- Я клятву дал, забыл? - буркнул тот. В светло-голубых глазах мальчик не увидел обмана. - А если меня все же заметили и следили, то это уже к Дамблдору. Кстати о Дамблдоре…
- Что? - насторожился Хэл.
Он никогда не отказывался узнать что-нибудь интересное о враге номер один, каковым числил именно директора. Риддла-то он если и видел, то даже не запомнил, родителей не помнил тоже, а вот все прочее произошло с подачи доброго старичка… Мало-помалу вырисовывалась более чем интересная картина.
- Карта — это еще не самое ценное, что было у Мародеров… - загадочно проронил Питер.
- Никаких новых условий ты не выцыганишь, - тут же сказал мальчик. - Я тут спрошу, там спрошу, здесь подсмотрю, да и сам все узнаю. Хотя я и так в курсе, что вы умудрялись пробираться в Хогсмид, но это точно по потайным ходам. Про них я у старших вызнаю… или у близнецов прикуплю схемку, - гаденько улыбнулся он. - Обманут… Ну да они уже пытались, больше не станут. Так вот, вы лазили не только туда, это все знают. Значит, у вас была какая-то волшебная херовина, причем довольно большая, чтобы хватало на всех. Если ты, Пит, мог стать крысой и сныкаться за пазухой у Люпина или моего папаши, а Блэк становился псом, все равно… Что это было? А? Плащ?
- Угадал, - невольно ухмыльнулся тот. - Только не плащ, а мантия. Мантия-невидимка. Она, кажется, досталась Джеймсу в наследство, здоровенная была, мы все под нею помещались… вот как ты и сказал. Ты знал?
- Нет. Я думать умею, - Хэл постучал себя согнутым пальцем по лбу со шрамом. - Привычка такая, Пит, постоянно думать. Если крыса не будет думать, она сдохнет, не знаешь, что ли?
- Знаю, - Петтигрю вздохнул. - Только есть, видишь ли, не очень умные крысы.
- Тогда они либо вовремя научатся думать, либо будут служить тем, кто умнее и сильнее.
- Ты же чудовище, - сказал вдруг Питер.
- Я знаю, - ответил Хэл довольно.
- Я серьезно. Если в пророчестве в самом деле шла речь о тебе, то я понимаю, чего испугался лорд. И почему он не сумел убить тебя в колыбели, - добавил он, помолчав.
- Вскользяка пошло, - улыбнулся мальчик и почесал шрам. - Палочка кривая была, наверно. Ладно, ты от мантии-то не отвлекайся! Куда она делась?
- Не представляю, - покачал головой Питер. - Она всегда была у Джеймса… и я, признаюсь, надеялся, что он успеет прикрыть ею вас с Лили. Его мне жаль не было, но Лили, знаешь, меня никогда не дразнила и…
- Кончай давить на жалость, - поморщился Хэл. - Куда ж он ее заныкал? И почему?
Петтигрю только развел руками.
- У Блэка ее не было, точно, может, у Люпина осталась? Хотя с чего бы вдруг?
- Найдется, - уверенно сказал мальчик. - Точно найдется, увидишь… А пока давай за работу. Будешь учить меня превращаться.
- Я не умею учить, - предостерег Питер. Хэл его, с одной стороны, пугал, с другой… Чувствовалось, что лучше держаться поближе. Целее останешься.
- Заодно и научишься. Поехали!
- Зачем это тебе так срочно?
- Я хочу пошарить у директора, - пояснил Хэл. - У него полно всякой волшебной херни, коллекция, что ли? Вдруг и наша тряпка там спрятана?
- Наша? - снова переспросил Петтигрю. Все-таки от Поттера подирал мороз по коже, и пусть ему было всего одиннадцать, вырасти из него обещало что-то жуткое, к Трелони не ходи!
- Наша, - ответил мальчик и оскалился. - Крысья. А что! Так и будем зваться. Вы были Мародеры, а мы будем Крысы! Идет, Пит?
- Идет… Хэл, - выговорил тот и хлопнул по его руке. Как когда-то очень давно они сделали с Джеймсом Поттером и двумя другими членами банды…
- Так что насчет пробраться к директору? - не отставал тот.
- Нет, нет, - замотал головой Питер. - Там уйма портретов, заложат. Даже обыскать не успеешь толком, думаешь, я не пробовал забраться?
- Ты был один, Пит, - проникновенно произнес Хэл и невольно заржал. - Короче… Раз превратиться у меня пока не выйдет, значит, на дело пойдешь ты, когда директор куда-нибудь свалит. А я устрою тарарам в другой части замка, такой, чтобы все призраки и портреты собрались!
