Конечно, рекордное место в моей голове занимает Руперт. Хочется волком выть и надеяться, что кто-то откликнется. Но контроля нет, и я никак не могу повлиять на эти события.
— Какие у нас планы? — отодвигая кружку в сторону спрашивает мужчина.
— Здесь не разгуляешься, — вздыхаю я, окидывая взглядом помещение.
— Мы можем наведаться в приют.
Я округляю в глаза, не веря своим ушам. Предложение не просто заманчивое, а самое желанное. Мне становится не до завтрака, лишь бы вырваться из незримых оков.
Делаю большой глоток кофе из кружки Элиота и всем видом демонстрирую, что готова к поездке.
— Переодеться не хочешь? — он кивает в сторону кучи знакомых пакетов, которые я не заметила раньше.
— Ты и покупки успел забрать?
— Прошла неделя, Эйва. Я много чего успел, — с каким-то сожалением отвечает Элиот.
Я принимаю душ и одеваюсь. Почему-то слишком тороплюсь и даже одежду натягиваю еще на влажное тело. Зеленый атласный брючный костюм передает мое настроение, впервые не отвратительное за последние дни. Сегодня мне достался абонемент на аттракцион неслыханной щедрости, и грех не пользоваться возможностями в реалиях моей жизни.
Мы едем не одни, — позади нас машина сопровождения с четырьмя бойцами. Спасибо, что не с нами в салоне.
Хотя я все понимаю, не маленькая. Меры предосторожности будут включены в абонемент еще очень долго.
Элиот сосредоточен на дороге и постоянно поглядывает в боковые зеркала. У него как всегда все под контролем. Он слишком профессионален и ответственен, чтобы вести себя по-другому. Легко представить, что может Элиот, оказавшись на равных с врагом. В честной драке у головорезов из ангара не было бы шансов.
Забываясь в собственных мыслях, не замечаю, что Элиот припарковался возле Авэй и с ухмылкой разглядывает мое лицо.
— О чем ты думаешь с таким выражением лица?
— О тебе.
Я произношу это слишком мечтательно.
— Опасные игры, Эйва.
— Просто вспомнила ангар. Я вовсе не…
Взгляд Элиота становится тяжелым, он будто каждый раз сожалеет, что я вообще оказалась в этой упряжке.
— Я обещал, что тебя не затянет во все это глубже, но просчитался. Теперь ты в самой гуще. Может, лучшим вариантом будет сбежать? Подумай над этим.
Элиот снова бросает меня за борт моей шаткой уверенности, и я начинаю сомневаться в правильности своих решений. Бежать без оглядки — вот, что он советует. От Стока, от Мартина и от него самого. Оставить грязный и похабный мирок, в который я не вписываюсь ни внешне, ни внутренне.
Охранник вылезает из салона, обходит машину и открывает дверь с моей стороны. Все-таки манеры заложены у него в крови, этого не отнять и не исправить. Элиоту хочется ухаживать, ему слишком просто это дается, и он не стесняется своей маленькой слабости.
Начальник охраны дает команду. Двое бойцов выходят из машины сопровождения и располагаются у входных дверей, еще двое остаются на позиции в автомобиле. Все четко и по плану, все уже оговорено и заучено наизусть.
Стеклянные двери приюта отрезают нас от гнетущей атмосферы. Шагнув через порог, меняются даже ощущения: в Авэй привычно беззаботно и уютно.
В приемной нас встречает Фил. Ответственный и жизнерадостный парнишка, который живет исключительно работой. Помню, он пришел к нам волонтером, но стал полноценным членом команды с ежемесячной премией.
— Эйва, привет, — радуется моему появлению парень и тут же протягивает руку Элиоту. — Здравствуйте.
Начальник охраны доброжелательно отвечает на рукопожатие, смотря сверху вниз на низкорослого парнишку.
— Привет, Фил. Как дела? — В моем вопросе куда больше смысла, чем обычно. На душе скребут кошки от мысли, что персонал приюта может попасть под «горячую» руку Стока.
— Вчера забрали Джеки, того ласкового лабрадора, помнишь? — Фил даже не вспоминает или, может, и вовсе не придал тем странностям значения.
— Все-таки та пара решилась? Класс, это отличные новости. Ты молодец, Фил.
Парень искренне радуется, когда удается пристроить кого-то из животных. Он не просто работает, а получает от этого удовольствие. Именно поэтому, Фил и обожает Авэй: здесь он делает то, что ему действительно по душе.
— Теперь узнаем, как обстоят дела у большого босса, — подмигиваю я Филу.
Элиот следует за мной молча, разглядывая приют, а я ловлю необыкновенное спокойствие, когда он рядом. Не думала, что одним своим видом мужчина может внушать безмятежность.
Мы подходим к моему кабинету, где сквозь приоткрытую дверь пробивается свет. Я распахиваю ее до конца: