«Интересно, — подумала Эллен, — а будет ли мой новый владелец, хотя бы иногда, привязывать меня к козлам? Довольно трудно женщине сохранить достоинство, будучи поставленной в такую позу».
Но затем девушка напомнила себя, что рабыням не разрешено никакого достоинства. Вместо этого от них требуется безоговорочное повиновение, интимное обслуживание и неконтролируемая страсть.
— Как тебя зовут, — спросил аукционист у рабыни.
— Эллен, Господин, — отозвалась девушка, — если Господину это понравится.
— Подойдет, — кивнул аукционист, поворачиваясь к толпе.
Эллен с опаской посмотрела на плеть, которую мужчина сжимал в правой руке.
— Итак, перед вами Эллен, юная варварка, миниатюрная, фигуристая, темноволосая, сероглазая, полудрессированная, красношелковая, с хорошей реакцией. Небезынтересная шлюха, учитывая, что за время ее пребывания в выставочной клетке за нее было внесено несколько предложений, — подытожил аукционист и, повернувшись к своему помощнику, уточнил: — А кстати, сколько?
— Двадцать одно, — сообщил тот, сверившись с бумагами, которые чаще всего держали в руках, но в данном конкретном случае они лежали на небольшой стойке в задней части платформы.
Сам факт сделки и поступление оплаты регистрировались за столом, установленным на уровне земли слева от сцены, если стоять лицом к толпе.
Кое-кто из мужчин среагировав на это заявление, подались вперед. Разумеется, девушку было бы легче рассмотреть в выставочной клетке, где, если она не прикована, можно даже подозвать ее к решетке, чем с большинства мест в рядах скамей, да еще ночью при свете факела на сцене торгов. В этом собственно и заключается цель выставочной клетки, показать товар во всей красе. У покупателей была возможность внимательно и со всеми удобствами исследовать заинтересовавших их женщин. Саму Эллен, конечно, подозвать к решетке не представлялось возможным, поскольку она была прикована наручниками к одному из столбов, зато ей пришлось ласкать этот столб, целовать его, извиваться вокруг него согласно командам мужчин, рассматривавших ее сквозь прутья. Если бы она повела себя недостаточно послушно, в клетку немедленно вошел бы дежурный и скорректировал ее поведение плетью. Само собой, Эллен не проявила ни малейших признаков непослушания. Она, как и другие женщины в клетках, была раздета. Гореане не покупают одетых женщин. Они хотят видеть то, что они получают.
— В основном это были перекупщики, — добавил помощник.
Этот факт не мог не обрадовать Эллен, поскольку ожидается, что перекупщики обычно весьма объективны в своих оценках, соответственно их предложения должны быть хорошим критерием, по крайней мере, ее оптовой цены. Безусловно, она пока не знала денежного выражения их предложений.
— И какова же была самая высокая предложенная цена? — поинтересовался аукционист.
Эллен напряглась и обратилась в слух, ведь эта сумма должна была стать той ценой, с которой начнется аукцион.
— Два серебряных тарска и пятьдесят медных, — ответил помощник и у Эллен перехватило дыхание.
Девушка задрожала и чуть не лишилась чувств. Ее колени на мгновение подогнулись, и ей потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы удержать равновесие.
— Два с половиной! — объявил аукционист. — Кто даст два и три четверти?
«Это — ошибка, — уговаривала себя Эллен. — Скорее всего, это ошибка. Я не хочу, чтобы меня продали за столько! Покупатели будут ожидать от меня слишком многого! Я же практически ничему не обучалась. Я — всего лишь обычная девка, и к тому же варварка!»
Хотя эти вопросы сильно отличаются от города к городу, и зачастую торговцы просто взвешивают серебро и золото, обычным обменным курсом в районе Брундизиума в описываемое время, с учетом инфляции тревожных лет, был сто бит-тарсков за медный тарск, а за серебряный тарсков давали сто медных. В зависимости от характера серебряного тарска, он может идти от десяти до ста за золотой тарн. Для самого распространенного серебряного тарска еще называемого малым тарском, монеты использовавшейся на рассматриваемых торгах, соотношение было сто серебряных монет за одну золотую, подразумевая золотые тарны чеканки Ара, Джада, и определенных других крупных городов, в том числе и Брундизиума.