К стартовой черте подошёл Егор. Мальчика шатало, тяжёлое с хрипотцой дыхание, подрагивающие ноги. Рядом с ним стояла Виолетта Алексеевна, она держала в руках секундомер и не обращала никакого внимания на состояние Егора. "Он же сейчас упадёт прямо перед ней, а ей вообще всё равно?" и мысли Степана оказались пророческими. Егор по команде "Старт" побежал, сделал пару шагов, одна нога запуталась в другой и мальчик со всей силы ударился об пол. При падении он не выставил руки вперёд и из-за этого расшиб себе голову в кровь.
Степан вскочил со своего места и подбежал к Егору. Остальные дети продолжали весело общаться между собой, Виолетта Алексеевна держала у лица секундомер и ждала, когда Егор закончит бег. Прошло более двадцати секунд, а женщина упорно смотрела в него, не отвлекаясь ни на что другое.
- Виолетта Алексеевна! - закричал Степан, проверяя состояние Егора.
- Да? - вздрогнула женщина и заторможено перевела взгляд на Степана.
- Здесь Егору плохо! Ему нужна помощь!
Всё происходящее было похоже на сон, на ещё один кошмар Степана.
- Помощь... - прошептала Виолетта Алексеевна, с каждой прошедшей секундой выходя изо сна. - Да, да, да, сейчас.
Женщина наконец-то стала адекватно реагировать на происходящее. Бросилась к поранившемуся ребёнку, осмотрела его и пощупала лоб.
- У него жар. Его надо срочно в медпункт.
В это время подошли другие дети, мальчишки помогли Егору подняться и оттащили его на ближайшую лавку. Степан оглянулся на место падения и увидел там кровь, на которую никто другой не обращал внимания.
Кто-то сбегал за Еленой Аркадьевной. Медсестра быстрым шагом ворвалась в спортзал. Её медицинский халат не был застёгнут и не успевал за своей хозяйкой. Он, как плащ на ветру, развивался за её спиной. Елена Аркадьевна быстро осмотрела Егора и попросила мальчишек помочь Егору дойти до медкабинета. Степан сам вызвался помочь, они с Максимом подхватили Егора за плечи и на буксире повели в медкабинет.
Внутри медкабинета ничего не изменилось, особенно въевшийся в стены противный запах лекарств. Егора уложили на кушетку.
- Так мальчики, спасибо за помощь, дальше предоставьте взрослой женщине присмотреть за вашим товарищем.
Елена Аркадьевна говорила серьёзно, но Степана не отпускало подозрение, что она веселится от всей этой ситуации. Почему именно так, он объяснить не мог. Это было на уровне ощущений. И от этого по спине пробежали мурашки.
День 9. 1999 год 20 апреля вторник. Детский дом Белуга. Спальня мальчиков.
Плюшевый заяц был потрёпанным, его лапки потёрлись, шёрстка на спине в некоторых местах облезла, а часть ноги с боку на месте шва была перепрошита другого цвета нитками и у красной кофточки не хватало нижней пуговицы. Весь вид говорил о том, что заяц не залёживался и его часто обнимали детские ручки. Хоть эти ручки бережно относились к нему, но время брало своё.
Степан держал зайца в руках. Ещё вчера вечером он убрал его с кровати Егора и положил на свою. Саша тогда спросил, зачем он трогает игрушку Егора и Степан ответил, что Егор попросил присмотреть за ней. А сегодня утром он спросил у Саши "Чья это игрушка?". Саша застыл на месте пытаясь вспомнить, потом пожал плечами и пошёл умываться.
Остальные вещи Егора пропали, вся его тумбочка была пустой. Плюшевый заяц это всё, что осталось от него. Мягкая игрушка доказывала Степану, что он не сошёл с ума. Это со всеми остальными какая-то проблема.
Где-то глубоко внутри на мальчика накатывали волны паники. Было страшно, хотелось спрятаться, но он держался и не позволял себе впадать в истерику. Мыслью, которая помогла Степану взять себя в руки была Лиза - "Я должен за ней присмотреть". Перебарывая себя Степан стал продумывать свои шаги. Первое, Елена Аркадьевна, надо держаться от неё подальше. Второе, Диана Павловна, надо спросить у неё. Она взрослая и может быть помнит Олю и Егора. Третье, листок Лизы, надо найти его и показать ей. Она девочка умная и может быть придумает выход из ситуации. На большее ума Степана не хватало. Но и для этих простых шагов ему потребуется всё возможное мужество.
Как же страшно!
Степан теребил зайца и пытался взять себя в руки. Пора идти умываться.
После завтрака, перед первым уроком Степан подошёл к учительнице.
- Диана Павловна, можно вопрос?
- Слушаю, только побыстрее, скоро урок начнётся.
- Я вспоминал наше пятничное выступление и представьте совсем забыл кто со мной в паре был охотником.
- Эм... Ты... Был один? - предположила учительница.