— Сиди ты, — одернул полицейский. — Значит, говоришь, Дурсли тебе родня?
— Угу. Это тетка по матери. Вот умора, скажу в приюте — оборжутся все! А может, и не скажу, — вдруг добавил мальчик. — Дадли тогда втрое сильнее травить станут, потому как у такого, как я, слабого родича быть не может! Втыкаешь?
— А то! — ответил Фред.
"Господи, Магда меня убьет, — подумал он и тут же добавил: — Ой, да ладно, переживем как-нибудь!"
— Как вообще школа-то? — спросил мужчина.
— Да так… Уныло, — честно сказал Хэл. — Все чего-то от меня хотят, чего, не пойму. Ну их в задницу! Еще вот и к родичам запихали…
— Ага… Ты жрать хочешь?
— Слегка, — обтекаемо ответил мальчик, — а что?
— Да то, что ночь глухая, а я не ужинал и даже не обедал. И жену будить неохота, и самому лень готовить. Давай заедем на заправку, я возьму чего-ничего перекусить?
— Давай, — как-то уж слишком легко согласился Хэл и молчал все время, пока они ехали до заправочной станции, пока Фред покупал им по сандвичу, стаканчику кофе и сладкому пирожку. А потом вдруг спросил: — Фред, что мне делать?
— Сперва поешь, — сказал тот, хотя прекрасно понял, о чем вопрос. Или думал, что понял.
— Иди ты… Фред, ты самый клевый полицейский в нашем районе, — без улыбки поизнес Хэл. — Я, знаешь… А, ладно, ты ничего не слышал.
— Я все слышал, мелкий говнюк, — ответил тот. — Выкладывай. Я твои делишки знаю… Слушай, а ведь я тебя правда с самого начала твоей карьеры знаю! Как я приехал сюда, так и ты начал промышлять!
— Может, и так.
— Хэл, — Фред ткнул мальчика в бок, — ты чего?
— Ничего. Поедем, может? Мне ночью проще в приют пробраться.
— Погоди, ты ничего толком не сказал. Что не так, Хэл? Ты какой-то… неправильный, — попытался сформулировать Фред. — Ты раньше был не такой.
— Если я тебе правду скажу, ты меня в дурку сдашь.
— Ну ты попробуй…
— Ладно. Фред, я — волшебник, мои родители были волшебниками, тетка моя об этом прекрасно знает, а учусь я в волшебной школе, — выдал Хэл и криво усмехнулся. — Ну, как звучит?
— Бредово, — честно признался тот, посмотрел на мальчика и нахмурился. — Ты что, не шутишь?
— Нет. Доказать не могу, нам запрещено колдовать на каникулах. Хотя… — Хэл прищурился. — Кое-что я сделать могу, это вроде можно… Притормози, а?
Фред остановился на обочине, а когда рядом вдруг тормознул невесть откуда взявшийся двухэтажный автобус, нечаянно нажал на клаксон.
— Ну чего, едет кто или нет? — крикнул кондуктор. — Нет? Поехали!..
Автобус стартовал на бешеной скорости и исчез в темноте.
— Это что было? — спросил Фред, проморгавшись.
— "Ночной Рыцарь", транспорт для попавших в беду волшебников, — спокойно ответил Хэл, — мне знакомый рассказал, как его вызывать. Вряд ли тебя это убедило, конечно, но…
— Но я тебя давным-давно знаю, и ты не врун, — закончил тот и завел машину. — Поздно уже, поехали…
— Фред, приют в другой стороне, — напряженно сказал Хэл некоторое время спустя. — Мы поворот пропустили.
— Мы ничего не пропустили, — ответил тот. К черту, к черту все разумные доводы!
— Фред, ты охренел, что ли? — недоуменно спросил мальчик.
— Да, — честно сказал мужчина, резко затормозил и развернулся к пассажиру. — Можешь считать меня дебилом, Хэл, да только я хотел взять тебя с тех самых пор, как увидел. Только сперва негде было жить, потом мелкие появились…
— Ты поэтому нам всегда помогал? — тихо произнес Хэл.
— И поэтому тоже. Знаешь… хоть как-то, если уж не могу насовсем… — Фред кусал губы под слишком пристальным взглядом, потом рубанул воздух ребром ладони. — Хватит! Поехали домой! Парни помогут сделать документы, они тебя все знают, а там уж проживем как-нибудь, с голоду не подохнем!
— Что?..
— Я сказал — мы едем домой, — повторил полицейский и вдавил педаль сцепления.
— Фред. Фред! Да Фред же! — не выдержал Хэл. — Ты что, чокнулся? На кой я тебе?!
— Считай, я всегда мечтал о сыне.
— Угу, конечно… — Мальчик вдруг замолчал. — Фред, а я ведь не нищий.
— Что ты там несешь? — покосился тот, в ужасе думая о том, что скажет жена.