- А феникс? Ведь доложит!
- Вылей на него ведро воды, - посоветовал мальчик. - Как маленький, ей-богу!
- А ведро воды я поволоку через крысиную норку? - развеселился Петтигрю.
- А Акваменти тебе наколдовать не по силам? - парировал Поттер. - Ай, у тебя же палочки нет. Ладно, спиздим у кого-нибудь нейтрального, чтоб сразу на меня не подумали. Ну там с Рейвенкло, например.
Мальчик и мужчина переглянулись и засмеялись. Первый потому, что предвкушал веселье, а второй потому, что вдруг понял — он не один, пусть даже в компании сопливого пацана. Этот пацан дал бы сто очков форы своему папаше…
Палочку Хэл спер у первого попавшегося пятикурсника с Рейвенкло. Она не слишком подходила Петтигрю, но на мелкое колдовство годилась.
- Хорошо, я не настоящий крысолак, - сказал тот, - не то пришлось бы волочить палочку в зубах по всем щелям и норам!
- А анимагам…
- Ну ты же видел, что я штаны не снимаю! Вот оборотни — тем лучше раздеваться, а мне что?
- Я однозначно стану настоящей крысой… - мечтательно произнес Хэл. - Пошли на дело, Пит! В смысле, я пошел, а ты готовься и смотри по карте, кто где. Сейчас начнется веселье…
Хэл был изобретателен, но в то же время не любил тратить усилий попусту, поэтому не стал затевать многоходовых интриг, а попросту вооружился ведерком с краской (заранее спертым из логова Филча) и отправился развлекаться. Он подрисовал гитлеровские усики строгой полной даме на портрете (она страшно разобиделась, видимо, при жизни у нее имелись такие же), лихо намалевал буйные черные кудри пожилому лысому мыслителю, поправил кое-какие интерьеры на больших картинах и с удовлетворением понял: сработало. Люди с портретов сбежались кто откуда, были там и старые директора, значит, в кабинете Дамблдора стало не так… гм… людно. Пивз — тот вообще пришел в бурный восторг от этой идеи, а уж когда Хэл после долгих препирательств и уговоров вручил ему кисть и ведерко…
“Собственно, вот и виновник”, - сказал сам себе Хэл и привычно испарился, пока не явились преподаватели. Портреты, конечно, его запомнили, но Пивза они не любили куда сильнее! Так или иначе, будут разборки, и разборки долгие, но ему не привыкать… И вменить ему нечего, кроме мелкого хулиганства, последствия которого может устранить любой преподаватель парой взмахов палочки!
…Крыса, еле дыша, лежала на подушке Поттера.
- По-моему, он подыхает, - любезно сообщил Драко, который валялся на кровати, читал что-то явно не учебное и ел шоколадные конфеты.
- Скорее ты сдохнешь, - не менее любезно ответил Хэл, отобрал у него пару конфет (тот и так бы угостил, но следовало блюсти субординацию) и повернулся к крысе.
Питер слабо пошевелил усами и обмяк. Судя по всему, он здорово вымотался.
- Пойду искупаю его, - нарочито громко сказал мальчик, - а то ты все жалуешься, что в комнате крысой пахнет!
- Если ты его искупаешь, в комнате будет пахнуть мокрой крысой, - не остался в долгу Малфой.
- Хорошо, я вытру его твоим полотенцем, - согласился Хэл и вышел с Питером на руках. - Вроде никого… Не чуешь?
Тот мотнул головой, и Хэл ринулся наверх, к Выручайке.
- Ты когда-нибудь обливал водой феникса? - прежде всего спросил Петтигрю, приняв человеческое обличье и рухнув на койку.
- Нет, я думаю, керосином было бы прикольнее, - ответил Хэл. - А что?
- Да паром все заволокло, не видно ничего!
- Это же к лучшему, нет?
- Да… - признал тот. - Я обратно превратился, вынюхал, что надо, пока пар не рассеялся. Палочку вот только посеял…
- Ну так если найдут, влетит не нам, - философски ответил Хэл. - Я хулиганил, а о тебе вроде и не знают… Тряпка-то нашлась?
- Нашлась, еле открыл замок… - Петтигрю потянул из-за пазухи серую искрящуюся ткань. - Вот она. Та самая.
Хэл пощупал ее, посмотрел на свет, погладил и накинул на себя.
- Я вроде бы никуда не делся, - сказал он. - Может, тут что-то включить надо?