— Эйва?
Я вздрагиваю от неожиданности, и листы выпадают из моих ослабевших пальцев.
— Элиот, — шиплю я, — ты меня напугал.
— Я такой страшный?
Охранник присаживается на корточки, помогая собрать разлетевшиеся страницы. Он сосредоточенно вглядывается в текст и тяжело вздыхает.
— Зачем ты это читаешь? Нервы пощекотать?
Элиот грубо вырывает листы из моих рук, собирая все в одну стопку. Он недоволен и явно хочет сказать что-то еще, но не решается.
— Продолжай, Элиот.
— Не лезь в самое пекло, Эйва, тебя непременно заденет.
— Так ты тоже в курсе? Все вокруг знают, кроме меня.
Мне пора перестать искать правду там, где ее нет и у тех, кто о ней молчит. Я среди чужих, и налаживать контакты придется самостоятельно. Но именно это я умею лучше всего.
Элиот не сдерживает странный порыв и подходит слишком близко, нарушая личное пространство. Он выше меня на целую голову, не меньше, потому что мне приходится откидывать голову назад в попытках разглядеть его лицо. Когда он находится рядом, то страхов становится меньше. Он начальник охраны и права на ошибку у него нет.
— Тебе не нужно ничего знать. Просто подожди, когда Мартин разберется. Когда мы разберемся.
— Что ты хочешь сказать?
Я хватаю его за запястье, когда мужчина собирается отойти от меня, оставив без ответа. Мое прикосновение будто причиняет ему боль, и Элиот странно кривится.
— Тебе не место в этом болоте, Мартин это понимает, он обезопасит тебя и отпустит.
Откровение мужчины вводит меня в ступор. Все, кто окружают меня, непременно пытаются напугать, во благо или с другой целью. И страх копится, он непременно даст о себе знать, найдет способ, как выбраться наружу и заявить о себе. Мои не привыкшие к такому нервы подведут раньше, чем я смогу адаптироваться к новым условиям жизни.
Я понимаю, что все еще держу Элиота за руку, а он и не думает отстраняться.
Так и стоит, замерев, боясь даже шелохнуться.
— Вот так просто?
— Это очень тяжело, Эйва, поверь.
— А что об этом думаешь ты?
Охранник высвобождается и уже сам обхватывает мою ладонь, крепко сжимая:
— Удивляюсь, как ты вообще сюда попала.
Тонкая ниточка, протянувшаяся между нами, может серьезно привязать к этому большому, но мягкому мужчине. Невозможно не смотреть ему в глаза, когда он стоит напротив, разглядывая меня с очевидным удовольствием.
А я окончательно теряюсь в собственных чувствах.
Мой телефон оживает, спасая нас обоих от неловкого момента. Я кидаю взгляд на экран, — неожиданный входящий звонок колет куда-то в грудь.
Тоби.
— Что ему нужно? — риторический вопрос Элиота звучит невыносимо грубо.
Я тянусь к смартфону, который противно жужжит на стеклянном столике. Охранник, чья рука все еще удерживает мою, легонько дергает меня к себе, не позволяя достать до цели.
— Элиот? — непонимающе смотрю на мужчину.
— Он звонит не просто так. Уверена, что хочешь говорить с ним?
Я некоторое время колеблюсь и все же решаюсь на разговор со Стоком.
Мягко, но настойчиво освобождаюсь от цепких рук и принимаю звонок:
— Привет, Тоби.
Мой ровный голос удивляет даже меня, но сколько я продержусь неизвестно. Запас мои нервных клеток сократился как минимум на пару нолей.
— Здравствуй, Хилл.
Эта родная и в то же время такая незнакомая мне интонация. Я не знаю этого человека, не знаю о нем ничего.
— Что тебе нужно?
Я стараюсь глубоко дышать, концентрируя все свое внимание на Элиоте. Он стоит рядом и считывает все мои эмоции, не сомневаюсь — он видит меня насквозь.
— Тренируешь хватку — сразу к делу? Так даже лучше. Мне нужно от тебя одно маленькое одолжение в обмен на твою свободу.
— О чем ты, Тоби?
Сердце уже ускоряет ритм, предчувствуя неладное. От этого и пытался уберечь меня Элиот. Я жалею, что приняла чертов звонок.
— Ты достанешь мне всю информацию об активах Росса. И это не просьба.
— Как я, по-твоему, это сделаю?
— Твое тело — роскошное оружие, Хилл. Пора им воспользоваться. Мне даже немного жаль, что тебе придется раздвигать перед ним свои длинные ноги, но это бизнес.
— Ты подонок, Сток.
— Полегче, детка, я все еще помню про твоих зверушек. Да и тебя могу посадить на привязь. Хочешь отделаться от меня, тогда действуй.
Сток почувствовал свой шанс забраться поглубже в логово мнимого соперника. Путь оказался для него непринципиален. Он не отпустит педаль газа, пока не добьется желаемого.
Элиот все понимает по выражению моего лица. Он выхватывает телефон и сбрасывает вызов, сжимая мобильник в своей огромной ладони.