- Не знал, - с уверенностью произнес Петтигрю. - Обо мне вообще не знал никто, кроме лорда. А ты еще говорил, зачем, мол, эти идиотские маски и прочее! Может, он и видел меня на каком-нибудь собрании, но я ж всегда помалкивал, так что вряд ли Снейп мог меня узнать. Сириус догадался, это да, сложно было не понять, кто предатель, но рассказать никому не успел…
Хэл нахмурился.
- Слушай, чуть из башки не вылетело… А не может Снейп быть тем, кто хочет возродить лорда? Вроде подходит…
- Ага, только он помогал оборудовать ту полосу препятствий, как ты выражаешься. Ты ж рассказывал про комнату с зельями. Думаешь, Дамблдор подпустил бы его так близко к камню, если имел бы хоть тень подозрения? Директор — человек странный, но не вовсе идиот. Снейп у него на коротком поводке.
- А, ч-черт… - мальчик с досадой стукнул кулаком по колену. - Такая версия пропала! И кто же тогда? Ведь явно кто-то из здешних… Ну да ладно, разберемся. А пока… - он выдержал паузу, - надо собрать воедино мой Орден Крысы! Круто я заворачивать научился? Питер? Эй!
Он нахмурился и потыкал Питера пальцем.
- Ты что, в обмороке, что ли? - недоуменно спросил он. - Во дает мужик! Ну ладно, полежи, отдохни, как очухаешься, приходи. А я пойду подумаю, как бы к Снейпу подобраться. Через Малфоя, что ли?..
========== Глава 23 ==========
- Сириус, - сказал Хэл через недельку, когда ему окончательно надоела учеба, - так как насчет познакомиться с моим опекуном?
- Я только за, - пожал тот плечами. - Когда хочешь?
- Сейчас… - мальчик вытащил карманный календарик, на котором предусмотрительно помечал дежурства Фреда, и призадумался. - Давай послезавтра? У него будет выходной, вот мы и заявимся. Опять же, и у нас выходной, сразу не хватятся, привыкли, что я у тебя допоздна торчу…
Тут он мерзко ухмыльнулся и добавил:
- Кое-кто даже распространяет непристойные слухи…
- Близнецы Уизли? - кротко спросил Сириус. В глазах у него зажегся нехороший огонек.
- Ага, - еще более гадко улыбнулся Хэл. - Я сам им идейку подбросил. Воображение у них буйное, такого насочиняли, что мама не горюй! Ты не кипятись, пускай болтают, им потом МакКошка или Снейп за это накостыляет, а я хоть поржу… Кстати, как ты со Снейпом-то?
- Никак, - ответил Блэк. - Стараюсь лишний раз не заговаривать, а то у него язык ядовитый, сказанет что-нибудь, я не удержусь, отвечу, и понесется… Сам же просил не связываться!
- Ну я имел в виду — не скандалить. А вообще — почему не поговорить про школьные годы чудесные? - фыркнул мальчик. - Хотя ладно, тебе такое дело доверять нельзя, ты у нас социально неадаптированный. Потом разберемся. А пока, крестный, мне надо бы разжиться подарками для семейства.
- Не проблема, - кивнул тот, - ты скажи, что нужно, я куплю.
- Э, нет, так дело не пойдет, - покачал головой Хэл. - Я привык сам выбирать, надо же посмотреть, пощупать и понюхать, а ты все равно не купишь то, что мне нужно. Так вот… Давай завтра выберемся за покупками? Заодно и мантию проверим, и узнаем, следят за нами или как!
- Давай, - ухмыльнулся Сириус, припомнив старые добрые деньки. - В Хогсмид?
- На кой мне эта дыра? Тут все втридорога… В Лондон, так что оденься прилично и сменяй эти ваши галлеоны на фунты!
- Как прикажешь, командир, - фыркнул Блэк.
- Командир? Мне нравится, - совершенно серьезно произнес Поттер. - Ладно, я пошел, а ты будь готов!
- Буду, буду…
Субботним вечером в дверь небольшого коттеджа настойчиво позвонили.
Дверь открыла Астра.
- Салют, - сказал ей Хэл и чуть не упал, когда девочка кинулась ему на шею. - Однако… Ты что, соскучилась?
- Ужасно, - ответила она, перевела взгляд выше, увидела Сириуса и робко добавила: - Добрый вечер.
- Не боись, это свой, - сказал ей Хэл. - Фред дома? Ты иди, скажи ему, что я приперся, а мы пока барахло в дом затащим… Сириус, ты чего замер?
