Решили пройтись по треугольнику: Пуэрто-Рико, Тринидад. Но, с учётом того, что движущуюся цель наблюдали на маршруте к острову Кюрасао, его выбрали первой точкой контроля.
Атомоход, если никого не будет обнаружено, пойдет на Пуэрто-Рико, а БДК - по малым Антильским островам и дальше по побережью Южной Америки.
Двое суток разведки прошли безрезультатно, если не считать того, что на острове Маргарита, в районе города Порламар, моряки увидели аборигенов, носящих обувь, шляпы, рубахи и штаны европейского кроя.
- Что по этому поводу думаешь? - Спросил особист.
- Товарный обмен, думаю, - сказал комкор.
Разглядывая побережье в мощные бинокли они стояли на левом крыле рубки.
- Может рискнём здоровьем, командир? - Спросил особист. - Они, похоже, привыкшие к пришельцам. Выпустим разведчиков и меня. Я португальский и испанский знаю. И английский, если что...
- Думаю, можно попробовать. А что они там делают? Ныряют?
- Похоже, жемчуг достают. Этот остров считается "жемчужиной" Венесуэлы. Тут везде полно жемчуга, а здесь - особенно. Я когда читал справочный материал по Венесуэле, обратил внимание на название города - Порламар. Похоже на "перламутр" или "перл" - жемчуг... Но нет - "парламар". Кто-то специально назвал так, чтобы дураки не пёрли сюда за жемчугом. Смотри ка какой каламбур получился "перл" - "пёрли". Кто-то сюда дорогу уже протоптал. А, судя по всему, год тут ещё не Колумбовской эпохи.
- Да... Правы были те, кто говорили, что Колумб был не первооткрывателем Америки.
- Я мыслил тут... - Сказал особист. - Читал много. Мне же здесь предстояло работать. А для нас, сам понимаешь, хорошая беседа, половина дела... А её, как огонь, поддерживать надо. Вот я и прорабатывал историю региона. Так вот получилось у меня, что Португальцы много раньше тут паслись, нежели испанцы.
- Я тоже слышал об этом и меня всегда смущал маршрут Васко да Гама, когда он пытался обогнуть Африку в 1497 году. Слишком уж близко он проходил возле Южной Америки. Ещё курсантом я предположил, в процессе какой-то пьянки, что он заходил в Америку за золотом. А теперь понимаю, что может быть и за жемчугом. На Востоке жемчуг - любимейшее украшение.
- Ага! - Подтвердил особист. - А после "открытия" Колумба, они тут же застолбили восточное побережье. Самое богатое золотом. К Ваську у меня было бы много вопросов, - рассмеялся Субботин. - Очень непростой гражданин. У нас, кстати, есть шмутьё на бартер? - Спросил он неожиданно.
* * *
Катер с разведчиками, "разбавленными" чевэкашниками тихо шёл к берегу. Метров за двадцать до ныряльщиков катер сбросил ход на ноль и очень медленно заскользил к аборигенам.
Аборигены ныряли с подобия плотов - нескольких брёвен бамбука, отстоящих на расстоянии около метра друг от друга и скрепленных поперечными, тонкими стволами.
На каждом плоту сидело по три - четыре индейца. У каждого на шее болтался небольшой груботканый мешочек. На ныряльщиках, кроме мешочка, одежды не было никакой.
- Сколько на лоте? - Спросил Субботин.
- Десять-двенадцать.
- Терпимо.
- Бомдиа! - Крикнул вдруг один из сидящих на плоту.
- Бом диа! - Ответил Павел, почти не удивляясь.
- Перолас вамосла , - продолжил полиглот. - Шапеус вомосла, камиса вамосла . Вамосла-вамосла!
Субботин громко рассмеялся.
- Шапеус - перолас.
Индеец засмеялся.
- Перолас - шапеус.
Субботин достал из кармана куртки бумажку и прочитал, показывая пальцем на плот:
- Акалли?
Индеец засмеялся и, показав рукой на плавающие невдалеке каноэ, и на катер сказал:
- Акалли.
Потом, показав на плот, сказал:
- Аматлатл . Акалли куилли куатл , - и махнул рукой вдоль берега.
* * *
- Ну как разведка? - Спросил Олег вылезшего из катера Субботина.
- Весьма продуктивно. Неожиданно, честно сказать.
Субботин взял, поданный ему чоповцем полиэтиленовый пакет и раскрыв его протянул Шапошникову. Тот заглянул в него и присвистнул. Потом оглянулся по сторонам и перекрестил свои губы.
- Матерь божья! - Воскликнул он.
- Всё, что было. До нас забрали в десять раз больше. Но тот корабль уплыл на северо-запад.
- Правильно, - сказал комкор. - Это их конечная торговая точка. По течениям они и ходят. Показывают всем, что идут вдоль Африки по Канарскому течению. Потом берут западнее и вступают в Гвианское течение. Идут вдоль берега до Мексиканского залива и там собирают "перлы". Потом возвращаются сюда, забирают большой куш, выходят на Пассатное и на Гольфстрим, и попадают прямо в Португалию.
- Просто, как всё великое! - Воскликнул Субботин. - Ещё... Увидел абориген мой пакет и попросил себе. Я говорю: давай перл. Он руками разводит, типа - всё. А потом что-то крикнул и ему малец на каноэ притащил вот это.
Субботин из кармана штанов достал золотой самородок, размером с большой палец руки.
- Я ему сказал: "хорошо". Он сказал: "оуро". И мы разошлись довольные друг-другом. Кстати... У нас есть большие мусорные пакеты. За плащи им сойдут. Всё равно сейчас ничего выбрасывать не будем.