Иван оставался в лагере под охраной десятка воинов, наблюдал и ждал. Как должна была сработать его "лестница" он знал, но опасался механической поломки. Такое часто бывает. На тренировке всё работает, а в боевых условиях, что-то вдруг клинит.
Лестница работала по принципу качелей. Высота "домика на колёсах была три метра. Вот на таком расстоянии от ближнего к воротам края и был установлен шарнир. Всего длинна "крыши-лестницы" была, в данном случае, восемь метров. Перевес длинного плеча компенсировали грузами, поэтому лестница перевернулась сама, едва её сняли с удерживателей.
Иван таких конструкций штурмовых сооружений нигде в исторических описаниях не встречал. Это было его личное изобретение. И оно неплохо себя показало в боевых условиях.
Опустили "лестницу-крышу" таранного "домика", откатили его назад и опустили треснутый городской мост. Открыли деревянные городские ворота. В воротах появился Харальд и поскакал к Ивану. Подъехав, Харальд, сошёл с коня и торжественно бросил к ногам Ивана герб, сорванный с ворот дома князя Биллунга.
- Город пал, Яролик, но Биллунги ушли, - сказал Харальд с сожалением.
- Поздравляю тебя, король. Этот город твой по праву. Бог с ними с Биллунгами. Хотя... Мои разведчики поймали их.
- Это приятная новость. Спасибо, Яролик.
- Я бы посоветовал тебе не казнить их, а отвезти в Данию и закрыть в крепости. Может сгодятся еще для чего. Казнить всегда успеешь. Зато, молва, о том что ты пленил самого Биллунга, будет долго бодрить умы других германских князей. Кто-то попробует их освободить, и у тебя появится возможность пленить и их.
- Ха-ха! - Вскричал Харальд. - Ты, Яролик, как всегда прав! Я построю большую крепость для пленников, но не в Дании, а здесь. Зачем далеко ходить?
- А я тебе в этом помогу.
* * *
Захватив Гамбург, Харальд стал насыщать регион нордами и постепенно смещаться на юг. "Де-юре", не входивший в Империю Руссов, Харальд имел право захватывать земли вооружённым путём. Что он и делал, де-факто перемещая границу Империи значительно южнее Лабы.
Продвижение на юг ограничивалось только логистическими возможностями Харальда. Иван в это не вмешивался. Пассионарность викингов требовала реализации и энергетического выброса, чтобы не разорвать молодое королевство изнутри.
Вождей, жаждавших создать и укрепить свой клан, Харальд ставил во главе отвоёванных территорий с ограничением их прав по захвату соседей.
Вождей, жаждавших славы, Харальд ставил во главе передовых отрядов, но требовал строгого выполнения тактических схем.
* * *
- Позволь вопрос, Яролик? - Спросил Након Тихомир.
- Спрашивай.
- При первой нашей встрече... Ты сказывал про себя... про твою родню... А оказалось, - ты бог.
- Ты хочешь узнать, лгал ли я? Законный вопрос.
Иван помолчал. Он давно ждал этого вопроса. Они сидели в доме Ивана в Гамбурге, построенном за три года до нынешнего захвата города Харальдом. Тогда, он, подкупив старшего Биллунга, получил письменное разрешение на строительство торгового российского гостиного двора, склада и лавки. Биллунг так и не понял, где находится страна Россия, но разрешение дал. Слишком уж солидный куш предложил ему Иван.
А Иван, грузил купленные здесь товары, в основном зерно, и доставлял по реке до построенных им каналов, а по ним на баржах в Любец, Висмар и Росток.
Сейчас они с Тихомиром сидели в уютной гостиной и пили кофе, обслуживаемые молчаливым малым, почти "ивановой" комплекции из Иванового мира, исполнявшего роль управляющего во время Иванова отсутствия, а отсутствовал Иван постоянно.
- Ты видишь, Тихомир, сколько у меня обличий. Мне сложно сказать, что есть правда, а что - ложь. Главное, что я дал тебе право выбора, и ты выбрал меня, не в обличии бога, а в облике человека. И это говорит о глубине и чистоте твоей души.
- Ну... Не особо то она была и чиста тогда, - рассмеялся князь. - Мне понравилась твоя сила и уверенность в себе, и я подумал, а вдруг у него получится "забороть" руян.
- Но, ты же не юлил?! Не лгал, а сказал правду, что там могут, и скорее всего, убьют.
- Так, то, оно так... Но, кто же знал тогда... что так всё обернётся.
- Ты сожалеешь?
- Что, ты, Яролик! - Воскликнул Тихомир. - Я благодарю в ежедневных молитвах всех богов, которых знаю, за то, что они привели тебя именно ко мне.
- Ты будешь смеяться, Тихомир, но и я тоже, - тихо сказал Иван, посмотрев князю в глаза. - И я ведь не обманул тебя. С Рюгеном ты замирился.
- Это, да... - Засмеялся Након Тихомир.
* * *
Рюген шёл в рост. После уравновешивания храма Арконы храмом Христа через культ Яролика, на Рюгене установилась конфессиональная идиллия. Иван сам часто читал проповеди, то в одном, то в другом храме, устраивая там "чудеса", и общество стабилизировалось.
Людей на Рюгене было много, и Иван посоветовал князю Вислову переселить часть вверх по реке Рада , предварительно укрепив берега крепостями. И вообще, с острова постепенно переселяться, оставив там крепостные гарнизоны.
Доминирование острова Рюгена на Балтике заканчивалось, их ресурсов уже не хватало, и, если бы не вмешательство Ивана в историю, закончилось бы для руян плачевно. Но опыт и навыки кораблестроения руян Иван развил, построив вместе с ними судостроительную верфь в устье Одера, заложив город Щёки.