- Я доверяю твоему выбору, - он улыбнулся жене и коснулся щекой ее волос. - Нужно поскорее закончить с покупками, а потом… Впрочем, об этом — дома, тут слишком много лишних ушей вокруг, а мне нужно посоветоваться с тобой. Вопрос крайне деликатный.
- Разумеется, - посерьезнела Нарцисса Малфой. Когда муж начинал говорить в таком тоне, это означало, что дело и впрямь серьезно. - Я полагаю, без метлы Драко обойдется?
- Да. Купим в другой раз. Сейчас он выйдет от Малкин — и домой. И, умоляю тебя, не падай в обморок, когда увидишь его разбитый нос или подбитый глаз!
- А… а почему ты решил… - опешила она.
- Потому, что я хорошо знаю таких, как его новый знакомый, - скупо улыбнулся он. Помолчал и добавил: - Даже слишком хорошо…
Тем временем Дамблдор влачил Хэла за прочими покупками.
Учебники были еще ничего, а вот в аптеку мальчик отказался заходить наотрез.
- Там явно кто-то сдох, причем не сегодня, - заявил он, принюхавшись. - И я не желаю вонять этой падалью!
В итоге нужные ингредиенты им вынес какой-то мальчик, а Хэл удостоверился, что и вправду не беден. (Неужто старикан платил за все эти штучки из своего кармана? Хэл мог поверить в то, что это сделает кто-то вроде Малфоя, у таких людей всегда что-то есть про запас, и они думают о будущем, но… Дамблдор? Такие вот как раз всегда прикидывались добряками и выгребали кассу приюта дочиста!)
- Палочка, - произнес Дамблдор, мерцая глазами, и глазам Хэла предстали мириады этих самых палочек. Вернее, глазу — левым Хэл чудовищно косил, а правым видел очень плохо, но когда ему это мешало?
Он не слушал, что нес мастер, потом различил:
- Я так и думал, что вскорости вас увижу. Гарри Поттер, - это был не вопрос, а утверждение. - У вас глаза Вашей матери. Я помню, как она пришла ко мне за своей первой палочкой, словно это было вчера. Десять дюймов с четвертью, гибкая ива!
- Ахуеть, - сказал Хэл. - Я не Гарри, мистер, протрите окуляры, что ли? Я никогда не видел ни мамаши, ни папаши. Давайте отоваримся — и по домам?
- Отец ваш, напротив, предпочёл палочку красного дерева. Одиннадцать дюймов, пластичная. Помощнее, и незаменима для трансфигурации. Это я так говорю — он предпочёл, на деле же, конечно, палочка выбирает волшебника, - не слушая его, продолжал мастер.
- Не суйтесь ко мне! - резко отстранился мальчик, когда мастер подобрался вплотную. - Кстати, мне вот тот белобрысый пацан… как его?
- Малфой, - подсказал Дамблдор.
- Ага, точно… Он сказал, что ему мать палочку покупает, это как?
- Ну… - глубокомысленно произнес директор. - Он ведь чистокровный волшебник, мог пробовать воспользоваться палочкой кого-то из родителей, и…
- Да я вообще-то мастера спрашивал, - фыркнул Хэл. - Купила миссис Малфой палочку своему пацану?
- Купила, - ответил тот. - Десять дюймов, боярышник и шерсть единорога, довольно гибкая… Впрочем, мы говорим не о нем, а о тебе, Гарри!
- Я не Гарри, - напомнил тот.
- Однако твой шрам…
- У меня много шрамов, - фыркнул Хэл. - Даже на жопе есть. Показать?
- Зачем ты так, мальчик? Сожалею, но именно я продал ту палочку, которая это сделала. Тринадцать с половиной дюймов. Тис. Очень сильная палочка, очень, а если попадёт не в те руки… ну, да если б знать, что та палочка натворит… Ты правша или левша? - спросил мастер.
- Как пойдет, - честно ответил тот, потому что одинаково владел обеими руками.
- Вытяни руки… так, да…
Измерения затянулись надолго, а палочки (Хэл чувствовал себя идиотом, размахивая деревяшками) слушаться не желали. Палки и палки… И вдруг он почувствовал, что сквозь его пальцы потекло тепло. Он поднял её над головой, со свистом опустил, и в пыльном воздухе с гулом полыхнули синие искры, яркие, такие, что больно стало глазам.
- Ну… как странно, - пробормотал мастер. - Редкая вещь… Сердечная жила дракона и драконово дерево. Одиннадцать дюймов. Сорок галлеонов.
- Сорок?! - опешил Дамблдор.
- Я не каждый день продаю палочки из драконова дерева!
