у меня вместо долгожданной встречи с родителями были лишь лопоухие зайцы да роботы-трансформеры. Абсолютно ненужные мне, потому что я тогда наивно считал, что теми игрушками от меня родители откупились.
И только спустя годы до меня дошло, что все эти игрушки покупала сама тётя, чтобы я не чувствовал себя совсем уж забытым родителями.
Со временем я смирился с вечной занятостью родителей и перестал фантазировать о путешествиях и приключениях «всей семьёй». Потому что благодаря тёте некоторые мои мечты всё же стали явью. Мы часто выбирались с ней куда-нибудь на выходные, а то и на все каникулы, если те совпадали с тётиным отпуском. Я купался в Чёрном море, спускался в кварцевые пещеры, летал на воздушном шаре. В такие моменты я был абсолютно счастлив, и мне наивно казалось, что так будет всегда.
Моё безоблачное существование закончилось со смертью тёти, единственного родного и близкого человека, которому до меня было дело. Живя ради меня, она не обращала внимания на всё учащавшиеся боли, думала: поболит и пройдёт. Так и умерла на ходу. Возвращалась из магазина, упала возле подъезда и умерла.