- Какой? - заинтересованно спросила девочка.
- Нужно отвлечь сторожа. Кто-то может постучаться в дверь и пока он её открывает, ты быстро пробежишь до ворот. Но и в этом плане есть проблема, - Лиза вопросительно посмотрела на Стёпу. - Как ты вернёшься обратно.
- Нда, проблема, - закусила она губу.
И тут у Стёпы, что-то щёлкнуло в голове.
- Я, наверное, смогу тебе помочь.
- Как?
- Смогу отвлечь сторожа, минут на пятнадцать.
- Да мне и пяти хватит. Я туда и сразу же обратно. А как ты его отвлечёшь? Он же страшный.
Внешне Митрофан Сергеевич действительно выглядил не самым привлекательным образом. Уставшее лицо человека, повидавшего много плохого в этой жизни. Высокий, худой, при ходьбе прихрамывает на одну ногу и горбится. А из одежды носит старое потёртое пальто, да застиранные штаны.
- Секрет.
- Бу, на тебя! - сделала вид, что обиделась Лиза и отвернулась от Стёпы.
- Получается, моя помощь больше не нужна?
- Нужна, - буркнула она, а Стёпа улыбнулся. - Завтра. Мы с тобой завтра устроим вылазку!
- Договорились. Ладненько, что осталось прибрать в столовой? - Лиза рассказала и Степан схватился за голову. - Да ты! Ты же ничего не сделала!
- Я переживала! За тебя между прочим!
1999 год ночь с 17 на 18 апреля. Детский дом Белуга. Спальня мальчиков.
Степан лежал в кровати и никак не мог уснуть. Отбой был час назад, но сон не хотел забирать мальчика к себе. Мысли о прошедшем дне прокручивались по кругу. Вновь и вновь он задавался одними и теми же вопросами. Всё ли правильно он сегодня сделал? Сблизился ли с Лизой? Может быть стоило поступить по другому? Мальчик вспоминал их разговор и сейчас, лёжа в кровати, понимал, что мог начать беседу по другому. Тогда бы он точно привлёк внимание Лизы, а не как сейчас, короткий интерес с её стороны для совместной шалости.
Скрип пружин с соседней кровати отвлек Степана от мыслей, мальчик повернул голову и увидел ворочающегося во сне Вову. Вова несколько раз шумно перевернулся и по итогу сбросил с себя одеяло. "Он так заболеет" подумал Степан. Воздух был прохладным, а сон без одеяла мог вылиться в простуду. Стёпа помучался, но заставил себя подняться и подойти к кровати Вовы. В комнате стоял полумрак, освещаемый светом луны и в этом освещении лицо Вовы казалось очень бледным. Мальчик лежал и беспокойно дёргал головой, то влево, то вправо. Его губы были плотно сжаты, а на лбу выступила испарина.
- Вов, Вов, ты как? - обеспокено спросил Стёпа, одновременно потормошив его за плечо.
Вова резко схватил Стёпу за руку и сжал до боли.
- Ай, отпусти, - Стёпа попробовал вырвать руку, но хватка Вовы была не по-детски сильной.
- Чего шумите? - раздался раздражённый голос Максима.
- Тут Вова не в себе, - ответил Степан сквозь зубы, Вова продолжал держать его за руку.
Скрипнула кровать и через несколько мгновений подошёл Максим.
- Вот, схватился во сне за руку и не отпускает, - пожаловался Стёпа.
Максим начал будить Вову. Это дало результат, его хватка ослабла и Стёпа смог освободить руку. Но не успела рука Вовы упасть обратно на кровать, как он приподнял голову над подушкой и открыл глаза. Его зрачки бешено гуляли, пока взгляд окончательно не остановился на Степане. Это было страшно и у мальчика по спине пробежал ворох мурашек. Вова дёрнулся, а его зрачки резко закатились вверх, оставив пустую белую оболочку глаз. Голова упала на подушку, тело с едва слышимым хрустом выгнуло дугой. "Кх" раздалось от Вовы, он дёрнулся ещё раз и тело опало на кровать. Глаза у Вовы закрылись, дыхание выровнялось и мальчик продолжил спокойно спать, как будто ничего и не происходило.
Максим и Степан всё это время стояли, как завороженные на одном месте.
- Что это было? - первым отошёл от увиденного Максим.
- Не знаю.
- Надо позвать Ингу Афанасьевну.
- Ага... Пошли.
- Нет, ты иди один, а я посижу рядом с Вовой. Я сильнее и если чего случится, то смогу удержать его.
Степан не хотел идти один, но Максим был прав. Надо подняться на третий этаж в комнату отдыха воспитателей. Степан шёл как не в себе, не осознавая своих действий. Это было похоже на автопилот. Он задал себе маршрут, а тело само несло в нужном направлении.
Дойдя до лестничного пролёта мальчик услышал голоса, это привело его в чувство и он остановился прислушиваясь.
- ... выяснила почему она так быстро сдала? - голос был недовольным и похожим на голос новой заведующей.
- Неа. Надо забирать и разбираться.
- Тц. Ладно, я завтра всё организую.
- Постарайся уж. И меня пора легализовать. Я не могу нормально отслеживать состояние детишек издалека.
- В понедельник, раньше никак.
- Ладно, но мы и так уже несколько дней упустили.