Палмер представил:
— Мисс Милн — хозяйка дома, где вы оказались. Мисс Вивиан Стивенс — моя подопечная, стремящаяся сбежать. Прошу любить и жаловать. А я, пожалуй, займусь вашим спутником, мисс Стивенс.
Он ушел за ширму, чтобы не мешать разговору. Кейт села на стул возле постели:
— Мисс Стивенс, наверное, у вас возникли вопросы…
Но вопросы, если и волновали эту молодую девушку лет двадцати трех-пяти, она задавать не стала, тут же бросившись в атаку:
— Мисс Милн, прошу, поговорите с доктором — пусть он разрешит уже вставать. Честное слово, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы ходить, а не лежать. Мне нужно сообщить на базу “Меандр” о том, что случилось с драконом…
Кейт не поняла:
— Простите, мисс Стивенс… Вы сказали… Дракон?
— Да. Я пилот дракона. — серьезно сказала она. — Я уже говорила доктору Палмеру. Вас удивляет, что я женщина? Но уже прошли те времена, когда женщины сидели дома и не имели права работать…
Кейт качнула головой:
— Я не об этом… Я о драконе…
Мисс Вивиан нахмурилась и тут же скривилась от боли — у неё по краю щеки шел еще красный, яркий рубец, хотя Палмер уверял, что вскоре от раны не останется и следа. Ви пояснила:
— Специальное устройство для полета. Большой жесткий или полужесткий корпус, наполненный гелием, гондола…
— А, — обрадовалась Кейт, — дирижабль? Вы имеете в виду дирижабль.
Вивиан пожала плечами:
— Может, у вас называют и иначе… Но мне нужен телефон, мне нужно связаться с базой…
— Вам не объяснили?
Вивиан вскинулась:
— Что мне должны были объяснить?
Кейт как можно серьезнее, не зная, как девушка отреагирует на такое, сказала:
— То, что вы попали в другой мир.
— Другой… Мир? — Вивиан наклонила голову на бок, пытаясь понять — не шутят ли над ней? Она обвела взглядом комнату — совершенно обычную комнату: ставни на окнах, тяжелые чугунные батареи под окном, мебель, ширма. Ничего из того, что она не могла бы опознать. — Вы шутите?
— Нет. — твёрдо сказала Кейт.
— Тут нет ни одного анахронизма. Ничего такого, что указывало бы, что я нахожусь в другом мире. Как бы это дико не звучало. У нас о таком только фантасты пишут…
— Ваш браслет, — напомнила Кейт.
— Ах, да… — Вивиан кивнула, — не подумала…
— Что с вами случилось, мисс Стивенс? Вы помните?
Девушка поджала губы, словно собиралась с силами, потом медленно начала рассказывать:
— Был ночной вылет, совершенно обычный — вызов врача. — О том, что доктором был её отец, она промолчала — было еще слишком больно. — Мы почти подлетали к острову Танцующих детей, когда на летевший перед нами аэроплан напала стая каких-то огромных летучих мышей. Или не знаю, кого. Огромные, почти с аэроплан. Дик… Дик — это дракон, он неповоротлив и не умеет развивать высокую скорость… Дику было не успеть улететь. Разобравшись с аэропланом, стая напала на нас. Корпус не выдержал, гондолу разорвали, Дик утонул… Спаслись только я и Люк. — Она поправилась: — Мистер Эванс. Мы выбрались на берег… Остров Танцующих детей необитаем, там остались лишь развалины непонятной станции еще довоенной постройки. Мы надеялись, что там может быть рация. Пошли через холм — по берегу там слишком тяжело идти, берег очень обрывистый. А на холме… — Слова давались ей все труднее и труднее, — на холме все деревья были усыпаны этими тварями — от фута до десяти футов длиной. Они сидели, как птицы, нахохлившись… Мы сперва попытались обойти стаю, но это оказалось невозможно. Пришлось бежать через круг из мегалитов — там есть совсем старые камни. Потом я ничего не помню — твари нас заметили и напали. Я почти сразу потеряла сознание от удара в голову. Очнулась уже тут. — Она подняла глаза на Кейт, — мисс Милн… Я могу вернуться в свой мир?
— Не сейчас. Пока это невозможно. Но это временно — я не знаю, как быстро, но я смогу вас проводить в ваш мир, мисс Стивенс, а пока пользуйтесь моими гостеприимством — вам тут рады.
— Как скажете, мисс Милн. Хотелось бы вернуться скорее — на базе должны знать о стае.
— Пока отдыхайте, мисс Стивенс. Я постараюсь вернуть вас домой как можно скорее.
Для мисс Вивиан Кейт принесла из библиотеки энциклопедию воздушного транспорта, чтобы хоть как-то скрасить её пребывание в больнице.
Люк Эванс, и Анж все так и пребывали без сознания. И это начинало тревожить.