— Мир, друг мой, — позвал Порт Каньо.
— Да? — откликнулся тот.
— Пока Боск из Порт-Кара был в лагере, мы с ним пообщались накоротке, приватно, и он дал мне кое-что. Я хотел бы показать это тебе.
Порт Каньо вытащил из своего кошеля тяжелый, бесформенный металлический предмет, выглядевший так, словно он был деформирован, перекручен, согнут, вывернут наизнанку, а затем расплавлен при огромной температуре. К ним тут же присоединился заинтересовавшийся Фел Дорон.
— Что это? — удивленно рассматривая предмет, полюбопытствовал Мир.
— А Ты не узнаешь? — усмехнулся Порт Каньо.
— Нет, — пожал плечами Мир.
— После того, как мы покинули наш лагерь несколько дней назад, Боск из Порт-Кара и его друг, заглянули на место нашей лагерной стоянки, чтобы осмотреть там все. Потом они поспешили за нами.
— И что там насчет вашего товарища, Терсия Майора? — осведомился Мир.
— Никакой он мне не товарищ, — поморщился Порт Каньо. — Однако Боск и его друг нашли там только кости, точнее осколки разгрызенных костей и клочки одежды, порванной и пожеванной.
— Слины, — заключил Мир.
— Похоже на то, — согласился Порт Каньо.
— Очевидно, слины не уважают круги из запрещенного оружия, — усмехнулся Мир. — По крайней мере, они не склонны к необоснованным суевериям, и не разделяют вашей озабоченности Царствующими Жрецами.
— Возьми это, — предложил Порт Каньо, протягивая руку с тяжелым бесформенным предметом на ладони.
Мир взял предмет и внимательно рассмотрел его.
— Странная штука, — пожал он плечами, — может метеорит? Камень с неба, падающая звезда.
— Чувствуешь вес? — спросил Порт Каньо. — Тебе он ничего не напоминает?
Мир побледнел как полотно.
— Да, — кивнул Порт Каньо. — Это — остатки запрещенного оружия. Одного из них. Остальные тоже уничтожены. Боск разбросал их в траве, а один захватил с собой, чтобы показать мне.
Сказав это, Порт Каньо забрал кусок сплавленного, бесформенного металла.
— Вы уже не боитесь касаться его? — поинтересовался Мир.
— Теперь нет, — усмехнулся Порт Каньо. — Это ведь больше не оружие. Это уже — ничто, только то, что некогда было оружием.
— И какая же сила или жар могли сделать такое здесь, в степи? — полюбопытствовал Мир.
— Царствующие Жрецы конечно, как мы и говорили, — ответил ему Фел Дорон.
— Не будь наивен, друг мой, — отмахнулся Мир. — Их нет. Тебе следует побороть такие суеверия.
— Тогда что это? — спросил Порт Каньо, поднимая бесформенную массу расплавленного и перекрученного металла.
— К северу отсюда вчера вечером бушевала гроза, — напомнил Мир. — Молния. Молния ударила в оружие. Она его и уничтожила. Это же очевидное объяснение. Пистолеты сделаны из металла, они лежали на возвышенности, на холмике.
— Это, конечно, возможно, — не мог не согласиться Порт Каньо, а затем он размахнулся и выбросил кусок металла, далеко в траву.
— Царствующих Жрецов не существует, — повторил Мир.
— И даже в этом случае, — улыбнулся Порт Каньо, — я бы посоветовал тебе придерживаться их законов.
— Они не существуют, — пожал плечами Мир.
— Я этого не знаю, — сказал Порт Каньо. — Но тебе нечего бояться.
— Не понял, — удивился Мир.
— Если они действительно существуют, быть может, живут в Горах Сардара, как многие утверждают, я думаю, что у нас нет особых причин бояться их, фактически, их следует опасаться гораздо меньше, чем Посвященных, которые утверждает, что говорят от их имени. У Царствующих Жрецов, как мне кажется, нет практически никакого интереса к нам, к нашему виду, в нашей форме жизни. Их мало, если вообще беспокоят дела людей, разве что, кроме того, чтобы их законы соблюдались.
— Вы предполагаете, что они рациональны? Что они опасаются развития человеческих технологий?