— Говори, кто послал тебя? — надавил первый мужчина.
— Никто, Господин, — поспешила заверить его девушка.
— Давайте просто перережем ей глотку, — предложил второй.
Раздался короткий рык одного из животных, сидевших в кругу.
— Вы сможете поесть позже, — сказал зверю один из мужчин, а потом, повернувшись к остальным, пояснил: — Кардок проголодался.
— Она должна быть чьим-то инструментом, — заявил первый из них. — Ничего, пытка развяжет ей язык.
— Вряд ли она знает, чьим инструментом является, — раздраженно проворчал второй. — Наши враги проницательны. Если они и общались с ней напрямую, то делали это по-хитрому, либо она была в капюшоне, либо они в масках.
Один из монстров, глядя на Эллен, высунул длинный язык из пасти и провел им по своим клыкам. Мех на нижней челюсти зверя влажно блеснул от стекавшей по нему слюны.
— Давайте лучше убьем ее, — предложил третий, в голосе которого слышалась тревога.
— В лагере будет трудно избавиться от тела, — заметил второй.
— Тогда сначала связать ее, заткнуть рот и унести подальше отсюда, — настаивал третий.
Один из зверей, тот, что пристально разглядывал Эллен, опять проворчал.
— Ее можно съесть, — сообщил мужчина, в обязанности которого, похоже, входило токование гортанные звуков монстров. — А кости, разобранные, расколотые и раздробленные можно будет прикопать.
— Правильно, прямо здесь, внутри шатра, — поддержал эту идею третий.
— Пожалуйста, не надо, Господа! — заплакала Эллен.
— Ты думаешь, твой жизнь чего-то стоит? — спросил первый.
— Она ценна для меня, Господин, — всхлипнула рабыня.
— Это точно, — усмехнулся он. — Даже жизнь урта достаточно драгоценна для него самого.
— Впрочем, жизнь рабыни, — сухо заметил Мир, — может иметь некоторую ценность, в целом незначительную, для рабовладельца.
Эллен бросила на него дикий взгляд полный благодарности.
— Полагаю, Ты хотела сказать именно об этом? — уточнил Мир у нее.
— Да, да! — воскликнула девушка.
— Просишь ли Ты сохранить тебе жизнь? — поинтересовался он.
— Да, Господин!
— И Ты просишь разрешить тебе ублажать и служить всеми и любыми способами? — спросил Мир.
— Да, Господин!
— В любой степени интимности? И как самая никчемная и презренная из рабынь?
— Да, Господин! — заверила его она, и увидела, что мужчина высокомерно улыбаясь с презрением смотрит на нее сверху вниз.
Какой оскорбленной ощутила себя Эллен в это мгновение. Она упустила голову, уставилась в землю, чувствуя себя безжалостно пристыженной. Да, она просила его как рабыня, и понимала при этом значение каждого слова, которое сказала! И что с того? Она была рабыней!
— Рабыни дешевы, — проворчал первый из мужчин. — Мы можем заполучить любую такую или даже лучше.
— Пожалуйста, Господин, — посмотрев на него, взмолилась Эллен.
— Что Ты видела? — осведомился Мир.
— Ничего, ничего, Господин! — ответила она.
Мир быстро наклонился и ударом тыльной стороны ладони сбил ее с колен на землю. Эллен быстро, чувствуя кровь на разбитой губе и слезы, стекающие по горящей от удара щеке, вскарабкалась на колени. Рабыня не теряет время в таких ситуациях. Она посмотрела на ударившего ее мужчину, сквозь слезы, застилавшие ее глаза.
— Я видела животных, Господин, — сказала Эллен. — Но я не понимаю ничего из того, что видела!
— Кто послал тебя? — снова пристал к ней первый мужчина.
— Никто, Господин, — еще раз попыталась убедить его Эллен.
— Многие здесь видели таких существ, как наши друзья, — пожал плечами второй мужчина, — и даже не в клетках, скажем, выступающими на ярмарках и в цирках.
Одно из животных угрожающе зарычало.
— Их появление в таких местах, — меж тем продолжил мужчина, — скорее полезно для нас, и позволяет под этой маскировкой появляться где угодно, и не вызывая подозрений налаживать нужные нам связи.
Животное откинулось назад, и Эллен заметила, что его гнев успокоился.
— Почему Ты следовала за нами? — поинтересовался Мир.
— Я шла по поручению, Господин, которое вело меня в этом направлении, — объяснила она и, опустив голову. — А потом, я увидела вас, Господин.
— Ты видела меня в лагере? — уточнил Мир.
— Да, Господин, — кивнула девушка.
— Значит, увидев меня снова, Ты последовала за мной сюда?
— Да, Господин, — подтвердила она.
— Почему? — спросил ее бывший хозяин.
Эллен пристыжено опустила голову.
— Такое впечатление, что Ты знаешь эту рабыню, — заметил один из мужчин.