— Что! — возмутилась Эллен.
— Ты слышала меня, варварская самка урта, — ответила Джилл.
— Я не делала это! — воскликнула Эллен. — Это ерунда! Я бы ни за что не сделала этого! Никогда! Ни за что!
— Мы все тебя видели, — усмехнулась Чичек.
— Это точно, — поддержала ее Эмрис.
— Верно, — подтвердила Лидия.
— Нет! — крикнула Эллен.
— Возможно, Ты просто не замечаешь того, что делает твое собственное тело, — рассудительно заметила Лидия.
— Нет! — заявила Эллен. — Ай-и-и!
Она заверещала от боли, потому что в этот момент Джилл, прикованная к тому же самому кольцу, к которому были прикованы запястья Эллен, обеими руками, плотно и безжалостно, вцепилась в ее волосы.
— А вот я сейчас выдерну все волосы до единого из твоей головы, — прошипела Джилл. — Посмотрим, насколько привлекательной Ты покажешься покупателям!
— Пожалуйста, нет, Госпожа! — не на шутку испугалась Эллен.
— Не причиняй ей вреда, — попыталась остановить ее Лидия. — Хозяин не обрадуется.
— Ай-и-и! — взвизгнула Эллен.
— Проси о пощаде! — подсказала ей Лидия.
— Пощадите, Госпожа! — крикнула Эллен.
— Ага! — усмехнулась Джилл. — Просит ли Эллен, никчемная рабыня-варварка, гореанскую женщину пощадить ее.
— Да, да! — заплакала Эллен.
— Ну так проси, а то я не слышу, — прошипела Джилл, дергая за волосы.
— Я прошу о пощаде, Госпожа!
— Должным образом, — потребовала Джилл, дергая сильнее.
— Ай-и-и! — завизжала Эллен. — Пожалуйста, остановитесь!
— Должным образом, — повторила свое требование Джилл.
— Я, Эллен, никчемная рабыня-варварка, прошу гореанскую женщину пощадить меня! Пожалуйста, Госпожа! Пожалуйста, не делайте мне больно! Ай-и-и! Пожалуйста, Госпожа! Эллен просит Госпожу! Ай-и-и! Эллен, никчемная варварская рабыня, просит Госпожу, гореанскую женщину о милосердии! Ай-и-и! Ай-и-и! Пожалуйста, остановитесь, пожалуйста, остановитесь! Пожалуйста, пощадите, Госпожа! Госпожа! Госпожа!
Наконец Джилл, еще раз дернув Эллен за волосы, зло толкнула ее голову в сторону и оставила девушку в покое.
Эллен попыталась отодвинуться подальше от опасной соседки, но, прикованная к тому же кольцу, так и осталась в пределах ее досягаемости. Эллен чувствуя свою крайнюю беспомощность, в отчаянии разрыдалась. А Джилл не скрывая своего раздражения, отвернулась от ней.
Остальные рабыни на полке вообще перестали обращать внимание на Джилл и Эллен. А через некоторое время послышался призывный крик Эмрис, обращенный к красивому молодому человеку, мелькнувшему в толпе:
— Купите меня, Господин!
Но мужчина прошел мимо, даже не посмотрев в ее сторону.
Еще один интересный случай, о котором стоит упомянуть произошел с Эллен, ближе к вечеру. Дело было где-то ан спустя после того как ей столь удачно удалось изобразить инертность перед потенциальным покупателем, и приблизительно через двадцать енов после неприятного инцидента с Джилл.
О нем есть смысл рассказать, не только из-за его интересности самого по себе, но и потому, что он, по-своему, помог земной женщине достичь несколько большего понимания мира, в котором она теперь находилась, причем в статусе бесправной рабыни.
Эллен как раз лежала на полке, закрыв глаза, поскольку солнце еще светило достаточно ярко. Внезапно, почти рядом с ее распростертым телом раздались громкие, быстрые, скребущие звуки. Что-то живое, большое, точнее даже огромное, по крайней мере, пятнадцать или двадцать футов длиной, и весящее никак не меньше нескольких сотен фунтов, появилось на полке. Это что-то, только что появившееся, теперь скребло когтями и крутилось на поверхности полки. Оно было почти над ней. И в следующий момент в нос ударил сильный, резкий запах, и Эллен, почувствовав на своем теле жар его чьего-то дыхания, открыла глаза и закричала от ужаса. Ей вторила Джилл, находившаяся рядом. Девушка испуганно отползла прочь, насколько позволила цепь, и теперь дрожала там от страха. У Эллен, само собой, такой возможности не было. Мгновением позже раздались столь же дикие и испуганные, как и ее собственный, вопли ужаса и тревоги Лидии, Чичек и Эмрис.
— Спокойно, спокойно, спокойно! — послышался голос Тарго, пытавшегося утихомирить свой товар. — Приветствую, Торкват.
Над Эллен возвышалось животное, длинное, сильное, проворное. Было хорошо видно, как под покрытой коричневато-черными полосами мехом шкурой перекатываются мощные мускулы. Огромное извилистое тело венчала напоминавшая гадючью голова, с любопытством крутившаяся из стороны в сторону. Красноватый язык монстра то и дело выскакивал наружу и снова исчезал в пасти за двумя рядами белых острых зубов. Зверь дергал хвостом, стегая им себя по бокам, хотя, по-видимому, не столько от ярости, сколько от возбуждения. Его тело, казалось, прямо лучившееся любопытством, выглядело быстрым и вибрирующим от переполнявшей монстра энергии. Шею животного охватывал толстый кожаный ошейник. Вдруг он опустил свою огромную морду к телу Эллен, и она почувствовала, как его горячее дыхание перемещается по ее телу, от подмышек к бедрам. Девушка кричала и крутилась, не слушая Тарго уговаривавшего ее успокоиться. Вдруг она почувствовала на себе язык зверя. Тот лизнул ее тело, дегустируя ее вкус. Наконец, он оставил Эллен в покое, и переместился к остальным обитательницам полки, замершим от страха, исследовав каждую из них.