— Нисколько не сомневаясь, что они поделят выручку за нее поровну, — заметила девушка, — или они могут оставить ее себе и бросить жребий или разыграть в кости.
— Она что-то кричала о Треве, — вспомнила Эллен.
— Да, — кивнула Лаура. — Это были тарнсмэны из Трева, судя по их кожаным одеждам. Говорят, что мужчины из Трева отлично знают, как нужно обращаться с женщинами.
— Наверное, так же, как и все остальные мужчины, — проговорила какая-то девушка, дрожавшая всем телом.
— Верно, — улыбнулся Лаура.
Конечно, подумала Эллен, ведь единственные мужчины, которых они знали, были гореанами.
— Иногда я так боюсь быть рабыней, — сказала другая девушка, трогая свой ошейник.
— Как и все мы, — вздохнула Лаура.
— Держу пари, что сегодня вечером Нельса будет танцевать голой перед походным костром, — истерично прыснула третья девушка.
— Танец плети, я надеюсь, — добавила первая.
Похоже, Нельса не нравилась многим девушкам.
— Придется теперь нашему надсмотрщику искать новую фаворитку, — засмеялась вторая.
— Какое счастье, что я не блондинка с голубыми глазами, — пошутила третья.
Правда после ее шутки несколько девушек повернулись и сочувственно посмотрели на Ину, голубоглазую и белокурую. Та, отпрянув и съежившись, принялась отрицательно мотать головой.
— Ты главное, крепче держись за края таза, — посоветовала ей шутница.
— Возможно, он даже бросит тебе леденец в твой пенал, — добавила вторая.
— Смотрите! — крикнула первая.
Все рабыни тут же испуганно сжались, а некоторые бросились на живот.
— Нет! — засмеялась кричавшая. — Это — один из местных!
Девушки снова встали, выглядывая из-за развешенного белья, местами усыпанного щепками и опилками разрушенной стойки.
— Часть из этой партии придется перестирывать заново, — сокрушенно заметила одна из девушек.
— Смотрите! — воскликнула другая.
— Это — один из них! — послышался испуганный крик.
Ярдах в ста левее пронесся еще один тарн.
Та рабыня, что привлекла к нему внимание остальных, вскрикнула и радостно захлопала в ладоши.
— Взгляните! — закричала она. — Он поймал свободную женщину!
В сжатых когтях тарна, виднелась беспомощная человеческая фигура, больше похожая на сверток из-за своих порванных в клочья одежд и вуалей. Женщина не предпринимала никаких попыток бороться, что было логично, ведь освободившись, она просто упала бы вниз с огромной высоты. Впрочем, это было еще и абсолютно бесполезно, гигантская лапа удерживала ее не хуже железа.
— С удачей тебя! — крикнула одна из девушек быстро удаляющемуся тарнсмэну.
— Поскорее приложи к ней железо! — напутствовала другая.
— В ошейник ее! — кричал третья.
— Научи ее целовать плеть!
— Заставь ее прыгать на тебе и дергаться!
— Я так понимаю, что ее жизнь скоро в корне изменится, — заметила Лаура, подмигнув Эллен.
— Несомненно, — не могла не согласиться та, в испуге касаясь ошейника.
Два городских тарнсмэна, промчались вслед за похитителем свободной женщины, но закончили свое преследование достигнул линии городских стен. Вероятно у них был определенный приказ, и в городе еще могли оставаться другие налетчики из Трева.
Однако уже через несколько секунд звон сигнальных рельсов начал затихать.
— Похоже, набег закончился, — заметила одна из девушек.
— Теперь будет организовано преследование, — предположила другая.
— Подождите! — воскликнула третья. — Вон еще один!
— Умная бестия! — сказала первая.
— Наверное, он ждал, пока не перестанут бить тревогу.
— Где же он прятался?
— Внизу.
— Помогите! На помощь! — кричала женщина, бившаяся в сети.
— Он собирается сесть на крышу! — испуганно воскликнула третья.
— Назад, держитесь от него подальше! — предупредила Лаура.
Тарн снизился, ударил крыльями, на мгновение завис в воздухе, а затем опустился на крышу. Всадник спрыгнул с седла и оттянул сеть в сторону. Пленницей сети оказалась прекрасная молодая женщина в ошейнике, одетая в рабскую тунику. Она посмотрела на нас сквозь ячею тяжелой сети и прокричала:
— Помогите мне! Помогите мне! Вызовите охрану!
— А он умен, — заметила Лаура. — Ведь гвардейцы запросто могут принять его за защитника севшего здесь. Тем более, что он не носит характерные для Трева кожаные одежды.
Меж тем тарнсмэн окинул оценивающим взглядом группу рабынь столпившихся на крыше.
— Мы в присутствии свободного мужчины, — первой опомнилась Лаура. — Всем на колени. Он может оказаться из этого города.