Какой драгоценной и великолепной честью, какой желанной привилегией может стать для рабыни, разрешение служить своему господину!
— Тарго — мелкий работорговец, с небольшим оборотным капиталом, — наконец ответила девушка. — Говорят, когда-то он был богатым, но теперь это в прошлом. Он утверждает, что однажды, хотя и невольно, продал саму татрикс Тарны. Косианцы раз за разом отбирали у него девушек, которые, говорят, были лучшими в городе, заявляя, что в счет репараций. Теперь ему приходится трястись над каждым бит-тарском, как урт трясется над последним зерном Са-тарны. Тарго беден, как храмовый урт. Он почти разорен. Он — никто.
— Но он — господин? — уточнила Эллен.
— Да, — кивнула невольница. — И как господин, он для нас — все.
— В своей собственной хижине даже коробейник — Убар, — заметила девушка справа от ней.
— Если у него есть Домашний Камень, — добавила другая.
— Это точно, — согласилась первая.
— А Тарго, я хотела сказать Господин, имеет Домашний Камень? — полюбопытствовала Эллен.
— Откуда нам знать, маленькая самка урта? — буркнула та, что справа. — Он не разрешал нам рыться в его мешке.
— Ты — варварка, если не ошибаюсь, — проворчала девушка, к которой Эллен первой обратилась со своими вопросами.
— Да Госпожа, — не стала отрицать очевидного Эллен.
— Не люблю варварок, — заявила она.
— Простите меня, Госпожа, — сказала Эллен.
— Зато мужчины их любят, — усмехнулась одна из девушек.
— Некоторые мужчины, — поправила ее другой.
— Это верно, — согласилась первая.
— Ну раз уж Ты — варварка, и значит по определению глупа и невежественная, — буркнула первая девица, — сообщу тебе, что Ты находишься в городе Аре.
Эллен подумала, что она бы даже не узнала, если бы ее, за то время пока она пребывала в бессознательном состоянии, перевезли в другой, похожий город. Конечно, что с полки она разглядела, что рынок, раскинувшийся на запруженной толпой площади перед полкой, выглядел пыльным и убогим, ничем не напоминая тот изумительный вид, что открывался с крыши высокого, цилиндрического здания.
— Ар — самый большой, самый населенный город в северном полушарии, — пояснила девушка. — Но из-за исчезновения его Убара, Марленуса, и измены во власти, он сдался коалиции вражеских войск, возглавляемой Косом и Тиросом. Городом, предположительно, теперь управляет Талена, дочь Марленуса из Ара, марионетка в руках косианцев. Некоторые претендуют на то, что город свободен, но фактически это не так. Истинный правитель, как мне кажется, военный губернатор, Мирон, Полемаркос с Темоса, командующий оккупационными силами, и, фактически правая рука Луриуса из Джада, Убара Коса. Где Ты находишься? Определенно, в одном из наиболее перенаселенных и бедных районов города, в районе Метеллус, на Рынке Чайников, в пределах шаговой доступности от Крестьянских Ворот.
— Рынок Чайников? — переспросила Эллен.
— Как видишь, помимо чайников, здесь еще много чего продают, — проворчала ее собеседница.
— Да, Госпожа, — сказал Эллен.
Она видела, что по площади были раскиданы десятки ларьков, большинство расположились вдоль фасадов зданий. На прилавках торговых точек было выставлено невероятное разнообразие товаров.
Действительно, помимо чайников здесь хватало кастрюль, горшков, посуды, ламп, ведер и прочих товаром, расставленных на полках и свисающих с шестов. Она предположила, что, возможно, название рынка появилось очень давно и за прошедшее время многое изменилось. Тем более, что здесь также торговали множество других видов товаров, например, фрукты и овощи, колбасы и вяленое мяса, а были еще ларьки в которых предлагали туники, плащи, платья, вуали, шарфы, просто рулоны тканей и выделанных кож, ремни и кошельки, обувь, масла, инструменты, косметику и духи, циновки и ковры и много чего еще. Правда Эллен среди всего этого разнообразия не заметила ни одного киоска, в котором предлагали бы шелк, или золото с серебром, или драгоценные камни, или оружие. На нее посетители этого переполненного, грязного рынка, произвели впечатление бедняков, по-видимому, сюда чаще всего заходили, прежде всего, люди небогатые, представители низших каст, то есть те, кто должны тщательно контролировать свои расходы и считать каждую, даже самую мелкую монету.