Питер задумчиво рассматривал сиротское одеяло и трогал тощую подушку.
- В том и дело, что никто, кроме тебя. Ну и тех, кого ты решишь впустить, - сказал он наконец. - Другие найдут что-нибудь другое. Если не захотят найти именно тебя именно в этой конкретной комнате. Но для этого нужно…
- Бля, я запутался, - перебил Хэл. - Давай пока остановимся на том, что если кто-то не знает, где именно сныкалась крыса, то не сможет ее найти, особенно если это волшебная комната. Так?
- Ну вроде так, - кивнул Питер.
- Ты тут отдыхал? - спросил мальчик.
- А куда еще денешься? - философски ответил тот. - В замке кто-нибудь может заметить. Филч с его кошкой, призраки, Пивз… А, знаешь ли, иногда хочется походить и на двух ногах! Летом, конечно, был ад, но во время учебного года…
- А домовики сюда попасть могут? И призраки? Ну случайно хотя бы, летел, задумался, не заметил стенку, очнулся уже тут?
- Я ведь объяснил, - терпеливо повторил мужчина. - Откуда тому же Безголовому Нику знать, что именно я навоображал? Нет, ну один шанс на миллион есть, но…
- Пока что тебя не нашли… - Хэл закинул ноги на спинку кровати и затеребил хвост, как обычно во время раздумий. - Мне все больше нравится это местечко. Не Хогвартс сам по себе, а именно эта славная комнатка.
- Ты еще не знаешь всех ее возможностей, - ухмыльнулся Питер и тоже растянулся на кровати.
- Но этим знанием ты, конечно, не поделишься.
- Может, и поделюсь… - протянул тот.
- Пит, я сказал, что ты мне пригодишься. Крыса крысу всегда поймет.
- Крыса крысу всегда сожрет, - в тон ответил Петтигрю. - Был бы подходящий случай.
- У тебя кишка тонка сожрать Хэла Трамбли, хоть ты и ровесник моего папаши, - парировал мальчик. - Нехрен тут играть в крысиного волка, здесь я главнее — и точка. Учти одно: предашь — убью. Безо всяких разговоров и “вторых попыток”. Пытать не стану, времени жаль, просто Авадой кину. Или зарежу.
- Да, ты, пожалуй, сможешь и зарезать, - задумчиво произнес тот.
- Первый раз, что ли… - Хэл криво ухмыльнулся. - Не, тот парень, кажется, выжил, но хлестало из него, как из зарезанной свиньи… Жаль, я тогда еще о магии не знал! Тогда бы эта сволочь точно не встала…
Петтигрю невольно поежился. Мальчишка, лежавший на продавленной кровати через проход, действительно уже не казался обычным ребенком.
Тот повернулся и смерил Питера взглядом.
- А вообще оно мне надо — так рисковать? - врастяжку произнес он. - Компанию ты предал, родителей моих выдал, так и меня сдашь, если что, стоит на хвост наступить!
- А зачем тогда ты меня у Уизли выпросил?
- Не выпросил, а выиграл, - ответил Хэл и загоготал. Зрелище вышло отменное: он якобы от скуки забился с рыжим Роном на несколько сиклей, что его крыса настолько тупа и стара, что не сумеет найти выход из самодельного лабиринта из картона. На выходе, конечно, крысу ждал приз — кусочек сыра. Надо ли говорить, что Питер с легкостью преодолел препятствие? - И врага, знаешь ли, лучше держать поближе к себе. А то хрен знает, что ты там замыслишь, с Уизли-то рядом?
Он немного подумал и добавил:
- Этак мы ни хрена не договоримся. Ты не доверяешь мне, я — тебе, и у обоих есть на то причины.
- Конечно. Мы же крысы. Крысы никому не верят.
- Зачетно сказано, - одобрил Хэл и призадумался. Питер был ему очень нужен, хотя бы чтоб натянуть нос директору. Ну и так, по мелочи…
Потом он сказал:
- Я принесу непреложный обет. Ну если научишь, как, я не умею еще. Пообещаю не давать тебя в обиду, ну, насколько мне по силам, не наказывать просто так, без вины, не издеваться… ну и ты помнишь, поделиться кое-чем. Когда пойму, как это кое-что использовать.
