Эллен со стоном немного пошевелила закованными рукам.
Тарго как раз поднялся на полку, чтобы помочь покупателю, который исследовал Эмрис.
— Пожалуйста, Господин, — проскулила Эллен. — Не держите меня прикованной так.
— Помалкивай, — буркнул он, — а то я сейчас прикую тебя лицом к стене. Может, так Ты понравишься мужчинам больше.
Эллен обреченно опустила голову.
За второй день ее пребывания на полке практически ничего интересного не происходило. Впрочем, купили Зару, хотя Эллен так и не узнала, на какой цене сошлись Тарго и покупатель. Вообще, по ее мнению Зара, пожалуй, была самой красивой из всей партии. Новая девушка, Джилл, была прикована по левую руку от нее, где прежде была Котина.
Правда, вчера на полке, с ней произошло кое-что неприятное, что, возможно, поспособствовало ее сегодняшнему затруднению, то есть тому, что она теперь стояла прикованной к стене за руки.
Утром, вскоре после того, как их караван вывели на полку, чтобы, как и прежде приковать цепями к кольцам, какой-то мальчишка, не больше десяти — одиннадцати лет, подошел и встал перед полкой.
Эллен как раз стояла в первом положении или, точнее, в чем-то близком к нему, максимально, насколько позволяла цепь, тянувшаяся к кольцу, приблизившись к краю полки. Подросток продолжил нахально пялится на нее.
— Уходи, мальчик, — раздражено сказала она. — Это место не для тебя.
— Разведи колени, рабская девка, — велел ей маленький негодник.
— Чего? — не веря своим ушам, переспросила рабыня.
Тогда он повторил свое требование, возможно, допустив, что она, не расслышала его должным образом.
— Ни за что! — воскликнула Эллен, плотно сжимая ноги и прикрывая грудь руками. — Ах Ты мелкий урт!
— Что здесь происходит? — спросил Барзак, приближаясь к месту происшествия.
Его плеть свисала с кольца на его поясе. Ремни были свернуты и закреплены зажимом на рукояти, достаточно длинной для того, чтобы за нее можно было взяться обеими руками.
— Ничего, — пожал плечами мальчишка.
— Ничего! — возмущенно воскликнула Эллен. — Этот маленький урт разглядывал меня. Он хотел, чтобы я расставила колени!
— И Ты этого не сделала? — уточнил мужчина.
— Конечно, нет! — крикнула рабыня и сжалась, заметив, что взгляд Барзака вдруг стал суровым. — Он же еще маленький!
— Он — свободный человек, — объяснил ей Барзак.
— Господин? — пролепетала Эллен.
— Ты рабыня? — уточнил седой.
— Да, Господин!
— И Ты отказалась повиноваться свободному человеку? — задал он следующий вопрос.
— Но он еще маленький! — попыталась объяснить девушка.
— То есть, Ты не стала повиноваться свободному человеку, — заключил Барзак.
— Да, Господин, — прошептала она.
— Не бейте меня, пожалуйста! — закричала Эллен, с ужасом глядя на то, как седой снимает плеть с кольца своего пояса и освобождает ремни из зажима.
— Да ладно, ерунда, — сказал мальчишка. — Не надо ее пороть. Я не хочу, чтобы ее били. Она, наверное, просто глупая.
— Первая позиция почтения, — бросил Барзак. — Проси у него прощения!
Эллен немедленно согнулась в три погибели, прижав голову к полке, между ладонями и испуганно проговорила:
— Пожалуйста, простите меня, Господин.
— На колени, первая позиция, — скомандовал Барзак.
Эллен приняла первую позу со всем ее разоблачительным очарованием.
— Колени разведи, рабская девка, — приказал мальчишка.
— Они разведены, Господин, — указала Эллен.
— Расставь их шире, рабская девка, — потребовал он.
— Да, Господин, — вздохнула рабыня.
— Повернитесь боком и, стоя на коленях, обопрись в полку руками позади себя, — велел мальчишка, — склонись назад, выгни спину, запрокинь голову, дальше.
— Да, Господин, — сказала Эллен, выполняя его команды.
— У нее хорошая линия, — заметил юнец.
— Точно, — согласился с ним Барзак. — Симпатичная самка урта.
— Можешь сменить позу, — разрешил мальчишка.
Эллен торопливо выпрямилась, встав на колени и, повернувшись к нему лицом, сжала ноги и прикрыла груди руками. Барзак усмехнулся и отошел в сторону.
— Мне одиннадцать лет, — сказал ей мальчишка. — Ты слишком старая для меня. Я бы предпочел рабыню, которой было бы лет девять — десять.
Затем он отвернулся и растворился в толпе.
Чуть позже к краю полки приблизилась маленькая девочка, одетая в детскую версию одежд сокрытия. Носки фиолетовых туфель немного высовывались из-под кромки подола. Ее лицо было скрыто вуалью, а голова, лоб и волосы спрятаны под капюшоном, как это принято среди местных женщин. Эллен, как и другие стоявшая в первой позиции, могла видеть только ее широко распахнутые темно-карие глаза, смотревшие на нее, поверх белой вуали. В следующее мгновение к девочке подскочила женщина одетая так же, как она, по-видимому, мать и, схватив ее за руку, потащила прочь, приговаривая: