Эллен успела заметить выросшего из травы прямо перед ними мужчину в шлеме, но тарларион, посланный вперед, просто смел его со своей дороги. Солдат отлетел в сторону и завалился на спину. Девушка, словно в полубреду, отметила, что из травы выскочила мужская фигура и занеся, сверкнувший на солнце нож над головой, метнулась к упавшему.
— Хо, пошел! — понукал Мир тарлариона.
Но его ящер вдруг опять взвился на дыбы. Эллен услышала, как Мир грязно выругался. Тяжелое тело повисло перед ящером, схватив его за уздечку, яростно дергая голову животного вниз, скручивая ему шею. Усилия нападавшего не пропали даром, и животное внезапно потеряв равновесие, сделало несколько шагов вбок и повалилось на землю. Эллен, выброшенная из седла, откатилась в сторону. Ящер, лежа на боку, несколько раз судорожно ударил лапами по воздуху, но через мгновение вскочил, и с отчаянным визжанием, в панике бросился прочь и исчез в степи.
— Ты! — в ярости крикнул Мир.
Перед ним стоял Селий Арконий, туника которого, была порвана во многих местах, тело покрыто кровью, пылью и грязью. Тарнстер тяжело дышал, в его глазах направленных на Мира плескалась неистовая злоба.
— Кажется, Ты прихватил кое-что мое, — заявил молодой человек.
Мир в ярости выхватил свой пистолет из-за пояса и навел его на грудь Селия Аркония.
Эллен, лежавшая на боку, в ужасе закричала:
— Нет, Господин, пожалуйста!
Перед мысленным взором промелькнули картинки из недавнего прошлого. Пламя, вырвавшееся из ствола, подброшенный отдачей пистолет, звук выстрела, запах сгоревшего пороха, блеск вылетевшей гильзы и разлетающиеся словно в замедленном кино в разные стороны щепки, вырванные из борта фургона.
Конечно, Теперь Селий Арконий знал силу этого оружия. И все же он хладнокровно стоял перед Миром, глядя ему в глаза.
— Ты не заслуживаешь этой рабыни, — заявил он.
Мир, похоже, слегка опешил.
— Потому, что Ты не мужчина, — добавил Селий.
— Сейчас я покажу тебе, кто из нас мужчина! — прорычал Мир, взводя курок.
— А почему Ты тогда не на своем посту? — спокойно спросил Селий Арконий.
Мир, явно не ожидавший такого вопроса, опустил пистолет.
— Ну вот, — кивнул Селий Арконий, — теперь Ты знаешь что такое Гор.
Выкрикнув от переполнявшего его гнева, Мир развернулся и бросился куда-то в заросли травы.
Селий Арконий, окинув взглядом окрестности, поднял связанную рабыню, заключив ее в кольцо из своих рук.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Господина, правда, это беспокоит? — поинтересовалась рабыня.
Селий нахмурился, но мгновением спустя его лицо расплылось в улыбке.
— Нисколько, — бросил он и, снова осмотревшись, потащил девушку к фургону.
— Оставайся здесь, — приказал мужчина, толкнув ее под кузов.
Эллен опустилась на колени спиной к нему и протянула свои связанные запястья.
— Рабыня носит ошейник Господина, — сказала она. — Быть может, он развяжет ее?
— Ну не глупо ли для рабыни, — спросил молодой человек, — встать на колени спиной к мужчине, со связанными вот так запястьями?
— Возможно, Господин, — ответила Эллен, не совсем поняв куда он клонит.
— А что если я прикажу тебе опустить голову до земли? — усмехнулся ее хозяин.
— Тогда я должна буду немедленно выполнить приказ своего господина, — сказала девушка, чувствуя, что краснеет.
Но тут с запада донеслись хлесткие звуки одного за другим двух выстрелов, и Селий Арконий бегом направился туда. Эллен обернулась и успела увидеть его стремительно удалявшуюся, пригнувшуюся фигуру. В следующий момент девушка увидела торс косианца, поднявшегося из травы. Она даже толком испугаться не успела, как грохнул выстрел и мужчина, сложившись пополам, пропал из виду.
Внезапно Эллен обратила внимание на то, что выстрелы слышатся все реже и реже.
— Патроны! — услышала она, как кто-то крикнул по-английски.
Вскоре из травы с севера вывалился представитель, его одежда была изорвана в клочья. Он пятился, отступая к фургону. Вслед за ним появился другой мужчина, отступавший с запада.
— Патроны! — снова услышала Эллен.
Представитель крикнул в ответ по-английски:
— Их нет больше, идиот! Запас был в седельных сумках. Мы лишились их вместе с убежавшими тарлариономами! Все, что было в сумках убитого тарлариона, мы уже использовали.
Эллен, понимавшая, и язык, и смысл сказанного, вздрогнула от нехороших предчувствий.
Внезапно, в траве ярдах в пятидесяти сверкнул шлем, а затем показался косианский лучник. Стрела лежала на наполовину натянутой тетиве.