Грей отрезал:
— Не колдану.
— Почему?
Он высокомерно посмотрел на неё, оставляя её вопрос без ответа.
— Нет, так нет… — Эйч еще подумала и стащила с себя теплый свитер, оставаясь в легкой рубашке. Грей тем временем снял с себя толстовку, потом футболку, оголяя торс. Эйч не удержалась, прокомментировала его бледную кожу:
— Да, немного загара тебе не помешает. Жаль, что на таком солнце ты сгоришь. Даже осиновый кол не понадобится.
Грей, бросив на неё косой взгляд, вернул ей её же шпильку:
— Тебе раздел этикета тоже не помешал бы, но, увы, ты отнюдь не энциклопедия!
Он вновь натянул на себя толстовку, хотя та же Эйч предпочтительнее оставила бы тонкую футболку. Затем под её заинтересованным взглядом повязал футболку себе на голову.
— Чтобы не напекло голову. — Он поднял с песка шапку и вернул её на голову Эйч. — Идти придется по солнцу — все равно тут спрятаться до темноты негде.
Он заинтересованно наклонился над курткой Эйч, рассматривая остатки мела на рукаве — он даже пальцами провел по ткани:
— А, вот как ты проникла в комнату.
— Пришлось выбивать дверь. — пояснила Эйч. Потом посмотрела на Грея, платком вытирающего с пальцев мел, вспомнила дверь, пентаграмму… — Черт, надо было всего лишь стереть меловые линии, да?
Грей возмущенно фыркнул, осуждая её безграмотность:
— Стереть? Это называется — разомкнуть пентаграмму. И нет, в следующий раз я возьму не мел, а перманентный маркер. А ты бы могла воспользоваться телефоном — зря, его, что ли, кукла дарил?
Он принялся спускаться с высокой дюны, ориентируясь на горный хребет — где-то там, в полумиле от них, должен был находиться холм Танцоров.
Эйч ему в спину сказала:
— Прости, забыла про телефонную связь. Да и не факт, что тут она работает, если честно. И еще, он не кукла, он Кайл Моро, к твоему сведению. — Она принялась спускаться вслед за Греем. Песок под её ногами медленно и угрожающе пополз вниз, грозя устроить лавину. — Вот черт же, а! Половина годичной зарплаты за глоток воды!
Она догнала Грея, пробежавшись по склону, от чего тот пришел в движение, осыпаясь — хорошо еще, что мимо них.
Грей скосил на Эйч глаза:
— Будь осторожней, а то следующего раза может и не быть. — он принялся подниматься вверх по зыбкому, осыпающемуся бархану.
— Следующего раза и не будет, — спокойно заметила Эйч, нагло пристраиваясь в тень от Грея.
— Струсила все же?
Она невозмутимо заметила:
— Нет. Просто зомби закончились.
Грей тут же отозвался:
— Еще есть оборотни.
— Ооо, я думаю, их человечество легко перенесет.
Грей невозмутимо заметил:
— Закусят человечеством и не заметят. Предлагаю двойную оплату.
— Не пойдет. — сказала она, старательно пытаясь выдержать заданный Греем темп, но быстро сбившееся по невыносимой жаре дыхание её выдало. Грей тут же пошел медленнее:
— Увеличу оплату в десять раз.
Эйч прищурилась — так нагло её еще не пытались купить:
— Нет.
— Нет? — Грей выгнул бровь и скосился на неё. — Ты не Ван Хельсинг, между прочим, а я не Рокфеллер. Больше не дам.
— Я пойду с тобой только на моих условиях. — Уточнять про Ван Хельсинга и Рокфеллера она не стала, все равно приблизительный смысл уловила.
— И какие же они?
Эйч мирно начала:
— Ты прочитаешь статью про этикет и вежливое общения, а еще лучше — во время вылазок будешь такой, как вот сейчас, именно сейчас, понял? И еще…
Грей даже остановился, рассматривая её.
— Не много ли просишь?
Она улыбнулась и спокойно закончила:
— И стандартная ставка. Мне лишнего не надо. Слабо? — Она посмотрела вверх, оценивая высоту следующей дюны, и отважно пошла вперед.
Грей пристроился рядом, снова укрывая её от солнца, и напомнил ей её же слова:
— Я на “слабо” не реагирую. Но я подумаю над твоим предложением. Такая дармовая сила под ногами не валяется.
— А вот это уже хамство, Грей.
— На эту вылазку уговора быть лапочкой не было, — отрезал он. — Скажи спасибо, что не съел.
Эйч серьезно сказала:
— Спасибо.
Грей опять остановился, вглядываясь в неё.
— Ирония?
— Нет, я на полном серьезе. Я не была никогда вампиром, так что мне тебя не понять, но с голодухи чего только не съешь.
— Даже такую пакость, как ты?
— Даже такую пакость, как ты, — согласилась она, упирая свой указательный палец ему в грудь.
Полмили от “Приюта” до Танцоров совсем не то, что полмили от их бархана до… Бархана с Танцорами, которых, кстати, видно не было. Полмили в мире Кейт легко преодолевались за полчаса. Ну, может, чуть больше, если отвлекаться на “Я беременна!”, “Я устала!” и “Люди, вообще-то, по ночам спят!” в исполнении Джейн. Полмили по дюнам… Они шли уже больше двух часов, осторожно сползая с одного бархана и забираясь на другой, высотой с торговый центр, а то и выше. Песок, вроде бы плотно спрессованный, мог неожиданно сорваться лавиной, увлекая их вниз. И приходилось откапываться, отплевываться, пытаться встать и найти силы идти дальше.