— Мы решили, что Билли все же девушка.
Анж, прислонившись голой спиной к дверному косяку, лишь вздохнул:
— Мама… А ничего, что нужного размера процессоров у нас нет? Ничего, что технологии пока не позволяют запихнуть в черепную коробку процессор, не повреждая кору головного мозга?
— Но Тед справи…
— Тед уже десять лет работает над процессорами, и конца и края не видно.
— Все равно, рано или поздно это надо было сделать.
— Мама… — Анж сам пятерней разворошил прическу. — Технологии пока не позволяют… И вообще, Билли — мальчик!
Миссис Деррик печально улыбнулась и сказала извинительно:
— Пойду-ка я приготовлю тебе завтрак. Какой бы замечательной девушкой не была Кейт, ты выглядишь как голодный мартовский кот. Причем крайне счастливый при этом. Береги свою Кейт, боевой котик ты мой…
— Мама!
Она пожала плечами:
— Я просто хочу внуков. И свадьбу. И неважно в каком порядке.
Анж яростно закачал головой, предпочитая не отвечать матери. Впрочем, ответа она не ждала — пошла по лестнице вверх готовить обещанный завтрак.
Анж подошел к баку для регенерации, прикрыл глаза, положив руку на теплый стеклопластик.
— Билли, тебе придется подождать. Очень долго подождать.
— Я… Я все понимаю, Анж. — впервые за все время отозвался Билли. Этот поросенок даже голос сменил на женский.
Глава 10 Кукла
Кейт весь день ощущала смутное беспокойство. Вроде и причин нет, в “Приюте” все тихо и спокойно — из постояльцев только лорд Грей, но сегодня он объявил временное перемирие и почти не обдавал её высокомерием и даже не гонял её по поручениям. Но беспокойство нарастало, под вечер превратившись в уверенность — она что-то пропустила, что-то не заметила, что-то… Пошло не так.
Она не могла сосредоточиться на чтении книги по сервировке стола, она не выдержала осеннюю уборку в саду, она потерялась в цифрах, пытаясь подсчитать хотя бы приблизительное содержание “Приюта”.
Закончив с мытьем посуды, оставшейся после ужина, Кейт решила пройтись по всем этажам дома, просто чтобы убедиться — она ошибается, все дело в излишнем волнении.
…И с первых же стабильных денег найму охрану!..
Что-то не то обнаружилось почти сразу на втором этаже, в одном из номеров. Кейт уже прошла мимо двери, как вдруг услышала стон. Она замерла, пытаясь удержать сердце в грудной клетке, — сразу вспомнились дурацкие рассказы кузенов Смитов о привидениях, обитавших в стенах особняка.
…Потому что, кроме меня и лорда Грея, в доме никого! Мне просто послышалось…
Но стон раздался вновь. Бежать за поддержкой к лорду Грею — это было последнее, что пришло в голову Кейт. А вот искать что-то потяжелее…
…Завтра пойду и заключу контракт об охране! Влезу в долги, но охрана будет!!! Джона все же прав…
…было первым. На глаза попадались только изящные, но абсолютно бесполезные напольные вазы и картины в тяжелых рамах.
Стон за дверью нарастал…
…А вдруг там кому-то плохо? Залез ограбить, ударился, упал, и срочно нужна помощь…
…чтобы и дальше медлить. Кейт достала из кармана универсальный ключ, подходивший ко всем замкам номеров, и затаивая дыхание, осторожно открыла дверь…
В небольшом номере, рассчитанном на постояльца со средним достатком, на кровати лежал парень, одетый во что-то страшно линялое, и стонал. Молодой, длинноволосый, полностью седой, а лицо… Сердце вновь сделало кульбит — парень был полной копией Йена. Она кинулась к нему и, спешно проверяя сердцебиение на шее у незнакомца, не удержалась, позвала:
— Йен?
В ответ был стон. Парень бессмысленно смотрел в потолок широко открытыми глазами, и тут его свела судорога — его выгнуло дугой, оставляя в качестве опоры только голову и пятки. Он тут же опал, а пальцы судорожно вцепились в покрывало, сжимая его.
Кейт рванула к двери — нужно было срочно вызывать врача!
В дверях уже маячил с абсолютно скучающим лицом лорд Грей:
— Мисс Милн, что-то случилось? Откуда такой невыносимый шум?
Она быстро спросила у него:
— Простите, у вас есть телефон, лорд Грей? Нужно вызвать врача… Тут постояльца надо отвезти в больницу.
Лорд сделал пару шагов в комнату, останавливаясь у кровати и рассматривая бедно одетого незнакомца:
— Этому созданию врач точно не нужен.
Кейт даже дар речи потеряла от такой жестокости.
А беловолосого опять скрутила судорога. Лорд сложил руки на груди и с легкой усмешкой на лице рассматривал парня, словно это было какое-то представление.