Но вместо этого, на подушечках пальцев я крадусь главной пещерой мимо кострища, глядя на оранжевые тлеющие угли. Раз уж не могу заснуть, могу и здесь побыть. Кира оставила у костра свою флягу для воды, наверное, отвлеклась на ребёнка. Я подняла её, — там хлюпала вода, фляга наполовину полна. Я вытащила пробку и поднесла к своим губам.
Когда я это сделала, увидела пару голубых глаз, светящихся в темноте.
Моё тело замерло и я уронила флягу, сделанную из пузыря животного. Мрачные картинки сразу всплыли в сознании. Не я. Не я.
Большая рогатая фигура шагнула вперёд, синяя грудь не прикрыта по обычаю жилетом, хвост дёргается из стороны в сторону вдоль леггинсов, обтягивающих бёдра. Салюх. Потрясение оставляет меня и я пошатнулась. Тело дрожит, сознание вернулось сюда, к этому неловкому моменту. Я думала, что была нерешительной раньше? Сейчас я практически лезу из кожи вон.
Салюх двинулся ко мне и поправил на моих плечах плащ там, где он съехал.
— Будь осторожна, — пробормотал он тихо. — Ты близка к тому, чтобы упасть в огонь.
Разве? Не могу перестать дрожать. Пальцы мои нащупывают плащ, но, кажется, я не могу ухватить его. Я волнуюсь. Я должна взять себя в руки, поднять бурдюк Киры, из которого вытекает вода на каменный пол, но не могу сдвинуться.
Его большая, тёплая рука гладит меня по щеке. Бархатные пальцы движутся вдоль моей челюсти.
— Ти-фа-ни, с тобой всё хорошо?
Его прикосновения странно успокаивающие. Я подалась вперёд, прижавшись щекой к его обнажённой груди. Такой тёплый. Такой сильный. Дающий защиту.
— Придёшь обнимать меня, пока я сплю?
Тело Салюха ощутимо напряглось, затем он погладил мою спину.
— Конечно.
Я почувствовала облегчение. Взяла его за руку и потащила к своей спальне. Сегодня я не буду встречать ночь в одиночестве. Я испытываю немного страха и чувства вины, затягивая парня в свою постель. Точно так же я чувствовала себя, когда подростком жила на ферме у тёти и украдкой привела мальчика в свою комнату. Конечно, тот мальчик хотел со мной переспать. Салюх не ждёт этого от меня. Он просто хочет, чтобы мне было хорошо.
Я вернула полог на место, когда Салюх прошёл за мной, и взглянула на закутанную в меха Джози. Она отвернулась лицом к стене у дальнего угла пещерки. Она замечательный друг. Она старается подарить нам столько уединения, сколько может, и я люблю её за это. Я подталкиваю Салюха к своему ложу и опускаюсь вниз. Он залезает в постель сразу же за мной и вытягивает своё большое тело. Он занял своим телом большую часть постели, но не могу сказать, что меня это раздражает. Мне наоборот, нравится, что он здесь.
Я откинула в сторону свой плащ и прижалась к телу Салюха. Моя щека скользнула по его груди и я издала тихий вздох удовлетворения. Его большая фигура прогонит все тени прочь.
Он прижался ртом к моему лбу и обнял меня. Одна его большая рука начала гладить мою спину, а я своей рукой глажу его торс. Моё тело в его объятиях и, о, Боже, мне так хорошо. Я в тепле и безопасности, все тревоги исчезли. Его хвост слегка дёргается, я не могу этого не замечать. Но это не портит идиллию его присутствия здесь.
— Спасибо, — шепчу я.
— Тебе не нужно благодарить меня, — прошептал он мне в ухо и его горячее дыхание приятно щекочет мою кожу. — Мне и самому очень приятно быть рядом с тобой.
Да, он не единственный, кому приятно. Я тоже нахожу огромное удовольствие в его объятиях.
— С тобой всё хорошо? — его рука в это время подобралась к моим волосам и он отодвинул локоны с моего лица. — Весь день ты выглядела какой-то нервной.
— Просто слишком много пришлось вытерпеть внимания, нежелательного внимания. — Ответила я. Но мне совсем не хочется думать об этом. Я хочу расслабиться и забыть обо всём до завтрашнего дня, пусть реальность вернётся только завтра. Я заёрзала, устраиваясь поудобнее в кольце его рук, прижалась к нему ещё сильнее.
Его рука продолжает скользить вверх-вниз по моей спине, лаская меня. Вверх-вниз, он просто держит меня в своих объятиях и гладит. Мне от этого так хорошо, что не могу удержать тихий вздох, и ловлю себя на том, что ласкаю поглаживаниями его в ответ. Мои пальцы скользят по наростам вдоль его руки, проходят по твёрдым мышцам. Его кожа нежная и бархатная, но тело под ней твёрдое, совершенное, словно он высечен из камня.
Не могу перестать трогать его… и не хочу. Я наслаждаюсь, исследуя его тело, потому что чувствую исходящее от него умиротворение. Я знаю, что Салюх никогда не сделает мне больно. Он никогда не ослабит над собой контроль и не кинется на меня. Для него я личность и друг. Для тех же чудовищ, что похитили меня, я была лишь полезным грузом, телом. Для них моя жизнь была не важна.