Он начинает хищно наворачивать круги вокруг меня, оглядывая с ног до головы снова и снова:
— Все очень просто, Эйва, мне нужны ты.
Ещё один самодовольный, хоть и чертовски привлекательный мужчина хочет поставить на мне свое клеймо.
— Господи, мистер Росс, прекратите этот спектакль. Мы виделись в вами всего несколько раз… — не успеваю договорить, Мартин перебивает.
— И два раза уже спали, мисс Хилл, — он ухмыляется, и удовольствие от одних лишь мыслей о нашей близости отражается на его лице.
— С вашей стороны просто бестактно напоминать об этом женщине, если вы понимаете, о чем я.
— Я лишь хочу сказать, что… — он замолкает, будто думает признаваться мне в чем-то или нет.
Неподалеку слышатся торопливые шаги и знакомый голос разрезает тишину:
— Эйва?
Я машинально прикрываю рот рукой и меня начинает потряхивать от страха быть застуканной с Россом.
Мартин при этом сохраняет самообладание и, бросив на меня последний сочувствующий взгляд, выходит из нашего укрытия.
— Эй, Тоби, дружище, — радостным и непринужденным голосом приветствует Стока мужчина, — кого-то потерял?
— Рад тебя видеть, Мартин, — отзывается тот. — Не могу найти Эйву, она вышла на улицу.
— Здесь никого не было. Наверно, ищет тебя по залу, — смеется Росс, уводя моего спутника из сада.
После завершения банкета, мы возвращаемся домой, но не одни: с нами Мартин.
Сток изрядно пьян, он продолжает веселиться и шутить, размахивая бутылкой виски по салону автомобиля. Несколько капель напитка попадают на мое платье, и Тоби, извиняясь, начинает промачивать их своим пиджаком.
Пытаюсь угомонить его бурную деятельность, уверяя, что все в порядке и ему не о чем волноваться.
Неловко поднимаю глаза на Росса: если бы только Сток видел, как играют желваки на скулах Мартина, сразу бы все понял.
Какова в этом всем роль Росса, остаётся лишь догадываться, ведь он видит состояние Тоби, а значит едет с нами не для того, чтобы говорить о бизнесе.
Я снова бросаю беглый взгляд на Мартина, выражение лица которого говорит о том, что он готов вышвырнуть Стока из машины.
В квартире звенящую тишину топит все тот же истеричный смех моего кавалера. И я замечаю, что виной тому не только алкоголь, но продолжаю это все игнорировать. Не хочу даже думать о том, чем балует себя этот мужчина.
Тоби тащит Мартина в кабинет что-то усердно втолковывая по пути, но вдруг останавливается и оборачивается на меня.
— Прошу прощения, Мартин, я на минуту.
Сток подходит ко мне, хватает за предплечье и уводит на кухню.
— Тебя не было на улице. Где ты была? — рычит Тоби довольно громко.
Не сомневаюсь, что мистер Росс слышит каждую сказанную им фразу. Не было и смысла выходить из гостиной.
— Я вышла на пару минут, а затем вернулась в зал, чтобы найти тебя, — шепчу, чтобы Мартин не услышал мои жалкие оправдания.
Алкоголь, а может, и что-то другое развязывает Стоку и без того поганый язык:
— Ты же помнишь о нашем разговоре, детка? Помнишь?
Я неуверенно киваю в ответ, желая поскорее закончить эту стычку.
Сток опускает затуманенный взгляд на мое декольте и неприятно облизывает пересохшие губы:
— Жди меня в спальне.
Он выходит, отдав мне приказ, словно прислуге.
Я спешу следом, наблюдая за исчезающими в кабинете Стока спинами мужчин.
Так и стою: минута, другая, третья.
Оглядываю ставшую привычной гостиную и признаюсь себе, что ненавижу эти стены, запах этой квартиры и человека, кому все это принадлежит.
Осознаю, что сейчас самый удачный для меня шанс забрать все свои пожитки. Угрозы Стока пугают меня, но я не позволю ему со мной так обращаться.
Лечу в спальню и заталкиваю в туристическую сумку вещи. Их не так много, ведь мы с Тоби никогда полноценно не жили вместе, но среди них довольно дорогие мне предметы.
Стараюсь не упустить ничего, чтобы больше никогда не пришлось переступать порог этого дома.
Уже у входной двери меня настигает знакомый голос:
— Эйва?
Я вжимаю голову в плечи и, молясь, чтобы Мартин был один, медленно разворачиваюсь.
К счастью, мужчина в полном одиночестве.
Росс быстро оценивает ситуацию, забирает у меня сумку и протягивает мне руку:
— Идём.
Тот самый момент, который разделит мою жизнь на «до» и «после».
С одной стороны, самый подходящий для побега, с другой — боюсь представить Стока, когда поймёт, что я ушла.
Но долго я не думаю: беру Мартина за руку и он сжимает мою ладонь так, будто боится теперь отпустить.
Мы покидаем дом Тоби, и я надеюсь, что никакие обстоятельства меня не приведут обратно.