По происшествии четырех лет в особняке Гутьеррес ничего не изменилось. "Приют, пристанище" - так любил называть его хозяин особняка, хоть и бывал он здесь нечасто, важные дела обязывали Хесуса проводить большую часть времени вне дома. В свой последний приезд он пообещал подопечной покойной супруги, что ее ожидают большие и впрочем приятные перемены. Сколько месяцев прошло после его последнего приезда? Либертад потеряла счет времени.
***************
Сентябрьским вечером она сидела в своей комнате. Это была мансарда, половину комнаты занимала художественная мастерская.
Как и во всех комнатах в этом доме, полы и стены были вытесаны из отшлифованных каменных плит. Мягкие ковры из натуральной шерсти покрывали полы, а стены были украшены картинами неизвестных художников.
Пожалуй ковры и некоторые винтажные элементы декора, оставшиеся от прежнего владельца, были единственной роскошью в особняке.
В углу просторной комнаты находилась широкая кровать с балдахином, в противоположном углу - изящная эмалированная ванна со столешницей для ароматических масел и душистого мыла.
Повсюду свечи в позолоченных канделябрах. Перед огромным окном широкий деревянный стол с красками, кисточками, инструментами для резьбы по дереву. Справа от окна - камин с отдельным отсеком для работы с глянцевым покрытием деревянных изделий.
На стене, прямо напротив рабочего места, висит картина с изображением национального кубинского героя Эрнесто Че Гевара, которую Либертад перерисовала на свой лад, посчитав, что художники недостаточно глубоко отразили в своих портретах внутренний мир известного революциониста.
Всего на минуту задержав взгляд на портрете, Либи вернулась к своему делу. А работала она над макетом аэроплана, рисунки и строение которого изучала последние два месяца.
Тщательно прочистив шкуркой все детали макета от неровностей, Либи нанесла кистью слой прозрачной смеси. В этот момент в дверь тихонько постучали, в ответ девушка хлопнула в ладоши. Это была Хуанита.
- Ты не спустилась на обед- прожестикулировала Хуанита одной рукой, другой прижимая поднос к боку.
Либи дружелюбно махнула рукой, приглашая ее сесть вместе за стол.
Хуанита поставила поднос с закусками на стол, прошлась по комнате, зажигая свечи, отчего вокруг стало светло и уютно.
- Красиво- девушка расплылась в улыбке, прижав ладонь к груди.
- Макет еще не готов- Либи придирчиво осмотрела его.- Для покраски понадобится четыре или пять слоев. И каждый слой наносить лишь после окончательного высыхания предыдущего.
Хуанита внимательно слушала маленькую хозяйку. В свободное от домашних забот время она любила приходить в библиотеку сеньора Хесуса, которая находилась прямо под мансардой на втором этаже, и Либи помогала ей подобрать какую-нибудь книгу.
И хоть читала Хуанита по слогам, ей с трудом удавалось понять смысл прочитанного, это занятие доставляло ей удовольствие. Либи искренне радовалась успехам Хуаниты, и тоска ее понемногу рассеивалась.
Глава 3
"- Как ты думаешь- однажды спросил ее Мигель, стоя вместе с ней на берегу моря. - Что там, на противоположном берегу?
- Я думаю, что его нет- она пожала плечами. - Берега нет.
- Не верь тому, что видишь и слышишь. За невидимым кроется большая тайна, как за этим туманом, растянувшимся по линии горизонта.
Либи снисходительно улыбнулась, не воспринимая всерьез его слова. Тогда Мигель повернулся к ней всем корпусом:
- Сколько времени ты можешь находиться под водой?
Ничуть не смутившись вопроса, Либи со всей серьезностью отвечала:
- Минуту.
- Этого достаточно- качнув головой, Мигель начинал раздеваться.
- Ты куда? Вода пока холодная- удивленно наблюдала за ним девушка.
- Раздевайся. Я тебе покажу кое-что.
Подгоняемая любопытством, Либи последовала за другом на глубину десяти метров. Западная и южная стена особняка тянулись до самого морского дна. Мигель, схватив девушку за руку, проплыл с ней за угол. Почти у основания стены было круглое окошко, похожее на иллюминатор. Притянув Либи ближе к себе, Мигель быстро протер окошко и посветил фонариком. Увиденное поразило ее настолько, что она открыла рот от удивления. Мигель сразу среагировал, поспешив выплыть вместе с ней на берег. Либи как следует прокашлялась, срыгивая излишки воды, попавшие в легкие.
- Ну что, теперь убедилась? Я предполагаю, что особняк был возведен на останках затонувшего корабля, либо...
Либертад стало нехорошо от пережитых эмоций: содержимое ее желудка так и просилось наружу. Там на глубине моря через окошко при свете фонаря она отчетливо увидела пару скелетов, облаченных в тряпки, которые когда-то были одеждой. Рядом со скелетами два массивных сундука. Что удивительно, на лице Мигеля не было ни капли страха, его мысли занимали детали тайны, которую он только что поведал подруге.
- Пусть это будет нашим секретом. Никто не должен знать, вернее никто не должен знать о том, что нам стало известно...особенно дядя Хесус.
- Почему? Ты боишься его?- спросила Либи.
- Стал бояться...после того, как получше присмотрелся к его окружению. Все же мне кажется странным подобострастное подчинение обитателей особняка своему хозяину после того, как он поступил с ними.
- Ты о чем?
- Все началось с того, что после приобретения им этого особняка бесследно исчез прежний владелец, Мариса с дочерью как раз работали у него. Дядя Хесус насильно удержал прислугу, заставив их работать на него за гроши. Мариса осталась с обезображенным лицом, а ее дочь лишилась языка. Говорят, что садовник Чео из рода циклопов, дядя выкупил его в порту Гаваны за хорошие деньги. Кто знает, в каких целях он использует бедолагу?
- Зачем ты мне все это рассказываешь?- с недоверием взглянула на него Либи.
- Потому что боюсь за тебя. Через месяц-два я уеду отсюда. Мне муторно от мысли, что ты останешься в этом доме. Поедешь со мной?
- Сеньор Хесус добр ко мне -вот и все, что смогла ему ответить Либи."