— Тарнсмэны! Тарнсмэны!
То, что произошло в следующие мгновения Эллен смогла сложить в понятную картину позднее, а в тот момент она едва ли понимала происходящее. Мужчины, как верховые, так и пешие, спутники Мира, и товарищи Порта Каньо, естественно, особо не раздумывая, повернулись за жестом Аркония и подняли головы.
— Где? — крикнул один из всадников.
Но Селий, которого на мгновение все упустили из виду, отвлеченные его же криком, бросился вперед, к шеренге всадников. Его целью был переводчик, которого он, вероятно, принял за самого важного среди всадников. И в следующий момент, совершенно внезапно для всадника, сосредоточенно вглядывавшегося в небо, на его щиколотке сомкнулись крепкие грубые руки. Мужчина вылетел из седла и со всего маха грохнулся о землю. Похоже удар не прошел для него даром, возможно, он получил сотрясение мозга и потерял ориентацию. Селий, не теряя ни секунды, потащил свой полуоглушенный спотыкающийся трофей назад к фургону. К тому моменту как всадники, поглощенные созерцанием пустого неба, среагировав на крик своего товарища, повернулись, оценили обстановку, осознали случившееся, Арконий успел пройти первые пять футов на пути к фургону. Видимо, понимая, что не успевает преодолеть эти несколько шагов, он остановился там, где был, и приставил кинжал к горлу ошеломленного, смущенного пленника. Эллен заметила, что рука мужчины дернулась к его оружию, но он тут же сообразил, что до кобуры надо еще дотянуться, а вот клинок напрягся прямо на его горле.
Руки всадников тоже потянулись к оружию, но и они остановились на полпути. Арбалеты обоих стрелков, тела которых были скрыты за бортом фургона, были недвусмысленно нацелены на них. У каждого была его цель.
— Если хотите получить своего капитана живым, — крикнул Арконий, — бросайте свое оружие на землю и убирайтесь отсюда!
— Бросьте оружие! — прохрипел удерживаемый им переводчик. — Сделайте как он сказал!
— Но мы же и так собирались уйти с миром, — напомнил один из всадников, понукая своего ящера медленно двинуться вперед.
— Бросай свое оружие! — повторил тарнстер.
— Бросьте оружие! — вторил ему его пленник.
Лицо всадника, выехавшего чуть вперед, исказила кривая ухмылка.
— Пожалуйста! — крикнул переводчик.
И в этот момент душа Эллен ушла в пятки. Она вдруг поняла, что этот мужчина, понимавший рычание монстров, вовсе не был главным среди всадников, как не был им Мир, что ей стало ясно еще раньше.
— Мы всего лишь хотели уехать с миром, — пожал плечами всадник, и девушка рискнула предположить, что именно он был первым среди спутников Мира.
Это, кстати, был тот самый мужчина, который утверждал, что Порт Каньо спрятал присвоенное золото где-то поблизости. В этот момент еще и оба слина угрожающе зарычали. Один из них начал царапать землю, а другой присел, почти касаясь брюхом поверхности. Именно последний, явно готовившийся к прыжку, показался Эллен наиболее опасным.
— Может, бросим оружие? — предложил Мир.
— Ты что, с ума сошел? — поинтересовался один из всадников.
— Нас и так меньше, а Ты хочешь, чтобы мы лишились преимущества в оружии? — проворчал другой.
— Забудь шлюху, — сказал третий. — Ты можешь получить любую другую, и гораздо лучше.
— Бросьте оружие! — прошептал тот, у чьей шеи замер кинжал Аркония.
Похоже, он даже не решался говорить громко, чтобы случайно не повредить свое горло, так плотно к его коже прижималось острое лезвие.
— Давайте все же бросим оружие, — снова предложил Мир. — Он важен для нашего дела. Больше никто не может общаться с нашими друзьями.
— Да, да, только я могу говорить с ними! — прошептал пленник Аркония.
В этот момент, самый крупный из монстров, называемый Кардоком, издал череду низких рокочущих звуков. При этом его губы оттянулись, продемонстрировав влажно поблескивавшие клыки.
Переводчик побледнел еще больше.
Тот из наездников, которого Эллен теперь считала старшим, ударил своего тарлариона пятками, заставив продвинуться еще на несколько футов вперед. Теперь он находился примерно посередине между его товарищами и переводчиком, удерживаемым Селием Арконием.
— Переведи, — приказал он.
— Нет, нет! — прошептал переводчик.
— Кажется, — спокойно сказал одетый в темные одежды мужчина, — в переводе мы не нуждаемся.
— Нет, нет! — сказал переводчик.
— Бросайте оружие! — потребовал Арконий.
— Конечно, — кивнул всадник, и посмотрев на Порта Каньо, сказал: — Только прикажи своим людям не стрелять.