Идея моя себя не оправдала — все окна дома оказались плотно закрыты. Но под одним из них оказалась насыпана довольно приличная кучка крупной гальки. Наверно, для засыпки дорожек привезли, да так и не воспользовались. Я на эту кучу и забрался, чтобы заглянуть внутрь запертого дома. Интересно же. А галька — это вам не кирпичи. Чуть пошевелился не так — под ногами начали камешки раскатываться. И я с ними покатился. Приложился знатно. Что-то день какой-то для меня сегодня слишком травмоопасный выдался.
Потирая ушибленное колено и заторможено разглядывая фасад дома, я думал о вселенской несправедливости. Похоже, я свой лимит на удачу ещё вчера израсходовал, поэтому-то мне так сегодня на удары и падения везёт. Такими темпами на мне скоро живого места не останется. Наверное, это пессимистические мысли настроили меня на лирический лад. Иначе с чего бы вдруг орнамент, выложенный на фундаменте из красных и серых кирпичей, напомнил мне скачущих друг за другом зайцев. Несуразных, с длинными ушами и короткими лапами. Таких, как обычно дети рисуют. И слова глупой детской считалки ни с того ни с сего всплыли в памяти: «Раз, два, три, четыре, пять. Вышел зайчик погулять».
Осмыслить произошедшие со мной вслед за этим странности я попросту не успел. Рука вдруг сама собой потянулась к стене, пальцы огладили по контуру «заячий силуэт», а потом целенаправленно вцепились в ничем не примечательный и не отличающийся от других на первый взгляд кирпич. Тот легко сдвинулся с места. Но извлечь его целиком у меня не получилось — застрял где-то примерно на середине. Артем, до этого молча наблюдавший за моими действиями, кинулся на помощь. Вдвоём с кирпичом мы справились. Просунув руку в образовавшуюся в стене выемку, я нащупал там что-то холодное и металлическое. Цепко ухватив непослушными пальцами непонятную находку, я вытащил руку из тайника.
На моей перепачканной ладони среди останков садового мусора тускло поблёскивал внушительных размеров ключ.
— Это от парадного входа… — неприкрытое удивление в свистящем шёпоте Артема так и звенело, как натянутая струна.
Чувствую — расспросов теперь не избежать. А я и сам ничего не понимаю. Смотрю ошалело на неожиданную находку. Откуда я узнал про тайник? Случайно угадал? Нет, так не бывает! А тут ещё и Артём принялся допытываться:
— Как ты догадался, что запасной ключ в тайнике спрятан?
Отвечаю предельно честно:
— Да не знал я! Рука как-то сама собой потянулась.
Братец смотрит скептично, но потом, видимо, верит.
— Так, может, ты этот, как его там? Экстрасенс? — озвучивает своё видение происходящего.
Определённо, издевается. Ну какой из меня экстрасенс? Жизнь показала, что ни предвидением, ни особым чутьём я не обладаю. Поэтому хмыкаю скептически в ответ:
— Это вряд ли.
— Тогда как ты это сделал? — не отстаёт Артём.
— Да понятия не имею! — начинаю злиться я.
И мы одновременно замолчали. Видно, оба поняли, что смысла препираться нет. Стало слышно ленивое переругивание родителей. Явно устали уже ссориться.
— Пошли обрадуем их, что ни дверь ломать, ни обратно возвращаться не придётся, — помолчав, предложил Артём.
— Не говори только, что это я ключ нашёл, — быстро сориентировавшись, попросил его.
— Почему? — искренне удивился Артём.
— Странно это как-то, — вздохнул я обречённо.
— И чего странного в том, что ты ключ нашёл? — тупил Артём. — Это же наоборот хорошо.
Вот как мне ему объяснить ту жуткую абсолютную беспомощность, которую я внезапно ощутил, разглядывая так кстати найденный ключ. Словно ты — кукла-марионетка, и кто-то неведомый тобой исподтишка управляет. Будто я — не совсем я, а кто-то совсем другой. Сознаться в подобном я не рискнул, побоявшись прослыть полным психом, поэтому и отделался общими фразами: