На уведомлениях было написано:
"Я, Император Российской Империи, Яролик, избранный двенадцатью князьями, настоящим уведомляю, что отныне границы Российской Империи обозначаются: от Кильской бухты на юг до устья реки Лабы и далее по её правому берегу до её истока. Далее по суше до истока реки Висла, и далее до её устья. С севера граница Российской Империи проходит по морю Балтов до острова Руян и далее по его морской границе до Кильской бухты. Государственная вера: в Иисуса Христа, Бога нашего веруем".
Подписано 973 года от рождества Христова.
Когда Иван дочитал сие "уведомление" зал ревел. Князья встали со скамьи и топали ногами.
- Гостомысл, гонцы готовы?
- Готовы, Яролик.
- Передай письма гонцам, и пусть отправляются в дорогу.
- Слушаю, Яролик, и исполняю, - торжественно сказал Гостомысл и вышел из храма с письмами.
Иван и все остальные вышли за ним и хлопками ладоней, свистом проводили гонцов. Каждый гонец уехал в сопровождении вооружённого отряда. Отряды были не только хорошо вооружены, но и хорошо снабжены продуктами, а также, римскими и российскими деньгами.
- А теперь, к столу, друзья мои.
К Ивану подошёл Ярополк.
- А нам то что делать? - Спросил он.
Иван посмотрел на него и на Олега с Владимиром.
- Мириться и садиться за стол. Воевать я вам друг с другом не дам. Править будете вместе. Одно тело о трёх головах. Просторы у вас большие, места всем хватит. Не жидитесь. Кому мало будет, добавлю, - сурово предупредил Иван. Понял меня?
- Понял.
- А раз понял, братам обскажи, хотя они и так слышат... Слышите ведь?
- Слышим, Яролик.
- Насильно вас в нашу Империю не включаю. У нас всё по добру. Но навещать буду постоянно. Помогать буду. Учить и подсказывать буду, где руды брать и как их плавить. Как города строить. Много чего. В ваш устав лезть не буду. За одно буду строго спрашивать, - за погибель людей ваших. Чтобы жили все ровно. Лады?
- Лады, - в три голоса сказали братья.
- Вот так и живите в лад. За стол ступайте.
Столы, как было заведено, ставили на всех горожан, но уже не садились. Слишком много было в городе народа.
На столах, кроме кваса, пива, мёда и браги, стояло рейнское вино, уже как четыре года разливаемое Иваном в бутылки. Отличное вино.
Наготовить на тысячу человек за раз, работёнка не из лёгких, потому вскрыли запасы консервов, которые пошли на закуску. А на горячее был традиционный шашлык. Целиком туши уже не жарили. Пригодились и запасы тонких сухих лепёшек, которые, смоченные водой становились мягкими и съедобными. Пресные лепёшки здесь, у славян, назывались хеш леп (Lap - плоский; aš - еда из муки.). Но, вслед за Иваном все стали называть их "хлеб".
Глава седьмая.
Расставив крепости по Лабе, и объявив о границе, Иван город Гамбург, как и другие города, ещё не взял. Город находился под контролем германцев, то есть - Римской Империи, император, которой, Отон Первый, сидел в городе Ахен в старом замке Карла Великого.
Вернее, на месте будущего Гамбурга стояло поселение, которое местные жители называли "Боггор", что обозначало - Божественный город. Иван, когда узнал название поселения, стоящего на высоком берегу, сразу понял, откуда пошло слово - "бугор". Все города здесь ставили на возвышенностях и все города были "божественные". Да это и понятно, - везде болотина, а сухое чистое место - это уже дар божий.
Иван, появившись в городе в первый раз, чего-то особо божественного в нём не увидел. Небольшое поселение стояло в месте впадения реки Альстер в Лабу. Крепость, построенная Карлом Великим, была практически разрушена. В городе проживали, в основном, славяне, немного было данов, из саксонцев остались герцог Биллунг с сыновьями, которые жестоко конкурировали за власть с архиепископами и обирали народ. Эти же Биллунги претендовали и на территории за Эльбой, и на Ютландию.
* * *
- Может миром с ними порешать? - Спросил Иван Харальда Синезубого.
- Позволь, Яролик, нам ему кровь пустить? Надо извести их семя, - имея ввиду Билунга с сыновьями, рычащим голосом попросил Харальд.
- Ну, если нельзя, но очень хочется, давай так. Но с условием...
Иван помолчал. Харальд ждал.
- Готовьтесь брать крепость по той науке, что я вам давал: осадные башни, тараны, катапульты. Это будет первая проба по взаимодействию наших войск. Твои войска высадятся выше Лабы. Пусть ставят на берегу "гуляй город" и ждут подвоза стройматериалов для башен.
Войскам из Любеца идти чуть дольше, так что, ждите. Сигнал к атаке - чёрные дымы. Начало операции май следующего года.
* * *
Дороги из Любеца в Гамбург не было. До появления Ивана. И до принятия им решения о нападении на Гамбург. После принятия такого решения, Иван забросил в 969 год тех же Олеговых строителей, которые в Ростоке строили храм и поручил им строительство дороги Любец - Гамбург. Через три года она уже была готова.
Эти же строители одновременно с того же 969 строили и судоходный канал Любек - Лаба, и кучу крепостей, поэтом они сейчас, в 974 году появлялись вдруг.