Хэл примолк, косясь на собеседника. По лицу Питера видно было, какой тот испытывает соблазн: мальчишка не знает, что такое непреложный обет, не знает всех правил и тонкостей, плевое дело — обмануть его… и остаться на всю жизнь крысой.
- А что ты потребуешь взамен? - спросил Петтигрю опасливо.
- Будешь подчиняться мне, - пожал плечами мальчик. - Ничего такого мне не надо… пока. Но вот слазить куда-то, подсмотреть, подслушать… А, да! Еще ты мне расскажешь всё про моих родителей и ту заварушку, которая вокруг них случилась. И как стать анимагом, вот.
- Что-то обмен выходит неравноценным, - заметил Питер.
- Так я ведь сказал — свои обязательства я выполню в меру своих сил, - хмыкнул Хэл. - А их у меня пока фиг да нифига…. Но вот когда подрасту… Кстати, а можно заключить магический контракт на какой-то срок?
- Конечно, - выдохнул тот и утер пот со лба. - Это проще, чем обет. В том я сам боюсь напутать.
- Значит, будешь служить по контракту! - снова заржал Хэл. - Ничего, мы еще сделаем из тебя человека, Пит! Ты не старый, оклемаешься, поди… Давай рассказывай про эти клятвы, что там к чему…
Если бы даже Питер и захотел обмануть его, ничего бы не вышло: Хэл заранее вытряс душу из Драко и остальных чистокровных, допытываясь, как именно даются волшебные клятвы, что означают, сколько действуют и каковы последствия их нарушения. Ничего сверхъестественно сложного он в процедуре не нашел, не полицейский протокол, но вот формулы принесения обязательств выучил наизусть, так, про запас. Пригодилось.
Крысы запасливы.
========== Глава 12 ==========
Хэл безо всякого удовольствия тянул лямку, ночами смываясь из комнаты — просто пошарить по углам или заглянуть в Выручай-комнату, чтобы поговорить с Питером. Тот сперва неохотно развязывал язык, но, видно, настолько изголодался по нормальному человеческому общению, что вскоре Хэл узнал от него много интересного…
- Оно? - спросил он вечером, разворачивая старый пергамент.
- Да… только как ты умудрился обнести Филча? Карта же была у него, я сам слышал! - уставился на него Питер.
Он немного похудел, посвежел и теперь уже вполне тянул на свой нормальный возраст. (Хэл сказал, что если тот не приведет себя в форму, то он засадит Петтигрю в беличье колесо на потеху всей слизеринской гостиной, и если Питер не хочет по-плохому, пусть займется собой. Крыса должна быть быстра, ловка и сильна, и нечего тут! Марш на природу, там не настолько холодно!)
- Дел-то куча, - фыркнул Хэл и плюхнулся на кровать. Выручай-комната понемногу обрастала мебелью, если можно так выразиться: появились тумбочки, какой-то столик и даже за каким-то чертом трюмо (должно быть, Хэл предавался фантазиям с участием Розы, вот комната и среагировала). - Нарвался на очередную отработку, приперся, нахамил… А пока старик чего-то там скрипел, посмотрел по сторонам. У него ж не заперто ничего, а было бы заперто… ха! Короче, я решил — искать надо в ящике с опасными артефактами. Ну и назавтра сбегал туда, пока Филч во дворе кого-то гонял. И еще разок, когда кто-то окно вышиб… С третьей попытки нашел. Так как она работает?
- Дотронься палочкой и скажи: “я замышляю шалость и только шалость”.
- Да, тебя послушать, у вас такие шалости были, что обосраться можно, - хмыкнул Хэл и сделал, как сказал Петтигрю. Карта развернулась, показывая весь Хогвартс и снующих по его коридорам, лестницам и переходам точками с подписанными именами. - Ух ты! Ага… угу… Слушай, Пит…
- Что? - тот с ностальгией смотрел на карту.
- А тебя ведь тут тоже можно увидеть, а? Когда ты не в Выручайке сидишь. Я вон миссис Норрис и Тревора вижу даже. И еще какую-то живность, не знаю их…
Тот, и без того бледный, сделался вовсе уж мучнисто-белым.
- Ты же был у Перси, потом попал к Рону, - хмыкнул Хэл. - Ну, наверно, никому не пришло в голову искать у них посторонних. А если нашли, то либо умолчали, чтобы следить, либо ты, как говорится, и нашим, и вашим! В очередной раз!