- Охуел, - честно ответил тот. - Я тебе не верил, когда ты про эту девочку рассказывал. Но если она сейчас такая, то когда вырастет…
- Так может, растолстеет или еще что, - махнул рукой Поттер. - Это мне похер. Давай, заноси! А я пойду с Фредом поручкаюсь.
Фред, однако, сам уже вышел навстречу, привычно потрепал Хэла по макушке и спросил:
- Чего это ты вдруг? Нет, я рад, но до каникул вроде еще далеко?
- Да заебался я там, - честно ответил мальчик. - Решил навестить. Уж не выгонишь, наверно?
- Идиот, - ответил ему Фред и прищурился. - А это…
- Знакомьтесь, - сказал Хэл, не дав ему закончить фразу. - Это вот Фред О’Донахью, мой опекун и самый клевый полицейский в нашей дыре, а это — Сириус Орион Блэк, мой крестный и дальний родственник. Прикинь, Фред, сколько у меня родни вдруг обнаружилось?
- Да, - кивнул тот, пожав руку Блэку и внимательно всматриваясь в его лицо. - Долго сидел?
- Десять лет, - без тени удивления ответил Сириус. - А ты как понял?
- Он полицейский, вообще-то, эту фишку на раз сечет, - напомнил ему Хэл. - Только ты не парься, Фред, я бы уголовника к тебе в дом не потащил. Он сам бывший… ну, считай, тоже полицейский. Сидел он по подставе, потом расскажу. Я-то давно вызнал, как все было и почему. А вытащили его, чтоб на меня положительно влиял…
Фред не выдержал и засмеялся.
- Да, на тебя разве что старый зэк сумеет положительно повлиять! И то еще не факт…
- Кто на кого повлияет, - хором закончили Хэл и Сириус и тоже засмеялись.
- Пойдем, - кивнул Фред Сириусу. - Ты, думаю, не откажешься выпить и поговорить о Хэле?
Блэк переглянулся с крестником.
- Я же говорил, что Фред — мировой мужик, - спокойно сказал тот. - Иди. Я пока подарки разберу…
В гостиной Сириус вежливо поздоровался с Магдой, улыбнулся близняшкам, но тут же подсел к Фреду и вполголоса заговорил с ним о чем-то. О них волноваться не стоило, Хэл сразу понял, что эти двое общий язык найдут. А вот женщины и дети…
- Так, - заявил он громко, - на Рождество я к вам явился вообще безо всего, так что теперь исправляюсь… Держите, мэм, это вам!
Магда едва удержала увесистый пакет, положила на стол, открыла — внутри оказалась большая деревянная шкатулка с замысловатым орнаментом на полированной крышке.
- Да вы откройте, откройте, - ухмыляясь, предложил Хэл. Астра подошла сзади, он почувствовал, протянул руку назад и поймал ее пальцы. - Не бойтесь.
Магда откинула крышку и ахнула. Астра сунулась поближе, посмотреть, близняшки тоже тянулись изо всех сил, чтобы увидеть, что же там внутри…
Это Астра сказала как-то Хэлу, что мать любит вышивать, когда выдается свободная минутка, да он и сам замечал у них на кухне вышитые салфеточки, прихватки, простенькие, но милые, как и сама Магда. Жаль, хобби это было недешевое, но даже простыми нитками на обычной ткани она умудрялась вышивать очень и очень недурно.
- Вы вот тут потяните, - показал он.
Хэл видел у Астры набор карандашей в многоярусном ящичке — потянешь за планку, оно и раскладывается, как стремянка, вот и решил пошутить.
В шкатулке заманчиво переливались уложенные рядами катушки шелковых ниток самых невообразимых оттенков, ну совсем как карандаши у Астры. Тут же хранились иглы — тонюсенькие, как волосок и толстые, прямые и изогнутые, длинные и короткие, - ножнички, крючки, наперстки и прочие финтифлюшки (Хэл понятия не имел, зачем это нужно, но сгреб все, что попалось ему под руку). И еще — на самом дне - стопочка схем для вышивания, и сверточек тонкой материи, и пяльцы…
- Господи, это же безумно дорого… - выговорила Магда, обретя дар речи.
- Не дороже денег, - пожал плечами Хэл. - Развлекайтесь, мэм, вам ведь вроде это дело по нраву?
Судя по лицу Магды, ей хотелось запереться в комнате с этим “скромным” набором для вышивания и пропасть для общества на неделю как минимум.
- Спасибо, Хэл, - сказала она наконец, - но…