О, Боги, как же Мартин был прав. Ни на секунду не задерживалась бы в этой комнате.
— Добрый день, — запоздало отзываюсь.
— Присаживайтесь, — словно мурлычет мужчина, и только после того, как мы занимаем отведенные нам места, продолжает: — Меня зовут Дастин Ллойд. Вы, наверняка, уже прекрасно осведомлены обо мне.
Он замолкает и дает мне пару минут переварить услышанное. Впивается сканирующим взглядом, будто намерен проникнуть в подсознание и нагло вытянуть все необходимое без моего участия.
— Не более, чем того требует ситуация, — отвечаю ровным тоном. Лишь потому, что рядом находится Росс. Он расположился довольно близко и его бедро крепко прижато к моему. Границы стираются, сейчас мы единый организм.
— Отлично. Тогда опустим вступление зачем вы здесь и почему. Готовы?
— Да, — лукавлю. Прелюдия закончилась слишком быстро.
— Когда, где и при каких обстоятельствах случилось ваше знакомство с Тоби Стоком?
Точно по сценарию начинается захватывающая викторина. Уверена, что прослушка работает отменено, и все сказанное мною пишется, а где-то в соседнем помещении расположились другие спецы.
В этой части сюжета мне скрывать нечего, я говорю правду:
— Впервые я увидела Стока несколько лет назад на вечеринке у Барта Фаррела, супруга моей подруги, Ливии Фаррел. Тоби угостил меня шампанским и увлек в непринужденную беседу. Все банально, ничего необычного, — окунаюсь в собственные воспоминания. — Вторая встреча состоялась неделю спустя. После этого мы стали видеться чаще.
— Слишком сжато, добавьте красок, пожалуйста, мисс Хилл, — давит на меня «любитель живописи».
— Сначала мы пересекались на мероприятиях общих знакомых. Потом начали встречаться два-три раза в неделю, обедали или ужинали. Затем мы переспали, мистер Ллойд, — уточняю я, вперившись глазами в лицо мужчины. — Достаточно красочно?
Росс шумно выдыхает, поправляя ворот своей белоснежной рубашки. Точно знаю, что сейчас он до скрипа стиснул зубы и гневно кривит губы. Не рассчитывал, что я буду столь откровенной? Потерпит.
— Вполне, — Ллойд ни разу не смущен, наоборот, его это веселит.
Повисает компрометирующая пауза, оставляя в пространстве мерзкий шлейф от моей исповеди.
— Продолжайте, — снова оживляется коп, налюбовавшись моим смущением.
— Я была лишь украшением, вещью, которую можно использовать в личных целях в разнообразных вариациях, игрушкой, если вам угодно. И вряд ли смогу быть максимально для вас полезной.
Мужчина недовольно хмурится после последней фразы, не удовлетворяющей его запрос.
— Вы знаете кого-нибудь из этих людей? — Ллойд кладет передо мной распечатки с фотографиями.
— Этих троих, — поочередно тычу на снимки, проговаривая имена. — Нил Уилсон, Донни Макдауин, Рой Брайтан.
Кажется, я называю всех, но в поле зрения попадает холеная рожа Ларри Пирса. Я видела его всего раз, первый и последний, в тот самый злосчастный день, что разделил мою жизнь на до и после.
Едкое внимание со стороны полицейского заводит меня в тупик. Я должна указать на фото старого хрыча или это будет лишним?
Подсказка прилетает сама.
— Вы забыли имя? Могу напомнить, его зовут…
— Я знаю, как его зовут, — обрываю зазнайку на полуслове. — Вы спросили, кого я знаю, а этот человек мне не знаком.
— Тише, тише, мисс Хилл, мы только начали.
Мартин, до этого не принимавший в нашей беседе никакого участия, оскаливается как хищник перед атакой. Подается вперед и, оперевшись предплечьями о стол, наклоняется к полицейскому.
— Сбавь обороты, Ллойд. Ты забываешься.
Коп всем своим видом презентует нам завидное спокойствие, откидываясь на спинку стула, который издает максимально неприятный скрип, подчеркивая еще раз, где мы находимся. Хозяева тут не мы и вести себя должны соответствующе нашему положению.
— Вы присутствовали при перестрелке в клубе Пирса?
— Вам же это прекрасно известно, — даю вариант ответа, которых просил избегать Эллиот, подчеркивая, что я не соучастник, а лишь жертва обстоятельств. Но все отточенные словосочетания покидают мой измученный мозг.
— Отвечайте на вопрос, — скрепя зубами цедит Дастин.
Он мог бы и прикрикнуть или перейти к куда более убедительным методам. Так их учат выбивать показания? Только сейчас в его заднице не хилая заноза, что сидит рядом со мной.