Губы Хэйдена скривились, когда он глянул на неё сверху вниз.
— Я вообще не хочу идти.
— Вот и я тоже не хочу, чтобы ты шёл!
— Но это не меняет того факта, что вы должны остаться. — Он указал пальцем на пол пещеры. — Здесь — безопасно.
— Мы собираемся освоить язык с помощью лазерного луча и ты не можешь нас остановить! — Она уже практически прыгает от злости, хотя это очень трудно, т. к. один из снегоступов сковывает её движения.
Я просто смотрю на Таушена.
— У нас на пути будут встречаться какие-нибудь опасности?
Он покачал головой.
— Дорога чистая и вдалеке от водопоев животных. Пещер метлаков также нет по дороге и даже снежные коты лишь изредка ходят тем путём, которому будем следовать мы, т. к. они предпочитают скалы. Мы пойдём напрямик — так проще обеспечивать себя едой или укрытием, что уже обустроены охотниками. — Он в растерянности смотрел на разгневанного Хэйдена, не понимая, отчего тот гневается и не пускает. — Это совершенно безопасно.
— Таушен выиграл эту возможность в честном соревновании, — парировала Джози. — Может, если ты хотел выиграть этот приз, то нужно было принять участие в играх, а, мистер Сварливые Трусы?
— Если это его награда, то пусть Тифани и Таушен и идут. А ты оставайся здесь. Тебе не стоит идти с ними и задерживать их.
Глаза Джози расширились и она выпалила:
— Пошёл ты! Я иду! Не знаю, почему тебя это так задевает — тебе не нравится, когда я здесь, а теперь тебе не нравиться ещё и когда я ухожу. Определись уже!
Его глаза сузились от гнева на такое замечание маленького человечка.
— Я поговорю об этом с Аэхако.
— А кто, как ты думаешь, дал мне эти чёртовы снегоступы? — Она помахала одним перед его носом.
Хэйден огрызнулся, отвернулся и потопал обратно в свою пещеру, сердито хлестая хвостом. С широко раскрытыми глазами я смотрела, как он уходит. Я совершенно не понимаю той динамики, с которой развиваются отношения между ним и Джози. Если он так сильно её ненавидит, то почему беспокоится, идёт она или нет? Разве он не должен радоваться тому, что некоторое время её тут не будет? Что она не будет доставать его своим непрекращающимся потоком болтовни и пения, не будет постоянно подкалывать его своими комментариями.
— Я его не понимаю, — сказал мне Таушен.
О, парень, значит не только я ничего не понимаю. Я повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Мы всё взяли?
Он потёр своё ухо.
— Я всё-таки должен взять ещё провизии… на всякий случай. И ещё один бурдюк с водой.
— Мы подождём тут, — сказала я ему и улыбнулась. Я ведь должна ему улыбаться, не так ли? Чтобы дать ему почувствовать, что это именно награда ему, а не обязанность быть нашим гидом. Я не ненавижу этого парня. Он молод и симпатичен, но я просто… он мне ни чуть не интересен. Тем не менее, если уж я и не рада, что не выиграл Салюх, то точно рада, что выиграл Таушен, а не кто-то из оставшейся тройки. Три или четыре дня наедине с Беком, возможно, сломали бы меня. Его гнев пугает меня так сильно, как никогда не пугает гнев Хэйдена, например. Может быть это потому, что когда Хэйден злится, то он никогда и ни на кого не выплёскивает своё раздражение, кроме как на Джози? Кто знает. Я следила, как Таушен исчез в одном из складских помещений пещеры. Если не выиграл Салюх, я рада, что это Таушен.
Кстати о Салюхе… Я ещё раз осматриваю такую пустую с утра пещеру.
— Где все охотники?
Кира отняла малыша Кае от груди и поставила вертикально, чтобы добиться отрыжки. — Разве ты не слышала, как все они уходили утром? Аэхако послал их всех на охоту и проверять одинокие пещеры вдоль охотничьих троп. Они вернутся через несколько дней.
Я постаралась скрыть своё разочарование. Ушли на тропы? Это значит, я не попрощаюсь с Салюхом. Я бы хотела увидеть его лицо ещё хоть раз перед тем, как отправляться, хоть я и знаю, что он сейчас наверняка жалит себя досадой и обманутыми надеждами.
— Ох, ладно.
Почему это так ранит мои чувства? Я не вступилась за него и не заявила, что он должен быть моим мужчиной. Я позволила этому глупому соревнованию продолжаться. Я во всём виновата. И всё же… Я надеялась, что он будет рядом. И возможно я даже могла бы убедить его идти с нами. По крайней мере, я могла бы хоть сказать ему 'до свидания' на эти несколько дней.
Что толку гадать. Очевидно, для него попрощаться со мной не было столь важным.
И, словно почувствовав мою досаду, Кира пожурила мне пальцем:
— Не оставайтесь там слишком долго. В пещерах теперь будет так скучно: только я и Фарли. Аэхако вернётся лишь поздно вечером. Так что твой двисти сегодня будет окружён вниманием и заботой, но это только потому, что нам нужно будет как-то развлекаться.