Пирс делает шаг вперед и закуривает:
— Ты позволил себе слишком много, Мартин. Наделал шума, убрал нужных людей, прибрал к рукам чужие активы.
— А я должен был спросить разрешения? — огрызается Росс.
По лицу старика пробегает негодование. Ему не нравится тон оппонента и его неприкрытое пренебрежение разговором.
— За все придется отвечать, Мартин.
— Тогда не вижу смысла оттягивать.
По помещению разливается ощутимое напряжение. Охрана ждет команды, а нас слишком мало для противостояния. При таком положении вещей не помешало бы иметь хоть какое-то преимущество, и остается надеяться, что у Мартина оно есть.
Пирс пытается понять, что мог задумать Росс, но едва ли понимает с кем имеет дело.
— Мисс Хилл, — Ларри обращается ко мне, а в руках у него появляется небольшая стопка бумаг. — Небольшой презент, открывающий глаза на вашего спутника.
Он протягивает их мне, ожидая, что я подойду. Самым удачным решением я нахожу подчиниться и не обострять.
— Вы знаете, что земля, на которой располагается ваше детище, выкуплена?
Я подхожу медленно и неуверенно принимаю бумаги из его рук. Всего несколько листов, выступающих доказательством слов старика. Договор купли-продажи с четко прописанным предметом этого самого договора. Теперь меня интересует только последняя страница, где я всматриваюсь в подписи сторон. А точнее, в идеально выведенную закарючку над словом «Покупатель».
Властный почерк Росса невозможно спутать, характер виден даже в буквах. Судя по дате сделки, он владеет землей уже больше месяца, но о смене собственника меня никто не оповестил.
Удивление? Нет, самый настоящий шок. Очередное нескромное движение Росса за моей спиной выводит из себя, вытягивая претензию…
На то и расчет. Пирсу нужна сцена, выяснение отношений, которое пробьет брешь в тактике соперника. Попытка подорвать мое доверие и запустить цепную реакцию неправильного поведения в данной ситуации. Ларри прожжен и умен, но Мартина это только забавляет. Чем сложнее партия, тем злее и изощреннее он становится.
— Он вам не сказал, ведь так?
По выражению моего лица Пирс с легкостью угадывает ответ и заливается смехом.
— Черт, Мартин, ты не изменяешь своим привычкам, — продолжает старик.
Звучит довольно паршиво, но я стараюсь не верить в плохие намерения своего мужчины.
Я успеваю лишь обернуться на Мартина, схватившись за его цепкий взгляд.
Обрушивается мощный взрыв, который, кажется, на минуту оглушает всех нас.
Все проваливается в самый настоящий хаос: раздаются первые выстрелы и даже слышится автоматная очередь.
Мартин молниеносно начинает действовать, я абсолютно теряю его из вида. Рядом со мной падает бездыханное тело Ларри Пирса, и я даже не успеваю взвизгнуть. Кто-то хватает меня за шею и тянет на себя так, что я непроизвольно начинаю пятиться назад, постоянно упираясь в чью-то каменную грудь. Чужое сердцебиение отдает прямиков в лопатки, и в учащенных ударах угадывается паника. У меня никак не получается повернуть голову, чтобы узнать своего похитителя, который так старательно мной прикрывается. Но я отгадываю его по голосу, который оставляет дикий звон в ушах.
— Назад, — ревет Тоби, целясь куда-то в образовавшуюся в помещении свалку. Людей стало больше, и теперь трудно разобрать кому можно довериться, а от кого лучше держаться подальше.
Я цепляюсь взглядом за мощную фигуру Росса, который, ввиду обстоятельств, поменялся ролями с начальником своей охраны. В этой хаотичной канонаде не слышно ничего, кроме надрывных криков Стока.
— Еще шаг, и она труп.
К виску словно прилипает холодное дуло пистолета, заставляя дышать через раз. Мы продолжаем пятиться, и я не успеваю переставлять ноги, постоянно сползая вниз. Но Тоби жесткими рывками подтягивает меня наверх.
Зал остается позади, скрываясь где-то за поворотом. Мартин не отстает, но сохраняет безопасную для меня дистанцию, чтобы не спровоцировать Стока на выстрел.
Я концентрируюсь на Россе, который неотрывно смотрит на огнестрельное оружие, что упирается мне в голову. Он настолько сосредоточен, что, кажется, перестает моргать.
— Не глупи, Тоби. Она не при чем.
— Я не отпущу ее, пока не выйду. Так что брось ствол.
Сток с силой надавливает дулом на висок, заставляя меня всхлипнуть. По лицу Мартина пробегает болезненная судорога, и он откидывает свой пистолет в сторону.
— Я безоружен, Тоби, как ты и хотел. Ну же, отпусти.
Сток переводит оружие на Росса, производя единственный выстрел, и я машинально зажмуриваюсь от громкого хлопка. Хватка на моей шее становится слабее, а затем меня вовсе отпускают.