— Мисс Милн, — внезапно перешел на шепот Джона, — только для ваших ушей. Пришел результат ДНК-теста. Кровь на одежде мисс Смит, в которой её убили, принадлежит МакКелену. Он никак не может объяснить этот факт, а я никак не могу проигнорировать тест. Простите, МакКелен не кроссроадский маньяк, но подражатель. И убийца мисс Смит, совершенно точно.
— Вот же… Святые угодники…
— Вот именно, мисс Милн, — согласился Джона.
— Небеса, спасите меня, кто-нибудь… — Она нажала на красную кнопку на экране телефона, прерывая звонок.
Джона заехал вечером на своей машине:
— Я не небеса, но спасти вас, мисс Милн, и отвезти белье в прачечную я могу.
Глава 9 Лес у Танцующих богинь. Дома
Анж в предрассветных сумерках, по-зимнему ленивых и долгих, устало поднимался вверх по холму. Сэндвичи, приготовленные Кейт, он скормил Альбе (тот сейчас скользил где-то в зарослях барбариса, привычно проверяя дорогу на безопасность), сам же наслаждался еще неостывшим кофе. Глоток за глотком, чувствуя, как легче становится на душе — с каждым шагом он был ближе к дому.
…Билли, поди, уже места себе не находит от волнения…
На третьей террасе для отдыха Анж привычно отсалютовал камере, установленной то ли полицией, то ли служителями парка. Альба хмыкнул: “Позируешь?” — выглядывая из куста самшита.
— Ага, — сознался Анж.
“Выпендриваешься!” — припечатал его волк. На шутку это мало тянуло, но Анж и этому улыбнулся — его неизменно радовало зародившееся в Альбе чувство юмора, свидетельствовавшее о том, что мозг волка продолжает и продолжает развиваться.
Анж подошел к менгирам — чтобы попасть домой, нужно было пройти между Богиней в венке и Крошкой, пересекая круг через середину — дом Анжа располагался на той стороне холма. Альба призраком возник рядом, подсовывая свою шею под руку Анжу — он до сих пор боялся мегалитов. Анж приобнял его покрепче — каждый имеет право на страхи, и не дело шутить над этом.
— Домой? — он заглянул в карие глаза волка.
“Домооооой!” — подтвердил Альба, уже предвкушая отдых, удобный диван и новую порцию мультфильмов.
— Эх ты, гроза аркауков — диваааан и мультики! — Анж потрепал его за ушами и шагнул в каменный круг.
В круге было холодно, ветром снег намело под подножие менгиров — тут он не растает до весны. Анж втянул голову поглубже в ворот куртки, ускоряясь и проскальзывая между Девой и Скрипачом. В спину уже светили первые утренние лучи солнца, еще косые и робкие.
На другой стороне холма было привычно тепло — Анж даже куртку стянул, закидывая её себе на плечо. Солнце поднималось все выше и выше. Идти под гору было приятно, особенно если помнишь, что там под холмом тебя ждет дом.
Альба уже вырвался вперед, нарезая круг вокруг Анжа и проверяя все на наличие аркауков и новых тварей, которым еще названия не придумали.
Убедившись, что в округе спокойно, он припустил по прямой к дому — ему еще лапы чистить, мстительный Билли же не пустит домой, пока не добьется стерильности.
Странно, но Билли послушно и крайне быстро пустил волка домой. Даже свою любимую скрипящую полифонию не включил, когда открывал дверь. Анж удивленно замер на пороге — Альба, уже добровольно шагающий в ванную комнату, обернулся и совершенно гнусно (иначе и не скажешь) рассмеялся. Если волки, конечно, умеют смеяться, прежде за этим Альба замечен не был.
Анж, медленно заходя в дом и ставя на полку у двери термос Кейт, не удержался:
— Это больше похоже на кашель, Альба. Может… Тебя через диагност пропустить?
Альба из ванны что-то провыл, не утруждая себя мыслесвязью. Анж поставил на пол рюкзак, кинул на полку куртку. Стянул с себя грязные, промокшие сапоги. И все время прислушивался, а Билли тем временем продолжал молчать.
…Обиделся…
Анж поднял глаза вверх, туда, где у Билли была установлена камера:
— Мы дома. И, прости, Билли, мы сильно задержались по не зависящим от нас причинам.
Динамики выразительно засопели, но отвечать Билли не посчитал нужным. Анж тихо ругнулся себе под нос:
— Тысяча солнц, как же я хочу обычный дом! — И гораздо громче он сказал, не дождавшись от Билли обиженного “А я все слышал!”: — Честное слово, я задержался не из вредности. Прости, Билли, что не смог предупредить, но я просто не мог. Пожалуйста!
На лестнице, ведущей с жилых этажей, раздался шум, и Анж из-за напряжения последних недель не выдержал, резко вытащил из-за пояса нож, включая его.