Кейт сглотнула — она-то уже свыклась с причудами “Приюта”, а вот как объяснить это детективу?
— Джона… Детектив Эдвардс… Это не то, что вы думаете. Это… Кукла.
— Кукла? — скептически переспросил Джона. — Это в каком же масштабе? 1:1?
— Кукла. Ну, как робот София.
Джона вновь повторил за ней — то ли полицейский прием, то ли устал за последнее время:
— София? Я должен это знать?
— Ей даже гражданство выдали. Где-то на Ближнем Востоке.
— И…?
Кейт вздохнула:
— Я же говорю — это кукла, роботизированная, не более того. Она изготовлена из силикона… В Японии мужчины себе таких пачками покупают вместо супруг.
И тут она замолкла — Джона стал подозрительно краснеть, а Макс, все так и стоящий у окна, закашлялся.
Она посмотрела на одного, на другого и поняла…
— Нееет! Это не то, о чем вы подумали! Я даже не знаю, способен ли он… И есть ли… Боже, Джона, вы ужасны. Мне эту куклу подбросили.
— Кто? — уже справился с собой Джона.
— Я… Не знаю.
Детектив откинулся назад на спинку стула и довольно разочарованно сказал:
— То есть я прав — жизнь вам не дорога. Вы не знаете — кто. Вы не знаете — почему. Вы не знаете — зачем?! Но вы берете и оставляете у себя куклу, как две капли воды похожую на кроссроадского маньяка. Тьфу, то есть подражателя… А я узнаю это последним. И то, случайно, лишь потому что у меня сломался дома пылесос. Мисс Милн, у вас непонятная кукла, взявшаяся из ниоткуда, а вы…
Кейт сглотнула, собираясь с мыслями, чтобы защитить Кайла:
— Во-первых, он хороший. Во-вторых…
…прости меня, Кайл…
— …он туповат, хуже даже Сири. В-третьих, вы так говорите, что у меня складывается впечатление, что единственная причина, по которой вас заинтересовал Кайл, это то, что я им с вами не поделилась.
Лорд Грей за эту неделю научил её одному: хорошая защита — это нападение.
Джона чуть не подавился кашлем, а Кейт быстро поправилась:
— Не в том смысле! Я имела в виду — не поделилась новостью о нем… И, если хотите, то… можете заехать вечером и познакомится с ним — никакой опасности в Кайле нет.
— А у вас глаз-рентген и детектор взрывчатки, да, мисс Милн? И я так и быть заеду. — Он выключил свой ноутбук и встал, — а сейчас поговорите с мистером Хоббсом — я выйду, не буду вам мешать.
Хоббс присел на стул напротив неё, поправил длинную белесую челку, закрывшую глаза.
— Мисс Милн… Я смотритель парка, я часто вижу вас в “Змеином камне” последнее время… И хоть я работаю всего пару лет, но я слышал о вашей истории о нападении… Тогда… — Он явно с трудом подбирал слова. — Десять лет назад. Я бы хотел поговорить об этом… Если вам не тяжело, конечно.
Кейт кивнула, уложив руки на колени и сцепив пальцы в замок:
— Да, я вас внимательно слушаю. Детектив Эдвардс сказал, что это важно, а я верю ему.
Блондин явно смущался, пальцы его нервно сжимали небольшой блокнот, который он достал из внутреннего кармана куртки.
— Понимаете… У вас из-за случившегося нет арахнофобии?
— Эм, — она не понимала, причем тут это, но честно сказала, — немного есть. А что?
— Просто, — он резко открыл и тут же захлопнул свой блокнот. — Может, тогда вызвать психолога?
Кейт замотала головой — только не это, почему-то все в Кроссроаде прежде всего воспринимали её, как психически больную:
— О, нет. Только не это. У вас там картинки с пауками, да?
Хоббс кивнул, убирая блокнот в карман:
— Я немного увлекаюсь арахнологией и местным фольклором. Вы, наверное, слышали про местных криптид?
— Простите, нет. Лет десять назад меня больше интересовали привидения, а сейчас детектив Эдвардс настаивает, чтобы я не общалась с местными, сидя в четырех стенах.
Хоббс легко согласился:
— Ну, ладно, тогда о криптидах потом, это не так важно.
— Так что там с рисунками? — напомнила Кейт. Бедняга Хоббс вновь полез за блокнотом:
— Рисую я не очень… Так что особой реалистичности там нет… Так что, — он вновь повторился, — так… Вы не могли бы посмотреть пару рисунков?
— С пауками? — уточнила Кейт.
— Да. С пауками в том числе. — еле выдавил Хоббс.
— Хорошо, — она сделала пару вдохов, — это же всего лишь картинки. Они не кусаются. — Уговаривала она себя и Хоббса. Хоббс ей явно не верил:
— Мисс?
Она махнула рукой:
— Все хорошо, мистер Хоббс, показывайте своих пауков.
Он открыл свой блокнот, полистал страницы и протянул его Кейт. На странице довольно профессионально был нарисован небольшой аркаук.
…и это он еще “рисует не очень”!…