— Ого, — сказал Гойл, увидевший это. — Кто?..
— Да одна чикса, — буркнул Хэл. — Сказал же шалаве — не краситься так! Приеду на каникулы, жопу надеру! Э, Драко… ответ написать можно?
Тот молча кивнул, и Поттер быстро настрочил несколько слов.
— Вот, — сказал он. — С остальным пускай до каникул подождут. Передашь?
— Гораций передаст, — улыбнулся Драко, почесав шею важному филину. — Давай, лети!
Тот хлопнул крыльями и унесся прочь.
— Ну че… — потянулся Хэл. — Когда там у нас полеты-то? Хочу посмотреть, как это вообще делается!
— Если способности есть, то это несложно, — заверил Малфой. — Бывают, конечно, совсем неумехи, ну и тем, кто с магглами рос, труднее, а так… — Он смерил однокурсника взглядом. — У тебя вроде чувство равновесия имеется, так что не переживай.
— Я и не переживаю, — хмыкнул тот. — Была охота! Получится — хорошо, буду котят с деревьев снимать, а нет — ну нахер…
В полчетвёртого они поспешили к выходу, на первый урок обучения полёту. Стояла ясная, ветреная погода, и трава мягко колыхалась под ногами, когда ребята спускались по крутому склону к ровной лужайке; деревья Запретного Леса зловеще покачивались вдалеке.
Гриффиндорцы уже были там. Двадцать метел лежали на земле; Хэл припомнил рассказы о том, что школьные метлы, бывает, сильно вибрируют, или их заносит в сторону… "Немудрено, — подумал он, поглядев на потрепанный инвентарь, — это ж как старые тачки. У одной сцепление надо качать долго, чтоб поехала, у другой скорости переключать замаешься!" Что поделать, машины Хэлу тоже доводилось угонять, и хотя он только помогал взрослым парням, все равно успел усвоить кое-какую премудрость.
Пришла преподавательница, мадам Хуч, коротко стриженая седая дама с желтыми птичьими глазами.
— Ну и чего вы ждете? — громко спросила она. — Встали каждый у своей метлы! Живее!
— На ней именной бирки нету, — буркнул Хэл, но выполнил требование. — Ну и веник, моя кухонная и то лучше…
Метла была и впрямь старой, растрепанной.
— Правую руку вытяните над метлой, — скомандовала мадам Хуч. — Правую, Поттер, вы что, не слышите?
— А я левша, мадам, — ответил тот с довольной ухмылкой.
Она фыркнула, но продолжила:
— Скажите — вверх!
— Вверх! — раздались возгласы.
— Ну… вверх, типа, — пожал плечами Хэл, и метла легла ему в руку, как… (Тут он ухмыльнулся.)
Другим повезло меньше: у кудрявой всезнайки с Гриффиндора метла покатилась по земле, у толстячка она вообще не шевельнулась.
— Показываю! — громыхнула мадам Хуч. — Сели вот так! Руки — так!.. Мистер Малфой, вы держите метлу неправильно!
Гриффиндорцы несмело захихикали.
— Я который год летаю именно так! — выдавил обиженный Драко.
— Значит, вы летаете неправильно!
— Господи, какая херня, — сказал Хэл в сторону.
— Что вы сказали, мистер Поттер? — напряглась мадам Хуч, уже наслышанная об этом студенте.
— Я сказал, что если Малфою удобнее сидеть так, а не этак, то это проблема его личной жопы и яиц, — любезно повторил Поттер. — А как он летает, мы еще посмотрим.
— Гх-х-м! — с усилием выдавила мадам Хуч. — Хватит болтать! Сейчас я дуну в свисток, и вы с силой оттолкнетесь от земли. Подниметесь на пару футов, зависнете, потом чуть наклонитесь вперед и спуститесь вниз. По моему свистку… Раз… Два…
— Невилл, ты куда?! — первым рявкнул Хэл, когда тот, явно перенервничав, оттолкнулся от земли задолго до сигнала.
— Вернись, мальчик! — крикнула мадам Хуч, но тщетно: тот с белым от ужаса лицом поднимался все выше и выше, и вдруг боком соскользнул с метлы…
— Ебать!.. — только и успел выдать Хэл. Он и сам не понял, как оседлал чертово помело и взмыл в воздух. — Держись, чувак!
Лонгботтом был тяжел. Даже очень тяжел, учитывая, что Поттер перехватил его в свободном падении.