Дамблдор недовольно крякнул, но заплатил. Хэлу показалось, будто смутила его вовсе не стоимость дурацкой деревяшки, а то, что по руке подопечному пришлась именно эта вещь. Об этом стоило поразмыслить, но позже…
Когда они вернулись, солнце уже клонилось к горизонту.
- Ты, верно, хочешь есть? - ласково спросил Дамблдор. - Купи что-нибудь, времени еще полно!
Хэл, конечно, не отказался прихватить с собой провизии, но ему было противно. Тот лорд даже счет не попросил, хотя, слышал мальчик, как раз богатеи лучше всех считают деньги! И все равно унизительно не было, хоть этот мелкий Драко смотрел так странно… с жалостью, что ли? Или, скорее, испуганно? Да ну его! Хотя он походил на Ленни, наверняка такой же нытик… И что взять с маменькиного сынка?
- Спасибо, не надо, - ответил он. - Мы вроде к ужину поспеваем.
Рассказывать о том, что сам он объелся до неприличия, было необязательно, а получать в подарок угощение за свои же деньги — вовсе уж неприлично с точки зрения приютского мальчишки.
Он сообразил, где они находятся, только когда Дамблдор потрепал его по плечу.
- Ты какой-то тихий, - сказал он.
- А что шуметь?
- У тебя день рождения.
- Офигеть, - хмыкнул Хэл, - напьюсь сегодня, не иначе!
Ему было больно. Наверно, Малфои вообще не знали об этом, но угостили его всяким… даже мороженым. А этот старый хрыч говорит только сейчас. Спасибо, бля!..
- А можно мне заказать мороженого на всех? - спросил мальчик, решив ради такого случая плюнуть на принципы. Повод-то имелся… Сам-то бы он обошелся, но мелкие ведь сроду не пробовали хорошего мороженого!
- Но…
- На всех, - произнес он. - На всю мою банду и на девочек тоже. И еще печенья и чая. Иначе какой вы, к чертовой матери, волшебник?
- Ты очень грубый мальчик, - строго сказал Дамблдор. - Идем, купишь, что захочешь… в пределах разумного.
- Не вопрос, нам только пожрать, и деликатесы я заказывать не буду, не переживайте, - обрадовался Хэл. - Ребятам лучше что попроще, но посытнее, чтоб на дольше хватило…
В приют Хэл вернулся нагруженный коробками, как аравийский верблюд.
- Билет у тебя, - произнес Дамблдор. - Смотри, не опоздай на поезд! Сумеешь сам добраться до вокзала?
- Пф! Я там каждый день тусуюсь, неужто заблужусь? - засмеялся Хэл.
- Тогда до встречи в школе!
- Ага, до свиданья!
Великий светлый волшебник посмотрел ему вслед, покачал головой и испарился.
“Нужно было все же заставить Петунию взять его к себе!” - подумал он.
========== Глава 4 ==========
- Я не хочу уезжать, - протянул Хэл.
- Надо, Хэл, - Роза, ожившая после той истории, обняла мальчика… впрочем, уже не мальчика. - Ты крут, черт тебя возьми! У нас начали кормить чем-то съедобным! Мелкие хоть не плачут всеми ночами… ты где откопал такого юриста?
- Какого?
- Который построил всех этих!..
- С чего ты взяла, что это я?
- А кто? Попечители, что ли? Да они на нас давно положили с прибором… Перед комиссией чего-то делают, и только. День поешь, потом опять… А тут каждый день нормальная жрачка! Простая, но вкусная. И много. Я своих девчонок за уши оттаскивала первые дни, чтобы не обожрались, добавки-то сколько хочешь дают, а они не привыкли, впрок пытались наесться. Хорошо, что ты предупредил…
- Потому и предупредил, - буркнул Хэл. - Я-то знаю, как это бывает. Сперва обожрешься, потом блюешь дальше, чем видишь.
- Вот-вот! И скажешь теперь, что это не ты?
- Может, и я… Вернее, кое-кто по моей просьбе. Не задарма, ясен пень.
Девушка потянулась.
- Ты еще скажи, что ты потерянный наследник знатного рода! Ну, как в сериале!
- Так и есть, - рассеянно ответил Хэл, похлопав ее по заднице. - И не ржи, дура… Прикинь лучше: как бы мне удалось это все провернуть, не будь я при деньжатах? Другое дело, что пока мне их никто не выдаст, я несовершеннолетний… но я работаю в этом направлении. Там, знаешь, - поводил он рукой в воздухе, - люди не дураки. Сделали вклад на будущее. А я че? Со мной по-хорошему — и я по-хорошему. А нагадят мне — утоплю в дерьме… Списочек уже начат.