— Не надо, я страшный, как моя жизнь, — фыркнул он. — Но смоляной локон могу отрезать! Храни его у сердца!
— Договорились, — серьезно ответила она и попросила, повернувшись спиной: — Ты застегни цепочку, у меня самой не получится…
В гостиной было тихо: близняшки изучали кукольный домик, и этого занятия должно было хватить им минимум на неделю, Магда ушла на кухню, прихватив с собой шкатулку, а мужчины негромко о чем-то разговаривали.
— Всех одарил? — спросил Фред, когда Хэл вошел в комнату. — А мне?..
— А ты мужик, я и не знаю, чего тебе дарить, вот разве зажигалку, так ты не куришь, — выдал тот и ухмыльнулся. — Ну или там бухла дорогого, да мне не продадут, а Сириуса просить бестолку, сам по пути выжрет…
— Эй!
— А, попался! — Хэл порылся по карманам и выудил какую-то помятую бумажку. — Держи, Фред. Сам заберешь, мы с крестным не доперли бы.
— Ты чокнулся? — спросил тот, глядя на чек.
Если верить написанному и напечатанному, Фреду предстояло забрать в магазине уже оплаченный компьютер с монитором и прочей периферией. Хэл знал, что он давно мечтает о такой штуковине, но бюджет не позволяет. Однако такая сумма!..
— Нет, он таким уродился, — мрачно ответил Сириус вместо крестника и встал. — Ладно, нам пора. Нам еще в приют надо и успеть вернуться до отбоя. Бывай, Фред. Ты правда классный парень!
— Да и ты ничего, хоть и сидел, — улыбнулся тот, пожав протянутую руку. — Ты там за ним присматривай и в обиду не давай.
— Это еще кто кого… — в один голос начали Сириус с Хэлом и одновременно же рассмеялись.
— Магде привет, — сказал Хэл, подергал близняшек за хвостики, посмотрел на Астру и улыбнулся. — Ну, бывай.
— До свидания, — ответила она серьезно. — Я буду тебя ждать.
Когда Сириус с Хэлом вышли за дверь, Фред спросил у дочери:
— А тебя он не пугает?
— Кто, пап?
— Хэл, кто же еще!
Та помотала головой.
— Мама вот сказала, что боится его, — сказала она доверительным шепотом, — а мне почему-то не страшно. И мелкие его ни капельки не боятся…
— На то они и мелкие… — непонятно ответил Фред и снова посмотрел на чек. — Поди помоги маме, а то она сейчас уткнется в свои нитки, и ужинать мы будем ближе к полуночи.
— Ничего, папа, — хладнокровно произнесла Астра, — если что, я омлет сделаю. Хэл научил. Голодными не останемся.
"Господи, куда мир катится? — подумал он. — Дочку учит готовить не мать, а приютский мальчик! Хотя у него вкуснее получается…"
— Давай-ка лучше перенесем домик в комнату, — сказал Фред вслух. — Что он тут стоит? А ну, посторонитесь! Астра, подстрахуй!
Его сперва насторожил Сириус, а потом они вдруг как-то легко заговорили на одном языке, и чем дольше обсуждали судьбу Хэла, тем легче шла беседа… Вроде он неплохой парень, этот Блэк, решил Фред, сгружая кукольный домик на стол в комнате близняшек. А если уж Хэл ему худо-бедно доверяет, то тут к гадалке не ходи — человек надежный. Тем более, родственник, и довольно близкий. И понятно, в общем, откуда у Хэла деньги на такие подарки: он, конечно, и сам заработать может, но пока он в школе, особенно разгуляться не выйдет. Ну что ж, если у парня есть такой крестный, это уже хорошо, решил Фред. Не пропадет.
— Ну что, теперь в приют? — бодро спросил Сириус, успевший заправиться виски.
— Нет, в школу, — ответил Хэл.
— А как же…
— Подарки им управляющий передаст, а нам там светиться не с руки. Сразу станет ясно, что дело нечисто… За приютом точно следят, — пояснил мальчик, — за Фредом, наверно, тоже, но мы вроде чисто ушли.
— Я слежки не заметил, — Сириус вынул из кармана флакон, капнул на язык пару капель, передернулся и поморщился. — Что смотришь? Отрезвин, отличная штука. Кстати, Снейп изобрел, чтоб ему ни дна, ни покрышки… Вернее, дополнил и улучшил.
— Главное, чтобы он озверин не доработал, — сказал Хэл без тени улыбки. — Давай в школу! А то нас хватятся, чего доброго…
Глава 24
— Что ты там малюешь? — поинтересовался Драко, оторвавшись от похабного романчика, которыми во множестве снабжали страждущих подростков близнецы Уизли.
Разумеется, Малфой не сам делал им заказы, а посылал Крэбба или Гойла. На вопрос же Хэла, какого черта он читает такую чушь, от которой с души воротит, Драко ухмыльнулся и ответил, что изучает некие закономерности. И попросил подогнать ему что-нибудь из маггловского мира, потому что не через отца же такие вещи заказывать!