Пока Елена Генриховна проводила свои манипуляции, Элиза, рассматривала кабинет. Просторная, светлая комната. Напротив кушетки стоял стол с различными инструментами, рядом составлял компанию шкафчик со стеклянными дверцами, сквозь которые виднелись на полках различные пузырьки и банки с мутноватым раствором . Поначалу Элиза не поняла что в них, но присмотревшись - ужаснулась. Это были лабораторные препараты:мозги животных, сердца, глаза. Но больше всего ее поразил поросёнок, погруженный в формальдегид: крошечный пятачок, копытца, идеальное белое тельце. Казалось, в любой момент, он начнет шевелиться , пытаясь выбраться из банки. Отвернувшись, девушка уткнулась взглядом в письменный стол, за которым сидела ранее лекарь. На нем хаотично были разбросаны медицинские карточки, а поверх них открытый журнал. Воздух наполнял тяжелый аромат спирта и лекарств. От этих благовоний, Элиза поняла - еще немного и ее настигнет приступ тошноты, а затем головная боль.
- Ну вот милая. Все готово - тихо произнесла пожилая женщина. - Можешь одеваться. Никаких отклонений, я не обнаружила. Всем обитателям приюта и тебе, в том числе, советую по утрам делать зарядку. Очень полезно.
- Завтра, как проснусь, обязательно попробую сделать - заверила ее девушка.
- Это мало вероятно.
- Почему? - удивилась Элиза и развела руками.
- Тебе еще сказали?
Девушка в ответ отрицательно покачала головой.
- Сегодня ночью у нас праздник. Ночь Василиска.
- В первые слышу о нем. Так вот для чего венки и ленты! - воскликнула Элиза. - Когда мы сюда шли, я видела их на столе в Праздном зале.
- Именно - кивнула Елена Генриховна. - На праздник принято гадать, совершать различные обряды. Довольно занимательное увлечение. Наши приёмыши очень его любят.
- И кто ввел такую традицию в приюте?
- Евдокия Дмитриевна. Она у нас очень охочая до всяких нестандартных вещей.
- Аглая, я заметила, очень ее любит - подметила Элиза.
- Да. У них особые отношения. Поэтому милое дитя, старайся не ругаться с этой гадюкой.
- Спасибо, но это будет сложно. У нас теперь одна комната на двоих.
- Сочувствую дорогая, но, как говорится:"Предупреждён - значит вооружен". Ну все, беги, а я займусь делами.
Дождавшись, когда Элиза выйдет, Елена Генриховна с тоской и сожалением посмотрела ей вслед. Ее терзало чувство вины перед этой невинной душой. Когда она поймет, что Ольденбург собой представляет - назад пути для нее не будет. Отсюда идет прямая дорога в ад. И они всем там окажутся.
Глава 1
1918 год.
Фаэтон медленно катился по дороге, временами подпрыгивая на ухабах.Повсюду простирались зеленые леса и воздух наполнял густой аромат травы. Где-то вдалеке были слышны трели птиц и мерный зов кукушки. Элиза устало взирала по сторонам, держа в одной руке кружевной зонтик. Жара, которая стойко держалась почти неделю, мешала в полной мере насладиться красотой природы. Все, о чем она могла думать сейчас - скорее добраться до Ольденбурга. Несколько дней назад, девушка и представить не могла, что окажется на дороге в незнакомом месте, а ее единственными спутниками будет пожилой угрюмый извозчик и старая кобыла.
Решение дядюшки Александра о том, что она едет работать в сиротский приют, по началу повергло ее в оцепенение. Ей никогда не приходилось общаться с детьми крестьянского происхождения и если быть честной, то Элиза их побаивалась. Эти сироты были словно из другой вселенной. Как то раз, гуляя по Невскому проспекту, девушка случайно встретила на своем пути паренька лет десяти. От его внешнего вида, сердце Элизы болезненно сжалось в груди. Захотелось хоть чем-то ему помочь. Не долго думая, девушка достала из сумки конфеты и протянула ему. Но вместо благодарности, Элиза увидела злой блеск в его взгляде и призрительную гримасу на детском лице. Юноша резко выхватил конфеты и вместо благодарности плюнул ей под ноги со словами "шваль богатая", а затем развернувшись убежал. От такой дерзости, на глазах мгновенно навернулись слезы обиды и недоумения. Элиза не понимала отчего заслужила такое хамство со стороны безпризорного. После этого неприятного случая, Элиза в дальнейшеим более не проявляла стремления помочь кому-либо из сирот, хотя в глубене души все же, жалела каждого встречного ребенка,но неприятности были ей никчему. Кто знает, какая будет реакция с их стороны, попытайся она проявить жест милосердия.
Лес внепно сменился полями и вдалеке Элиза увидела величественный двухэтажный дом, фасад которого, был выкрашен в бледно - розовый цвет. Несмотря на свои размеры, здание одиноко держало свое существование посреди природной красоты. Девушка невольно вздохнула. Ей впервые предстояло жить вдали от всех удобств. Дядюшка не приувеличивал, говоря об уединенности приюта. Девушка мысленно похвалила себя за то, что взяла в дорогу около дюжены новых книг. В компании бумажных друзей, скучно ей точно не будет. А когда, она все прочтет, то напишет дяде письмо с просьбой прислать новые.