Контракт выполнили в срок, и Веспуччи получил секретное задание от правительства Флоренции постараться войти в состав экспедиции, но от королевы Испании и Короля Португалии Америго получил официальный отказ. Находясь в Лиссабоне он попытался решить этот вопрос через взятки в ратуше и его познакомили с судьёй Альваро, курировавшего Португальскую экспедицию, а тот познакомил его с Алехандро.
- Какая выгода мне, господин Веспуччи, от того что я возьму вас в экспедицию? - Спросил Александр при первой встрече.
- Я могу быть вам полезен в составлении карт. Я получил хорошее образование в мореходной астрономии и географии. И могу поддержать вас деньгами. Раскрою вам тайну, это наш торговый дом снабжал Колумба деньгами на экспедицию.
- Вы там много потеряли...
- Немало. И ничего не приобрели, что главнее.
- Так и здесь вы, возможно, ничего не приобретёте. Кроме... Карт.
- Это уже хорошо. Мы ставили на него, но он вышел из игры.
- Теперь вы хотите поставить на меня?
- А почему бы и нет, господин Алехандро? Вы - перспективный молодой человек...
- Какой же я молодой? Мне двадцать пять лет.
Александр приврал. Ему было тридцать пять
- Не может быть! Вы выглядите намного моложе. Я думал, вам лет двадцать.
- Так вот...
- Тем более... Значит вы - умудрённый опытом молодой человек и понимаете, что в нашей жизни без хорошей поддержки сложно выжить. Вы сейчас увлеклись производством и вроде бы у вас всё получается, но вы очень многих обидели своим поведением на рынке, и поэтому у вас очень много здесь врагов, Дон Алехандро. И Вам не мешало бы обзавестись друзьями за пределами Португалии.
- Я не Дон, я просто Алехандро де Санчес.
- Это дело поправимое. Титулы и должности даются королями за подвиги, и я посоветовал бы вашим кораблям не идти за армадой.
- А куда?
- Чуть севернее. Там, куда идёт экспедиция, мы уже примерно представляем, что находится, а вот, что находится севернее... пока нет. Тем более там, куда идёт армада, будут стрелять, а вы, как я понимаю, терять свои корабли не хотите? Государство, если и выплатит вам деньги за погибшие корабли, то только часть. Вы сами взяли на себя ответственность за них.
- Я готов нести потери, господин Америго.
- Стоит ли? Не выгоднее ли будет заложить торговые отношения с... Америкой. Странное совпадение, вы не находите? И моё имя - Америго.
- Много загадок в этом мире...
Глава семнадцатая
Забирая руль вправо, капитаны десяти парусников, бывшие офицеры спецлодки "Лошарик", тоже не знали, что и кого встретят на берегу полуострова "Флорида".
Через несколько дней на горизонте появился берег. Найдя нужную бухту, капитан флагмана встал на якорь и подал сигнал к высадке.
- Лейтенант, ваша задача не убивать всех и каждого, а, желательно мирным путём, основать здесь город. И провести разведку. Понятно?!
- Так точно, товарищ полковник.
За время пути Полковник ФСБ Гончаров Игорь Борисович поднял свой авторитет у зелёного лейтенанта на недосягаемую высоту, когда сомолично выпил всё спиртосодержащее пойло отобранное у вояк. Он поставил стол на шканцах и пил с утра до вечера, правда с пересыпами, но всё пойло выпил. Ни капли не пролив на палубу, или за борт.
Звание "полковник", непонятное лейтенанту, завораживало, особенно в облике этого низкорослого и худосочного сорокалетнего человека. После его рыка: "Ты как стоишь перед полковником?", хотелось просто уйти в себя...
Высадив армию из четырёх тысяч человек, десять парусников ушли.
- Запиши в судовой журнал, старпом: "Второго июня 1494 года Америго Веспуччи упал за борт при спуске по штормтрапу при высадке на берег и, из-за тяжёлой амуниции, сразу ушёл ко дну. Достать живым не удалось".
* * *
- Наверное - пора? - Спросил Семёныч старпома.
- Всплываем потихоньку, - согласился Петрович.
Мачты, показавшиеся на горизонте, вперёдсмотрящий флагмана армады воспринял, как бык красную тряпку.
- Корабль! - Истошно заорал он.
Капитан посмотрел в трубу.
- Четыре мачты. Похоже на новую караку. Свистать команду на палубу. Пехоте - спрятаться поглубже, чтобы не мешали. Идет на встречу?! Что за флаг?!
- Флаг не виден, господин капитан! - Крикнули с мачты.
- Сближение!
- Есть, сближение, кэп! - Ответил рулевой и взял пару румбов влево.
Встречный парусник вдруг завалился на бок и стал разворачиваться. Паруса затрепетали и обвисли, потеряв ветер.
- Ха! Пытается смыться! Врёшь. Ветер наш.
Пока парусник крутился на месте и забирал ветер, флагман подошел к беглецу на дистанцию выстрела и сдвоено громыхнул носовыми орудиями. Оба ядра, не долетев, плюхнулись в воду.