Возвращались они груженые под завязку. В рюкзак Левицкий положил стекло. Тумбочку, не разгружая, взял под мышку. Тед в одной руке нес дверь, а в другой чемодан с металлическими банками и бутылками. Другие добытчики кто по одному, кто по двое несли детали машины. Следующей партии они подскажут, куда идти — те закончат разбирать машину. Сегодня все обошлось благополучно: хищники не появились, жизнь Бенни продлилась на один день. Через полчаса на свалку выйдет следующая группа, во главе со старшим лейтенантом Аскестадом. Марк не будет передавать ему малыша. Он знал, что кроме него, пожалуй, только Тендхар сможет отдать Бенни на съедение хищникам, но Марк не хотел возлагать на кого-нибудь другого эту обязанность. Решение принял он — ему и выполнять придется. Он вернул Бенджамина мадам Байи. Старушка обняла малыша так, что он едва не задохнулся. Потом Бенни неуклюже обхватил за шею воспитательницу и погладил ее по голове. Левицкий вернулся к сяньшеню Дэну — там добытчики складывали вещи, принесенные со свалки.
Майор сел напротив старика и наблюдал, как тот сортирует все по разным кучкам: что-то отнесут в город на ярмарку, что-то оставят себе, что-то попытаются привести в порядок. Тут Барбара — одна из рядовых добытчиков — выложила на стол пистолет. Майор не поверил глазам. Это не длинноствольный парализатор, что выдавали полицейским, и не Укус охотников. Какое-то более древнее оружие и в то же время… новое, потому что показывали его частенько в фантастических фильмах по ночам. Кроме того, пистолет очень походил на тот, из которого убили Лизу и пытались убить его… Рукоять удобно ложилась в ладонь, указательный палец уютно чувствовал себя на небольшом крючке. Марк посмотрел на сяньшеня:
— Неужели действительно пистолет?
Вместо ответа, тот протянул руку и тоже повертел в руках необычный предмет, заглянул в отверстие.
— Трудно сказать, — вынес вердикт он. — Но очень похоже. Ствол, правда, слишком короткий и… чем он стреляет? — старик повернулся к девочке. — Ты где это нашла?
— В чемодане на самом дне.
— Больше ничего не было?
— Коробка вот с такими металлическими штучками, — она поискала на столе среди остальных принесенных ею вещей, достала картонную коробку.
Марк высыпал содержимое: металлические цилиндрики, чуть сужающиеся с одного конца и плоские с другого, рассыпались по столу. Если верить фантастическим фильмам, именно так выглядели патроны для оружия, которое они нашли.
— А что? — сяньшень поднял один из них и рассмотрел. — Вполне может быть, что этим можно стрелять. Марк, если получится… Вы представляете, сколько еды можно за это выручить?
— Если получится, сяньшень, — задумчиво сказал майор, — я сначала попробую хищников пострелять.
Поднимаясь в свою комнату, майор столкнулся с Кимом Адольфссоном. Тот нес в руках небольшую пластмассовую баночку: что-то купил для больной жены.
— Ходил в магазин? — остановил его майор.
— Да, — парень попытался проскользнуть дальше, но Левицкий снова спросил.
— Ким, я надеюсь, ты не обиделся? Я не могу поступить иначе. Понимаешь?
Тот бросил взгляд на Марка, посмотрел на потолок. Кивнул.
— Понимаю, — потом в упор глянул на майора. — А ты понимаешь, каково это, когда нет надежды? Когда ничего не можешь сделать? Пытаешься — и всюду бетонная стена…
Марк не мог подобрать слов для ответа и Адольфссон, отвернувшись, пошел дальше.
— Ким… — позвал Левицкий.
— Только не надо говорить, что ты меня предупреждал, — махнул тот, не глядя, и скрылся за поворотом.
Майор постоял на лестнице, потом поднялся к себе. Сталкивался ли он с тем, что переживает сейчас Ким? И да, и нет…
Он почувствовал неладное, как только свернул в центральное крыло, где находилась их квартира. Обычно по утрам здесь стояла мертвая тишина — взрослые уходили на работу, дети отправлялись в школу или детский сад. Марк помчался вдоль бетонных стен, мимо ряда белых дверей. Лиза сегодня оставалась дома с сыном. Марк хотел позвонить, но дверь оказалась открыта. Он шагнул внутрь и чуть не споткнулся о полицейского с перерезанным горлом. Кровь натекла лужицей на пол. Переступил через него, прошел дальше. Взгляд невольно направился на детскую. Там на пороге лежал еще один полицейский с неестественно вывернутой шеей. В маленьком коридоре были разбросаны вещи: детали наладонника, пластиковые куски от тумбочек и стульев. Рванулся в детскую — пусто. Вздохнул свободнее — боялся найти труп сына. Тут же толкнул соседнюю дверь спальни. Она не поддалась. Он нажал сильнее, просунул руку в приоткрывшуюся щель, потом заглянул внутрь — дверь прижимал еще один труп. У полицейского в руке оружие, похожее на пистолет — такие показывали в кино. Впервые Марк подумал, что это вовсе не полицейские, иначе бы они носили парализаторы. Наконец он смог отодвинуть мертвого и протиснуться внутрь, мельком взглянул на нож в области сердца.