— А Тифани и Салюх? — Она закрепила на Тали подгузник и снова подняла малышку, улыбаясь и прижимаясь к её крошечному носику, затем посмотрела на меня. — Ты сказала, они были с вами на том старом корабле?
— Упс.
— Они остались?
— Тиф повредила лодыжку и Салюх остался, чтобы помочь ей. — Я закусила губу. — Уверена, что они спарятся.
Глаза Джорджи расширились от удивления.
— Ой. Но я думала, что с ней флиртовали другие парни. Что по поводу Хассена и Вазы?
Мой чай уже достаточно остыл, так что я допила его одним глотком и поставила чашку прежде, чем Джорджи попыталась бы наполнить её снова. Я протянула к ней руки, стремясь взять вертящуюся и радостную синюю малышку на руки. Я так сильно хочу ребёнка. Но ещё больше я хочу быть с кем-то в паре.
Почему у всех, кроме меня, есть семья?
Джози протянула мне ребёнка и я постаралась не показать, как удивилась её тяжести. Она крупная малышка — маленькая Кае Киры меньше, но и сама Кира мельче Джорджи, к тому же Кае младше. Да и мужчины ша-кхаи огромны, поэтому не удивительно, что их дети такие крупные. Боже, бедная Джорджи, как она родила? Я приподняла Тали на руках и она потянулась к моему рту, шлёпая по нему своей пухлой ладошкой. Так мило.
— Любовь сильно усложнила нашей Тиф жизнь. Сначала это был только Хассен, затем Таушен. Потом Ваза, а ты ведь знаешь, что этот старый дурак отчаянно добивается своей цели. Затем к ним присоединился Бек и она начала сильно нервничать из-за этого, стала совсем подавленная, так что пришлось ей помочь.
Брови Джорджи сомкнулись на переносице.
— Ты помогла? Но как?
Я объяснила ей, какие устроила соревнования, чтобы они оставили Тиф в покое и переключились на соперничество между собой. Она рассмеялась и покачала головой.
— Аэхако поступил мудро, когда вмешался. Это могло бы привести к нехорошим последствиям.
— М-м-м, — звучит так, словно она меня критикует, но Джорджи всегда мыслит, как жена шефа, так что это вовсе не неожиданно. Я чмокнула крошку Тали в носик. Она его скривила, словно морщилась от неприятного запаха, и была такая милая благодаря своей бархатной синей коже, а ещё у неё на головке царил настоящий беспорядок из золотисто-каштановых локонов и остреньких рожек. Я потискаю и обслюнявлю каждого здешнего ребёнка, прежде чем вернусь обратно. — Харлоу со своей семьёй тут? Медицинский аппарат там, на корабле, сломался и я хотела поговорить с ней об этом.
Джорджи кивнула и указала вглубь пещеры.
— Мы высекли ещё три помещения и она сканирует стены, чтобы проверить, можно ли ещё тут найти пустоты. Она считает, что этот её инструмент вполне способен выдолбить ещё одну-две ниши, прежде чем снова сломается. Запчасти быстро перегорают.
Я очень надеюсь, что она не позаимствовала для этого запчасти от хирургического аппарата, иначе я взорвусь. Если я не вытащу из себя эту спираль, а я, поверьте, уже пробовала это сделать сама, то я сойду тут с ума.
— Ты в порядке? — Спросила Джорджи, с беспокойством глядя на меня.
— Ага! Просто хотела потрещать с девочками.
Понимание расцвело на её лице, когда она увидела, как я снова обняла Тали и прижала её к своей груди.
— Это обязательно случится, Джози. Потерпи немного.
Я уже устала быть терпеливой. Все говорят: потерпи, потерпи, — это же не их касается. Но я улыбнулась ей, потому что хандрить, это не выход.
— Ты не получишь эту милую малышку обратно до тех пор, пока я отсюда не уйду.
Она рассмеялась.
— Несколько часов с няней? Я согласна. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу спать.
Наверное, не так сильно, как я хочу ребёнка.
***
Тифани
Так спокойно мне, когда только я и Салюх находимся в Пещере Старейшин.
Я думаю, мы ещё не совсем привыкли, что вокруг никого больше нет. Каждый раз, когда я смотрю на Салюха, его руки чем-то заняты. Точит копьё, поддерживает огонь, проверяет запасы, топит нам снег. Я же всё больше сижу на своём кресле из-за больной лодыжки и не имею возможности заняться чем-нибудь, что обычно делаю. Мои инструменты для шкур, скребки, костяные спицы и шпиндель — всё осталось в пещере. Мне совершенно нечем заняться.
Поначалу мне это понравилось. Я задремала в своём кресле, устроив свою ногу удобнее и стараясь не двигать ею. Но через некоторое время мне стало скучно. В одном из вспомогательных помещений сооружено нечто вроде ванной комнаты, но я не позволила Салюху сопровождать меня туда. Я потратила гораздо больше времени, чем обычно, на то, чтобы вымыться талой водой и очистить грязь, налипшую в дороге. После того, как я это сделала, я не захотела возвращаться в своё кресло, так что дохромала до одной из дверей и включила компьютер, чтобы он загружался, а сама тем временем выглянула наружу, посмотреть на погоду.