- Стрёмно как-то, - не поддержал её Степан.
- Да брось ты! Будет весело.
- Мм, даже не знаю, - лицо Лизы стало грустнеть, Степан не мог этого допустить. - Ладно, согласен. А с чего ты предлагаешь начать?
Лиза сразу же повеселела. Она успела раскусить Степана и теперь нагло пользовалась его желанием ей угодить. Почему Степан хочет быть рядом с ней, Лиза не задумывалась. Ей казалось это естественным, она же красивая и умная, а ещё придумывает занятия от скуки. Так почему бы Степану и не хотеть с ней общаться.
- Дай подумать, - девочка сильно задумалась. Из-за мыслительного процесса её ноги перестали работать пропелером и замерли на одном месте. - Придумала! Улики! Сыщики ведь собирают улики и потом на основании них раскрывают преступления. Я видела в кино, у них ещё вся стена в разных фотографиях, газетных вырезках, пометках и стрелках между ними. Они собирают всевозможную информацию как пазл и когда последний кусочек встаёт на своё место, вычисляют преступника.
- А ведь действительно, - поразился Степан. - Только боюсь у нас не получится такую стену сделать, нам никто этого не позволит.
- Да оно и не надо. Мы можем просто на бумаге записать всё, что знаем и потом подумать над этим, - Лиза из кармана достала сложенный вчетверо лист и карандаш, демонстрируя их Степану.
- Ты что? Всегда носишь с собой бумагу?
- А почему бы и нет. Вдруг мысль будет интересная, я её сразу и записываю.
Стёпа покачал головой, вздохнул и согласился.
- Отлично. Тогда давай сыпь уликами, а я буду их записывать.
Стёпа ещё раз повторил про Вову, про странный разговор подслушанный на лестнице, вспомнил про Олю. Оказалась она всё это время лежит почти не вставая, температурит. Но нянечка сказала, что скоро выздоровеет. Они вспоминали всё подряд, все события, которые происходили недавно. Лиза даже записала подгоревшую утреннюю кашу, но Стёпа заставил вычеркнуть из списка эту несомненно важную улику.
- Вроде всё, - Лиза убрала бумагу к себе в куртку. - Смотри в оба и подмечай любые странности. Обязательно сообщай о них мне, понял? Ой, - Лиза подняла взгляд к небу, которое заволокло тучами. - Кажется дождик начинается.
Степану на лицо тоже упало несколько капель. Через минуту дождик усилился и дети экстренно покинули площадку, спасаясь от дождя под крышей здания.
1999 год ночь с 18 на 19 апреля. Детский дом Белуга.
Саша пасует Стёпе мяч, он бежит с ним вперёд, хитрой уловкой обводит Егора и устремляется к воротам. На пути Стёпы вырастает Максим, который возвышается над ним, но Стёпа не боится его и проталкивает мяч самым обидным образом, между ног Максима. Перед Стёпой ворота, он пинает со всей силы и мяч красиво влетает в девятку. Вова, стоящий на воротах, прыгает за мячом пытаясь его поймать, но не дотягивается.
- Гооол! - кричит Стёпа и от радости поднимает руки вверх.
К нему подбегает Лиза и с гордостью смотрит на него.
- Стёпка, ты лучший! - кричит девочка.
Со спины Стёпу по плечу хлопает Максим.
- Стёп, молодец. Хорошо обыграл меня.
К Стёпе подбегают другие дети и хвалят его мастерство. Одни говорят как он здорово обвёл защитников, другие какой мастерский удар нанёс. Стёпа стоит в их кругу, принимает похвалу, но с каждым мгновением звук их голосов становится глуше. Их рты продолжают открываться, а лица выражать восторг, но он перестаёт их слышать.
Вдруг Стёпа со спины ощущает чужой злобный взгляд. Мальчик оборачивается и видит над зданием тёмные клубящиеся тучи, а из окна на третьем этаже два красных огонька наблюдают за ним.
Стёпа поворачивается, пытается предупредить детей об опасности, но они его не слышат и продолжают им восторгаться, при этом не издавая ни звука. Тьма клубящаяся над зданием опускается на уровень земли и подбирается к детям. Стёпа пытается убежать от неё, но ноги его не слушаются. Они монолитно вросли в землю, как корни многовекового дерева. Ни единого шанса вырваться.
Тьма накрывает Стёпу, он чувствует чужое присутствие. В сознание врывается шёпот, повторяющий одно и тоже слово "Забудь! Забудь! Забудь!". Стёпа чувствует чужое прикосновение и через секунду его отрывает от земли. Начинает затягивать к зданию, к красным глазам, которые стали гореть ещё ярче, предвкушая скорую встречу со своей добычей.
- Ааа!!! - кричит Стёпа и принимает сидячее положение на кровати.
- Ты чего кричишь? Совсем сдурел? Дай поспать! - в лицо Стёпе прилетает подушка.
День 8. 1999 год 19 апреля понедельник. Детский дом Белуга. Коридор у учебного класса.
После второго урока во время десятиминутной перемены Степан стоял у окна и наблюдал за игрой своих сверстников. Дети играли в простую, но весёлую игру. В ней стены коридора были безопасной зоной. То есть держась за неё рукой у игрока - "Выживший", был иммунитет. Задачей выжившего было перебраться до противоположной стены и этому мешал водящий - "Зомби". Если во время перебежки от одной стены до другой зомби дотрагивался до выжившего, то выживший становился зомби и они вдвоём начинали ловить других выживших. Последний выживший побеждал. Или могла закончиться перемена и тогда побеждали все кого не успели обратить в зомби.